Охота за "Красным Февралем" (СИ)

— «Красный глаз», «Красный глаз», «Красный глаз»!!! [1] — успела трижды прокричать Тильда-Смерть, а затем последовал удар. Воистину, этот цвет раз за разом приносил одни сплошные неприятности. Красные феврали, красные селедки, красные глаза. В этот раз все произошло так быстро, что и речи не могло быть про ответный огонь. Чтобы выстрелить из 111-мм гаубицы, даже неприцельно, требуется какое-то время, которого у экипажа «Космической крепости» не оставалось. Кассандра снова была готова заплакать — неужели ее опять подбили подводники?! Да, и ее тоже, хотя в этот раз не она сидела за штурвалом. Мелькнуло и тут же пропало осознание вины — это ведь она убедила командира привести самолет сюда, но сейчас не время извиняться. С другой стороны, Кассандра подобно своей легендарной тезке оказалась права — враг действительно укрылся на Тангораке. В этот момент ей и в голову не пришло, что стрелять с земли мог не экипаж «Красного Февраля», а кто-то совсем другой.

И этот самый Кто-То-Другой прямо сейчас бросил в пропасть пустую трубу переносного зенитно-ракетного комплекса и удовлетворенно фыркнул. Впрочем, рядом с ним стояли люггер-капитан Кимура Такао, капитан-лейтенант Танака Гешин и еще несколько моряков и офицеров с «Красного Февраля», так что формально мисс Барриентос была права.

— Потом подберем, — пояснил стрелок. — В хозяйстве пригодится.

— Отличный выстрел, — заметил Кимура и едва удержался от того, чтобы по-дружески похлопать снайпера по плечу.

— Отличная пушка, — отозвался абориген. — Хочу еще.

— Обязательно, — пообещал Кимура. — Мы привезем еще таких пушек, и много. Но сначала мы должны вернуться домой.

— Мы поможем, — осклабился абориген, и по спине японского офицера пробежал неприятный холодок. С владельцем такой пасти шутки плохи. — Мы поможем. Встретимся в условленном месте. Я приведу друзей. Мы поможем починить вашу лодку.

— Спасибо, — только и сказал Кимура. Абориген кивнул в ответ и удалился. Азиатские моряки с ужасом смотрели ему вслед. Один даже перекрестился. Как нетрудно догадаться, никто из старших товарищей даже не подумал сделать ему замечание.

На борту «Космической крепости» тем временем события шли своим чередом. Взрыв зенитной ракеты проделал в фюзеляже огромную дыру (слишком огромную, успела заметить Кассандра) и погубил примерно половину экипажа. Полковник Маклин трезво оценил шансы уцелевших и принял решение:

— Всем покинуть машину!!!

Вовремя он это сказал — самолет уже практически разваливался на части. Там и здесь продолжались вторичные взрывы. Капитан Барриентос послушно добралась до ближайшего отверстия в корпусе (еще недавно его здесь не было) и шагнула за борт. Чуть позже над ее головой раскрылся купол парашюта. Еще чуть позже ей пришлось изо всех сил зажмуриться. Жаль, что она не успела прикрыть уши — потому что «Крепость» на остатках скорости врезалась в гору странной формы и превратилась в огромный огненный пузырь. Ударная волна — к счастью, уже на излете — задела Кассандру, и ей некоторое время пришлось бороться с парашютными стропами, которые едва не запутались. Обошлось. Опыт и тренировки дали себя знать, и Кассандра одержала убедительную победу над парашютом. Прошло еще несколько минут, и она оказалась на земле. Быстро избавилась от парашюта, летного шлема, других бесполезных на твердой поверхности вещей, перевела дыхание и осмотрелась. Как и следовало ожидать, со всех сторон ее окружали джунгли. На какое-то мгновение Кассандре показалось, что она вернулась домой. Разумеется, она имела в виду не давно покинутую Манилу, а свой второй дом — остров Палаван, что к западу от основного скопления Филиппинских островов. Примерно в таком лесу находился лагерь беженцев, в котором она провела первые несколько…

Слева по борту затрещали кусты, и Кассандра оторвалась от печальных и одновременно милых воспоминаний. Через кусты явно кто-то ловился. И этот кто-то мог быть кем угодно, поэтому капитан Барриентос принялась хлопать по карманам летного комбинезона в поисках оружия. Нашла не сразу, что и неудивительно. Никелированный пистолетик 32-го калибра был смешной, можно сказать — дамский. Получила в арсенале Диего-Гарсиа и до сего дня таскала только для проформы, потому что так устав велит. Непростительная небрежность. Она с ним даже обращаться толком не умеет, а если вдруг придется воевать… Кассандра с трудом нашла предохранитель и щелкнула затвором. Кажется, работает.

— Стой, кто идет? — сказала она страшным голосом.

— Не ори, всю живность распугаешь, — прозвучало в ответ.

На лесной прогалине с первыми лучами восходящего солнца показалась надпоручик Туяра Иванова. За ней по пятам следовала Матильда Чан.

— Уже распугали, — пробормотала Кассандра, опустила оружие и позволила себе чуть-чуть расслабиться. — Упустили зверя, а он огрызнулся, и…

— Давай на сей раз без поэтических метафор, — страдальчески поморщилась Тильда-Смерть. — Кто-нибудь еще успел выброситься? Я почему спрашиваю — потому что видела только два парашюта. Кроме своего, конечно.

— Я тоже, — подтвердила Туяра.