Охота за квартирой (СИ)

   - Вот сука! - проскрежетала Валентина. - Ну, доберусь до нее! Придет и ее час!

   Валентина вдруг свернула в маленькую боковую улочку, и поехала не через шлагбаум, а мимо какой-то стройки. Дорога сузилась, кругом все было завалено бетонными плитами, трубами, кирпичами. Огибая препятствия, как каскадер, Валентина вырулила к распахнутым старым воротам, едва разминувшись с груженым КАМАЗом, выскочила наружу, поехала по проселку прямо через лес, подпрыгивая на корнях и ухабах. Вскоре мы выскочили на шоссе, только совсем в другом месте, уже вдали от поселка.

   - Ну, класс! - искренне восхитился я.

   - Жизнь всему научит, - проворчала Валентина, поглядывая в водительское зеркальце - нет ли за нами погони.

   - А чему еще она тебя научила? - миролюбиво спросил я.

   - Да хоть тому, рыжий дурень, что сразу вижу - ты мне не конкурент. Твой интерес не в деньгах.

   Умная баба - подумал я. И спросил.

   - Поэтому и спасать меня вздумала?

   - А как мне еще узнать, что с Петрухой случилось? Ты же был там, ясен пень. Выкладывай, что знаешь.

   Я коротко пересказал Валентине, что слышал и видел, но на всякий случай утаил концовку разговора про нечто, спрятанное в стене, которым братки шантажировали Стасю. Если Валентине известно про тайник, это ничего не прибавит, а если нет - пусть сей козырь останется у меня.

   - Это все? - Валентина посмотрела на меня не слишком приветливым взглядом.

   - Все, - кивнул я.

   - Ясен пень, постарел Петруха, вот и дал промашку, - задумчиво произнесла Валентина, и вдруг спросила. - А ты-то зачем в это полез?

   Я понял, что скрывать нет смысла, и коротко изложил историю о покушении на мою подружку, о ее сгоревшей квартире, добавив к тому, что Валентина уже знала, о том, как по ее подсказке пробрался в морг шестьдесят седьмой больницы, но ничего важного для себя там не узнал. Николай не травил мою подружку, это мне и так было ясно.

   - В общем, из-за Юльки я и занялся этим расследованием, - закончил я свой почти правдивый рассказ.

   - Ну, ты, блин - благородный, - усмехнулась Валентина. - Похоже даже - не врешь!

   - А к чему мне врать? - осклабился я. - Мы же с тобой не конкуренты, Валентина, сама сказала. Да и жизнь ты мне, вроде, спасла. Выходит, мы партнеры теперь. Услуга за услугу. Теперь твоя очередь - расскажи, что знаешь.

   Валентина помолчала, снова вглядываясь в зеркальце заднего вида. Но погони за нами, как ни странно, не было. Видно, пока спохватились, мы были уже далеко.

   - Я с Колькой в тюрьме познакомилась, когда Петрухе передачи носила, - начала Валентина. - Они сокамерниками были. Вот тут у нас с Колькой и началась любовь. Что говорить, другого такого мужика не сыщешь, - Валентина горько вздохнула.

   - А за что он сидел? - спросил я, чтобы поддержать разговор.

   - Да попал по глупости. Дружки подставили.

   - На чем же?

   - На ограблении, - ни без гордости произнесла Валентина. - Банк брали. Он в тот раз вообще на шухере стоял. Случайно попался, подельники не предупредили вовремя, вот его и взяли.

   - А что за терки у него с сестрой из-за денег были? - осторожно спросил я.

   Валентина знала только, что сестра Кольки получила большое наследство за погибшего в катастрофе мужа, и отдала брату половину за одну услугу. А какую услугу - ей не известно. На эти деньги и собирались купить квартиру.

   Когда Коля погиб, Петруха решил срубить с сестрицы его карточный долг, и предложил Валентине быть в доле. Она согласилась, вместе пошли на дело. Валентина осталась на шухере, надежно спрятала машину, и ждала сигнала.

   Что произошло дальше, я уже знал.

   - А зачем Николаю понадобилась именно квартира моей подружки? - Пользуясь случаем, продолжал выпытывать я.

   - А я почем знаю? Мало ли квартир. - Неохотно отвечала Валентина. - Хотели в центр переехать, а то ютились в клетушке на окраине. Думали, поженимся, будем жить, как люди. Ребеночка заведем.

   По рассказам Валентины получалось, что этот уголовник Колька прямо каким-то ангелом был. Деньги, конечно, любил, и воровал классно, мастерски, но жестоким не был, никогда никого не убивал, даже не бил.

   - Да он даже мухи не мог обидеть! - уверяла Валентина.

   Стало быть, мир его праху.

   - Что ж, жаль, что все у вас не получилось. Только вот одного не пойму, - попытался я перевести разговор на интересующую меня тему, - отчего твой Николай погиб.

   Валентина насторожилась.

   - Как отчего? Какой-то гад на него наехал, да с места аварии скрылся!

   - Это я знаю, - сказал я. - Только странно как-то получается. Вышел человек из тюрьмы, получил от сестры деньги, собрался купить квартиру, и вдруг - под колеса попал. Как ты думаешь, не мог его кто-то нарочно сбить?

   - Это еще с чего? - рассердилась Валентина.

   - А с того, что должен был твой Коля, брату твоему, например, да долг не возвращал.

   Валентина зло посмотрела на меня.

   - Ты на моего братана не гони! Они с Колей корешились.

   - Дружба - дружбой, а деньги...

   - Не там копаешь, рыжий! - оборвала меня Валентина. - Петр после тюряги осторожный был, на мокруху ни за что не пошел бы!

   - А где мне копать, подскажи?

   - Ишь, чего захотел! Я тебе не подельница!