Охота Рейза

Улыбка Рейза погасла.

— Мы охотимся за клиентами. Большинству самцов нравится совокупляться. Мы редко соглашаемся на работу, когда целью является женщина, если только она не представляет смертельную угрозу.

— Вы же пришли за мной. А я женщина.

— По просьбе Рота.

— Точно. Ты говорил, что вы вместе работали.

Он кивнул.

— Ты родственница пары веслорца в его сообществе и выгодная добыча. Мы всегда помогаем друг другу. Я даже сделал ему большую скидку.

— Значит, я выгодная добыча. Отлично.

— Я работаю за деньги. Пары драгоценны, как и сообщество. Особенно женщины. Кто-то должен защитить тебя, Анабель. Рот немного посвятил меня в твою ситуацию. Ты оказалась в опасной зоне, поэтому я не мог отказать, — затем Рейз улыбнулся. — Хотя я доволен. Выгодная сделка.

Она удивленно покачала головой.

— Никогда больше не называй меня так. Или я отправлю сообщение Роту, что ты согласился только ради денег. Тогда тебе не заплатят.

— Он заплатит даже больше, если узнает, что я сделал скидку. Веслорцы — благородный народ. Ты голодна? Праск приготовил для нас первое блюдо.

— Я была бы не прочь перекусить. Соскучилась по настоящей еде. Питательные батончики отстойные.

— Ты часто говоришь это слово. Как я понял, отстойные значит плохие? — Рейз вышел из каюты первым.

Они вернулись на кухню, где за столом уже сидели два веслорца.

— Отстой — значит ужасно, — Анабель села там, где стояла тарелка с едой, отличной от блюд остальных присутствующих. Веслорцы ели фрукты и овощи на завтрак. А Анабель получила что-то похожее на вареное мясо и небольшие кусочки хлеба. Никаких вилок или ложек, поэтому она воспользовалась пальцами. Хлеб был мягким и сдобренным чем-то сладким, но не сиропом. Очень вкусно. Мясо напоминало бекон. — Вкуснятина, — она подмигнула Праску. — Спасибо.

Он что-то проворчал в ответ и отвел взгляд.

— Перед вылетом за тобой мы убедились, что на борту есть полезные для человека продукты, — Рейз стал поглощать фрукты. — Обычно мы заботимся о добыче, если ту нужно доставить живой.

Анабель заметила, что Рейз намерено произнес запретное слово, но не стала возражать. Главное, что она не чувствовала себя добычей. Веслорцы действительно хорошо относились к ней.

— Что ж, я ценю это.

— Один человек не пережил эту ночь, — заявил Брук.

— Значит, осталось двадцать два, — пробормотала она и сделала глоток сока. Этим же напитком ее угощали вчерашним вечером. — Вероятно, он разозлил одного из гориллоподобных зверей, разбив лагерь под деревом и не разведя костер. Или, может, ему захотелось поссать на растение-убийцу. Хорошо, что нам придется искать на одного человека меньше.

Все трое веслорцев уставились на нее с ошеломленными выражением на лицах.

— Извините, если мой монолог прозвучал грубо, но ведь речь не о приятных людях. Вам стало бы легче, если бы я притворилась, что грущу из-за смерти ублюдка, о котором позаботилась сама планета? Этого не произойдет. Напоминаю, уроды прибыли сюда, чтобы совершить массовое убийство. Они заслужили смерть.

Внезапно Брук расхохотался.

— Ты мне нравишься, женщина.

— Мы просто удивились, — Рейз улыбнулся. — Большинство женщин, которых мы знаем, не стали бы описывать, как, по их мнению, кто-то мог умереть.

— Я не такая, как большинство женщин. Меня бы расстроил только один факт, если бы кто-нибудь из команды убил аборигена. Я уже похоронила шестерых. Лимит превышен. Они были бы живы, если бы я справилась со своей задачей на «Шестой Опере», уничтожив экипаж еще в космосе. Я изо всех сил старалась взорвать все капсулы, но к некоторым так и не получила доступ. У меня не было достаточно бомб и материалов, чтобы найти выход, — она опустила взгляд в свою тарелку и тихо добавила: — Эти смерти на моей совести.

— Ты не убивала местных жителей, — Рейз наклонился ближе. — Виновны другие люди. Ты же пытаешься их остановить. Скольких выживших ты уже убила?

— Дофига.

Его глаза расширились.

— Ты же говорил, что она не опасна, — прорычал Праск.

Она отвела взгляд от Рейза, встретившись глазами с сердитым веслорцем.

— Я смертельно опасна только для действительно плохих парней. Ты в безопасности.

Праск вскочил на ноги.

Рейз тоже встал и зарычал.

— Сядь. Ты больше не уйдешь. Разберись со своим горем и перестань перекладывать вину на других. Она человек, а не враг. Ты и так достаточно долго носил в себе обиду.

— Рейз прав, — проворчал Брук. — Вчера мы все видели доказательства. Она охотится на опасную добычу, как и мы. Хэрн не хотел бы, чтобы ты был озлоблен на всех женщин.

Оба самца сели. В течение долгих минут в тишине раздавались лишь звуки жевания пищи.

Анабель быстро доела и допила сок.

— Я приношу извинения всем вам за то, что вызвала напряженность на вашем корабле.

Затем она посмотрела на Праска.