Охота за «Красным Октябрём»

– Значит, это не торпедные аппараты. Они расположены ближе к продольной оси, как и полагается, тогда как люки дальше от неё.., да и поперечные размеры люков футов шести-семи. Может, это пусковые установки для новых крылатых ракет, которые разрабатываются русскими?

– Специалисты Королевского флота придерживаются именно такого мнения. Мне удалось переговорить с их аналитиками из разведки. Однако я сомневаюсь. Зачем устанавливать на стратегическую платформу ракеты, предназначенные для борьбы с надводными кораблями? Мы так не делаем, а ведь приступили к разработке подводных ракетоносцев гораздо раньше. Смотрите, люки симметричны по отношению к продольной оси лодки. Невозможно запустить ракеты со стороны кормы – люки слишком близко к гребным винтам.

– Направлены в сторону буксируемых гидроакустических датчиков, – кивнул Давенпорт.

– Да, согласен, это возможно, если работает только один винт. Но зачем им два люка? – задал вопрос Райан. Давенпорт недовольно посмотрел на него.

– Русские любят дублировать механизмы.

– Два люка в носу, два в корме – пожалуй, можно согласиться, что они предназначены для запуска крылатых ракет. Могу согласиться и с тем, что через такой люк можно выпустить буксируемую гидроакустическую антенну. Но два комплекта люков в точности одинакового размера? – Райан покачал головой. – Слишком явное совпадение. Думаю, это нечто новое. По этой-то причине они и прерывали строительство «Красного Октября». Русские придумали для своего ракетоносца что-то новое, и два года ушло у них на изменение формы корпуса, чтобы он мог вместить это. Обратите внимание, что они ещё добавили и шесть ракетных пусковых шахт.

– Это всего лишь точка зрения, – заметил Давенпорт.

– За то мне и платят.

– Ну хорошо, Джек, что это, как ты считаешь? – спросил Грир.

– Представления не имею, сэр. Я ведь не инженер.

Адмирал Грир неторопливо обвёл взглядом находившихся в кабинете, улыбнулся и откинулся на спинку кресла. – Итак, господа, здесь присутствует девяносто лет военно-морского опыта плюс этот молодой дилетант. – Он кивнул в сторону Райана. – О'кей, Джек, ты что-то задумал. Почему ты лично привёз эти фотографии?

– Я хотел бы показать их одному человеку.

– Кому именно? – Грир подозрительно наклонил голову.

– Скипу Тайлеру. Кто-нибудь из вас знаком с ним?

– Я знаю его, – кивнул Казимир. – В Аннаполисе он учился классом ниже меня. Но с Тайлером что-то случилось – он был ранен или пострадал от чего-то?

– Да, – подтвердил Райан. – Лишился ноги в автомобильной катастрофе. Только получил назначение на должность командира подлодки типа «лос-анджелес», как в него врезался пьяный водитель. Сейчас Скип преподаёт в Военно-морской академии и Управление морских систем всё время привлекает его в качестве консультанта – технический анализ, изучение конструкции кораблей. Он получил степень доктора в Массачусетсе и обладает весьма нестандартным мышлением.

– У него есть допуск к секретной работе? – спросил Грир.

– Самый высокий или даже почище – благодаря работе в Кристалл-Сити.

– У тебя есть возражения, Чарли?

Давенпорт нахмурился. Тайлер не входил в разведывательное сообщество.

– Это тот парень, что занимался анализом тактико-технических данных нового «Кирова»?

– Совершенно верно, сэр, теперь и я вспомнил о его работе, – отозвался Казимир. – Он и Сондерс из Управления морских систем.

– Отличная работа. У меня нет возражений.

– Когда ты встретишься с ним? – спросил Грир у Райана.

– Сегодня, если не возражаете, сэр. Мне всё равно нужно съездить в Аннаполис – забрать кое-что из дому и сделать рождественские покупки.

– Вот как? Купить пару кукол? – поинтересовался Давенпорт. Райан посмотрел прямо в глаза адмиралу.

– Да, сэр, именно кукол. Моя дочурка заказала лыжницу Барби и несколько кукольных платьев от Джордаша. Вам никогда не доводилось выступать в роли Санта-Клауса, адмирал?

Давенпорт понял, что ему не смутить Райана. Молодой человек не был его подчинённым и умел сохранять спокойствие. В конце концов, Райан всегда мог повернуться и уйти. Адмирал попробовал зайти с другой стороны.

– Вам говорили в Англии, что «Красный Октябрь» вышел в море в прошлую пятницу?

– Да? – Эта новость застала Райана врасплох. – Я думал, что отплытие намечено через неделю.

– И мы так считали. Им командует Марк Рамиус. Слышали о таком?

– Кое-что. Англичане говорят, что Рамиус – опытный командир.

– Не просто опытный, – заметил Грир. – У них он едва ли не лучший подводник, настоящий морской волк. На него было заведено внушительное досье в разведывательном управлении Министерства обороны. А кого послали следить за ним, Чарли?

– «Бремертон». Эта подлежа находилась довольно далеко и занималась сбором электронной информации, когда Рамиус вышел в море, но ей передали приказ идти за ним. Шкипер «Бремертона» – Бад Уилсон. Помнишь его отца?

– Рыжего Уилсона? – засмеялся Грир. – Спрашиваешь! Это был подводник от Бога! А насколько хорош его сын?