Охота Теней

— Безусловно, но я привел тебя сюда не за едой. — Он подвинулся, немного повернувшись к ней лицом. Его колено задело ее под столом, посылая искру прямо вверх по ее позвоночнику. Он не прервал контакт.

— Зачем ты привел меня сюда? — Ее внимание переключилось на его рот. Мягкий, застенчивый изгиб его губ был привлекательным, чем она когда-либо хотела признать.

— Разве это не то, о чем ты мечтала? Увидеть Райзен, встретиться с его народом? Было бы обидно, если бы ты все время провела в своей комнате.

Эйра заерзала на стуле, внезапно почувствовав себя неуютно. Каким-то образом его слова заставили ее лучше осознавать их отношения. Их связь была до боли неловкой, но шла от души. Костяшки ее пальцев коснулись его, и небольшой румянец слегка окрасил его щеки. Никто из них не шевелился, соприкасаясь коленями и костяшки пальцев. Как такой маленький участок кожи мог заставить вспыхнуть все ее тело огнем, который никак и никогда не могла потушить ее магия?

Что ты со мной делаешь, Каллен Дроуэл? Вопрос обжег ее губы.

— Каллен, — позвал Йемир, немного слишком громко, возвратив их к реальности. — Как ты находишь еду?

— Восхитительной, отец. — Каллен взял столовое серебро, отчего кожа на тыльной стороне ладони Эйры внезапно похолодела, но его колено по-прежнему касалось ее.

Эйра сидела не шелохнувшись, пока темы разговора сменяли друг друга на протяжении всего ужина. Она прислушивалась к чему-нибудь интересному и к тому, что могла бы привнести Двору Теней в качестве возможной зацепки. Но когда ничего интересного не возникало, она заставляла себя быть очарованной каждой крупицей информации, которую могла получить о разных государствах и культурах. Каллен был прав. Каждое мгновение было возможностью. Только когда подали десерт — ягодный компот с меренгой, разговор перешел в русло, заставившее Эйру сосредоточиться.

— Джахран, есть ли какие-нибудь новости о том, когда на самом деле может начаться турнир? — спросил Альвстар. Он был самым последним приехавшим из республики Квинт, прибывшим всего за час до ужина. Конечно же, делегация из Квинт была задержана из-за мер безопасности.

— Королева Люмерия назначит дату открытия совместно с четырьмя другими странами, когда будет уверена, что турнир и все его участники будут в безопасности. — Джахран был Пером Люмерии — дипломатом, политиком и правой рукой королевы, насколько поняла Эйра.

— Ты уже это говорил. — Альвстар подавил зевок. В самом начале ужина он сказал, что у него было долгое путешествие, и попросил прощения за вялость. — Но я не совсем понимаю, какой именно угрозы боится Люмерия.

Каллен взглянул в сторону Эйры, и та поджала губы, быстро возвращаясь к своей еде. Йемир тоже ничего не сказал. Преступления Ферро в Солярисе все еще держались в секрете. Для королевы было бы плохо, если бы информация о его побеге стала достоянием общественности.

— Если Люмерии понадобится помощь в защите ее городов, я уверен, что мой отец был бы счастлив послать свои армии, — сказал Харкор, откидываясь на спинку стула и ковыряя в зубах куриной косточкой. Принц дракони был тем, чей разговор с Денеей она подслушала в день его прибытия — тем, кто назвал людей и эльфов «мягкими и слабыми».

— Вы можете передать королю Тортиуму, что Люмерия благодарна за его готовность помочь, но в настоящее время в походе его армий в Меру нет необходимости. — Джахран слегка улыбнулся.

— Сначала нужно знать, с кем они сражаются, чтобы начать эффективную контратаку, — пробормотала морфи, Арвин, в свой бокал с вином, сидя напротив Эйры.

Она что-то знает. Волосы на затылке Эйры встали дыбом, когда она встретилась взглядом с Арвин. Девушка незаметно ей ухмылялась.

Судя по выражению лица Джахрана, Перо Люмерии явно услышал замечание Арвин, но не попался на удочку. Вместо этого он сказал:

— Друзья и союзники, почему бы нам не встать из-за стола и не насладиться последними лучами заката над Райзеном с бокалом вина?

Каллен наклонился, когда они все начали вставать, чтобы принять напитки от обслуживающего персонала.

— Ну? Тебе понравилось?

— Да, — честно ответила она. — Невероятно осознать, что мы все такие разные и в то же время каким-то образом живем в одном и том же мире.

— Если я чему-то и научился за последние несколько лет, так это тому, что мы не так далеки друг от друга, как могли бы подумать. — Каллен одарил ее ослепительной улыбкой, от которой у Эйры перехватило дыхание и подкосились ноги. — Я рад, что тебе понравилось. Тебе нужно было выйти из своей комнаты.

— Да, хорошо, спасибо. — Неловкость поглотила ее, и Эйра отвела взгляд, чтобы разгладить руками юбку, пытаясь разгладить складки от двухчасового сидения за ужином. Он был прав, как и Элис. Ей нужно было заняться чем-то другим, а не думать о Ферро. Эйра должна была еще раз извиниться перед подругой. Или, по крайней мере, попытаться объяснить бурлящие эмоции, безжалостно разбивающиеся о берега ее разума. Эйра снова посмотрела на Каллена, вспоминая их недавний разговор. — Ты сказал, что знаешь…

В его глазах промелькнула боль.