Охота Теней

— Моя магия — твоя. — Он оглянулся на нее, явно пораженный внезапным заявлением. — Ты человек действия, человек силы. — Он так явно жаждал власти. Чем больше Ферро старался выглядеть крутым, тем больше она видела печального маленького мальчика, умоляющего, чтобы его заметили. Эйре стало интересно, так ли она выглядела, когда настаивала на участии в испытаниях. Как бы то ни было, она сыграла на этом желании. — Ты сам сказал, что видишь инструмент во мне. Почему же ты ведешь себя так, будто боишься им воспользоваться?

— Ничего я не боюсь. — Он издал низкое рычание, склоняясь к ней. Его рука легла на её горло и пальцы сдавили до такой степени, что она захрипела, хватая ртом воздух. — Ты бы умерла за меня?

— Если бы ты попросил меня об этом, — прохрипела Эйра.

Его рука продолжала сжиматься вокруг ее трахеи. Эйра изо всех сил старалась сохранять спокойствие. Она сжала кулаки на ткани своей одежды, не давая им дотянуться и схватить его за предплечья. По мере того, как воздуха не хватало, а ее зрение туманилось, комната погружалась во тьму ямы… той ночи под водой. Тогда он пытался украсть у нее воздух, но не смог.

— Если бы ты попросил меня об этом, — выдохнула Эйра.

Ферро отпустил ее с легким толчком. Эйра рухнула обратно на скамью, пытаясь отдышаться и массируя горло. Но когда она посмотрела на него, она увидела самодовольную улыбку и поняла, что выиграла.

— Я посмотрю, что могу сделать. Зайка, ты дала мне много пищи для размышлений. — Он дважды потрепал ее по макушке и вышел.

Эйра досчитала до десяти, прежде чем рухнуть на скамейку с болью в горле и появляющимися синяками. Итак, она поставила на кон самое главное — свою жизнь, и слишком скоро она узнает, окупилось ли это.

Глава шестнадцатая

Е

ще один день прошел в одиночестве, и Эйра с каждым часом становилась все более встревоженной. Чем дольше они тянули, тем больше времени уходило у поисковых групп на ее поиски. Тем глубже спрячутся Столпы, и тем труднее будет убедить их отпустить ее. Или, возможно, ее предложение с каждой минутой будет выглядеть все более привлекательным. Столпы могли согласиться с ее планом, чтобы снять с них давление.

Если считать, что люди все еще ищут ее.

Она заломила пальцы и принялась расхаживать по комнате, ожидая вестей. Ожидая результата. Когда молодой человек, приносящий ей еду, наконец, прибыл, Эйре пришлось быстро выпарить ледяной кинжал, чтобы не приставить к его горлу и не потребовать, чтобы он рассказал ей, что происходит. Скорее всего, это бы не сработало. Фанатик был бы слишком счастлив умереть за свое «благое дело», и надежда Эйры на побег была бы потеряна.

— Избранный призвал тебя, — небрежно сказал юноша, ставя перед ней тарелку с кашей. — Умойся и оденься в это. — Он указал на одежду, аккуратно сложенную рядом с миской на блюде, и ушел.

Эйра послушно съела безвкусную кашу, ей нужно было поддерживать свои силы. Приглашение Избранного, призвавшего ее после ее последнего общения с Ферро, должно было что-то значить. Вся тяжесть ее авантюры лежала на ее плечах, и овсянка уже сворачивалась кирпичом в ее желудке.

Большую часть трапезы она не обращала внимания на одежду, боясь узнать, во что ее оденут, но как только ее пальцы коснулись ткани, она поняла. Это были те юбка и блузка, которые она надела на ужин с Калленом. Подол ее юбки был в грязи и пятнах после туннелей, по которым она ходила с Дюко. Ее туфли были окрашены кровью из-за того, что они натерли ей ноги во время бега по городу. На блузке были прорехи, которые Эйра не признала.

Странное чувство чего-то знакомого охватило ее, когда она одевалась. Это было не потому, что она наконец-то вернулась в свою одежду после того, как больше недели одевалась как Столп. И не потому, что эта одежда была грязной и нестиранной.

Это чувство… Она чувствовала похожее после откровения о своем происхождении, последовавшего после второго испытания. И снова остатки ее прежней жизни не совсем соответствовали тому, что было когда-то. Каждый стежок пришелся на одно и то же место, она никуда не подходила. Эйра уставилась на себя в зеркало. Да, это чувство было похоже на то, что было тогда.

Нахмурив брови, Эйра пристально посмотрела на себя, чувствуя, как сила закипает под ее кожей. Океан внутри нее был покрыт белыми барашками и бушевал, готовый вырваться на волю. Если Избранный призывал ее не для того, чтобы освободить, она была готова пробиться к выходу или умереть, пытаясь это сделать.

— Эйра? — Ферро даже не постучал, когда вошел.

Сосредоточенное выражение мгновенно сошло с ее лица, и Эйра, отвернувшись от зеркала, подбежала к нему. Она словно в отчаянии схватила его за руки.

— Ферро, мой господин, мой проводник в этом темном мире, что я наделала? — Эйра несколько раз моргнула, пытаясь выдавить слезы. Плакать по команде оказалось труднее, чем она думала. Немного магии вызвало влагу на ее нижних веках. — Почему свет оставил меня? Я только хотела… Я только хотела… Я…