Охота Снежной королевы

Олег задремал уже под утро, и казалось, только-только сомкнул глаза, за ними пришли.

Позавтракав все тем же отваром — разносолами пленников не баловали, — они приготовились к походу в лабораторию.

Ингрид порядком удивила их, вручив Олегу и Кришу по автомату Калашникова. Волков вовсе не ожидал от нее такого доверия, однако, подумав, понял, что валькирия ничем не рискует. Он уже наблюдал за тем, как она двигается, и прекрасно понял, что шансов против нее у них никаких. Можно, конечно, попытаться застать ее врасплох… Но как выстрелить в живого человека? Одно дело — компьютерная игра, и совсем другое — реальность.

Криш тем временем проверил свой автомат и, удостоверившись, что все в порядке, кивнул. Волков проверять свой «калашников» не стал: прежде всего потому, что при его нулевом опыте обращения с оружием вышло бы только хуже. Однако иметь автомат при себе было нелишним. Кто знает, вдруг пригодится.

Добраться до лаборатории оказалось несложно. И вот они уже перед толстой металлической дверью, почти полностью занесенной плотным снегом. Было заметно, что ею давно не пользовались.

Пришлось всем дружно браться за лопаты и расчищать вход.

Дальнейшая часть работы была за Олегом. Он извлек из рюкзака телефон, подключил его к клеммам около двери и связался с лабораторией. Вскоре в трубке послышался детский голос.

— Ева, — позвала Алиса, взяв у Олега телефон. — Это мы. Не бойся и не нервничай, пожалуйста.

Девочка не ответила.

— Надеюсь, она тебя услышала, — пробормотала Ингрид и принялась возиться с закрытым с наружной стороны замком.

Олегу стало страшно. Все это время маленькая девочка оставалась заперта в лаборатории и не могла оттуда выйти! Была ли у нее пища, не замерзла ли она — никого не волновало. Как можно так жестоко обращаться с ребенком! Он покосился на Ингрид, застывшее лицо которой не отражало никаких чувств. Настоящая фашистка! Похоже, все, что говорят о фашистах, — правда, на деле они оказываются даже хуже, даже ужаснее!..

Дверь лязгнула и неохотно поползла в сторону. Но так и не открылась полностью, застопорившись примерно на середине. И неудивительно, опять же учитывая редкость ее использования и царящие тут морозы.

Щель получилась небольшая, и если Алиса довольно легко проскользнула внутрь, Олегу с Кришем пришлось изрядно попотеть. Зато стало понятно, что план Криша неосуществим даже при большом желании: дверь намертво застряла и, очевидно, не двигалась ни в одну, ни в другую сторону.

Наконец они оказались внутри. В лаборатории было ничуть не теплее, чем на улице, а каменный пол коридора густо покрывал иней.

Ингрид молча ткнула куда-то вниз. Олег присмотрелся и вздрогнул: на инее явственно виднелись человеческие следы. Следы босого ребенка. Кто же такая эта Ева, если бегает здесь босиком?..

Девочки не было видно, и они двинулись по следам.

После того как Олег побывал в чудовищных ледяных залах ариев, он думал, что видел уже все и напугать его просто невозможно, однако ошибся. Он убедился в своей ошибке в следующем же зале. Там были люди. Смерть застигла их неожиданно. Пожилой мужчина и молоденькая девушка, по виду лаборантка, играли в шахматы, и рука девушки застыла в воздухе с зажатой в кулаке фигурой, так и не донесенной до доски. Олег, неплохо играющий в шахматы, понял, что лаборантка проигрывала и находилась в нескольких шагах от шаха и мата… Ничто бы не спасло ее от поражения. Ничто — кроме волны ужасающего холода, под влиянием которой и она, и ее соперник превратились в ледяных кукол. Трудно представить, чтобы человеческое тело, в котором бежит горячая кровь, могло насквозь заледенеть буквально за секунду, но именно это здесь и произошло.

Чуть дальше стояла женщина с мензуркой, из которой она переливала жидкость в небольшую емкость. И текущая жидкость тоже застыла тонкой нитью.

Другой мужчина сидел за экраном большого странного аппарата. Его палец навечно застыл буквально в сантиметре от кнопки.

Именно здесь, в этом зале, были владения самой смерти. Именно такими Олег представлял себе покои Снежной королевы.

Здесь было так страшно, что сердце леденело в груди.

— Убедились? — прошептала Ингрид. — Теперь-то вы чувствуете, как она опасна! Когда заметите ее, действуйте незамедлительно, не дайте ей убить всех нас.

Олег был с ней согласен. Если все это сделала маленькая девочка, она настоящее чудовище. Нельзя распоряжаться чужими жизнями, словно своими куклами. Но кто вложил в нее такую разрушительную силу? Кто сделал Еву такой? Может быть, она ошибка природы? Или ее месть человечеству — за века пренебрежительного использования, поставившего наш мир на грани экологической катастрофы?..

Он посмотрел на Алису. Она смотрела перед собой расширившимися от ужаса глазами, и Олегу стало очень ее жалко. Такое зрелище не для девчонки, пусть даже такой храброй и сильной, как Алиса. Да, она уже видела это место во сне, но во снах бывает много самых невероятных вещей, и гораздо страшнее, когда встречаешь их в реальности.

Этот зал, молчаливый и многозначительный, был самым настоящим ожившим кошмаром.