Охота за квартирой (СИ)

   Вдруг Юльке показалось, что в темноте лестничной клетки кто-то есть. Она так испугалась, что бросила возиться с дверью, и влетела в собственный коридор. Прижав дверь собой, она прислушалась. На лестнице было тихо, только шелест листвы врывался в открытое подъездное окно.

   - Юлька, ну где ты? - раздался недовольный шепот Ластика. - Иди, помоги!

   Юлька вздрогнула, и пошла на его голос. Свет уличных фонарей, проникающий через большие окна квартиры, давал возможность что-то рассмотреть, и Юлька, через минуту привыкнув к полутьме, увидела Ластика перед нишей в стене.

   - Вот здесь он возился. - Бормотал Ластик, ощупывая стену.

   - Ну и что ты собираешься делать?

   - Разобью ее к чертовой матери.

   - Да ты с ума сошел! На стук народу набежит!

   - А я по умному. Вот смотри.

   Юлька опустила глаза и увидела молоток, обвернутый толстым слоем полотенца.

   - Думаешь, поможет?

   - Должно! Держи фонарь!

   Юлька перехватила фонарь и направила на стену. Яркий широкий луч осветил ровненькие обугленные кирпичи.

   Ластик размахнулся и...

   - Жерар - хороший мальчик! - прохрипело что-то сверху.

   - Твою мать! - от неожиданности молоток выпал из рук Ластика и опустился прямехонько ему на ногу. - Ой-й-й! - Ластик запрыгал на одной ноге. - Где эта скотина?!

   Но Юлька уже светила туда, откуда доносился приглушенный голос ее любимца. Картина была устрашающей! Над перекрытием ниши висел полюбившийся когда-то Юльке кованый светильник. По каким-то непонятным причинам, огонь пожара совсем не коснулся этого антикварного чуда, и он до сих пор в некоторых местах поблескивал толстым стеклом. Так вот через эти матовые стеклянные участки было видно, как Жерар бьется на дне амфоры и кричит благим матом. Одно хорошо - замкнутость пространства заглушала его громкий голос.

   - Жерарчик! Птичка моя бедненькая! - запричитала Юлька. - Я тебя сейчас вызволю!

   - Оставь эту сволочь там! - прошипел Ластик. - Пусть подохнет, наконец! Вечно мне мешает.

   - Как ты можешь такое говорить! - возмутилась Юлька. - Он же задохнется!

   - И очень хорошо.

   - Если ты сейчас же не вызволишь Жерара, я немедленно уйду и не буду тебе помогать! - строго отчеканила Юлька.

   - Юль, давай я сначала попытаюсь тайник обнаружить. - Взмолился Ластик. - Мы же сюда за этим пришли.

   - Нет, сначала помоги Жерарке! - настаивала Юлька, и подступившие слезы уже задрожали у нее в голосе.

   Проклиная идиотских птиц и всех дур на свете, Ластик подставил какую-то табуретку и поднялся повыше. Кованый светильник крепко держался ажурным кронштейном на четырех болтах. Ластик попытался просунуть руку в узкое горлышко амфоры. Но его рука не пролезала.

   - Не получается, - после нескольких попыток, сдался Ластик. - Как он пролез-то туда?

   Жерар тем временем затих внутри фонаря.

   - Жерарка, миленький! Ну, потерпи! - скулила Юлька. - Ну, что же ты, Ластик, стоишь?

   - А что прикажешь делать?

   - Выдерни этот фонарь из стенки! - воскликнула Юлька. - Перевернем и вытрясем Жерарку.

   Легко сказать! Светильник не шелохнулся ни на сантиметр, как Ластик ни старался его расшатать.

   - Дай гвоздодер! - гаркнул Ластик.

   - А где?

   Велико было желание Ореста Ласкина сказать, в каком месте своего организма Юлия может найти гвоздодер, но природная культура даже в такие моменты не позволяла ему столь конкретизировать виртуальное местонахождение инструмента.

   - В моей сумке! - сдерживая ярость, проговорил Ластик.

   Юлька нагнулась, нашла сумку, выбрала самую длинную железку и подала ее Ластику. Подцепив кронштейн гвоздодером, Ластик повис на нем всем своим весом. Но, увы, даже при таком усилии, светильник продолжал висеть, словно сросся со стеной. Ластик поглядел через стекло внутрь светильника. Жерар лежал на дне и не шевелился. Упокой Господи душу этой птички! Больше эта сволочь не будет гадить на мои шторы и пугать по утрам! - промелькнула мысль. Он уже хотел сказать Юльке, что все старания напрасны, и можно перейти ко второй попытке достать тайник, как тут Жерарка что-то проурчал.

   - Боже, он жив! Давай быстрей! - заторопилась Юлька.

   - Подай молоток! - с явным разочарованием попросил Ластик.

   Вновь вставив гвоздодер между кронштейном и стенкой, Ластик с размаху ударил по металлической палке. Но вместо того, чтобы сорвать светильник с шурупов, гвоздодер по середку вошел в стену! Светильник зашатался и вывалился вместе с частью стенки на пол с устрашающим грохотом. А пока летел на пол, Жерарка невообразимым способом вывернулся из узкого плафона и взлетел на плечо Юльки.

   Но Юлька даже не отреагировала на счастливое освобождение своего чада. Она во все глаза смотрела куда-то в стену.

   - Ластик, смотри!

   Он повернул голову и замер. От места, где только что висел светильник, по кирпичной кладке, в разные стороны побежали трещины, словно в мультфильме или в фильме ужасов. Достигнув какой-то определенной точки на левой колонне ниши, трещина остановилась, неприятно при этом чпокнув. И вдруг один из кирпичей куда-то завалился, за ним произошло какое-то непонятное движение, и в свете фонаря показался длинный деревянный рычаг.