Охота за островом (Пилот с Границы)

-Кажется, созданная нами авария столь серьезна, что компьютер решил наплевать на пароль. В такой ситуации можно доверять и простому солдату... Видимо, это - список баз, оставшихся доступными после выхода из строя блока памяти - должно быть, занесенные в постоянную память. Нам предлагают выбрать одну из них.

-А если мы откажемся?

-Боюсь, мисс Клайренс, машина выберет за нас. Я предпочитаю свободу выбора, - с этими словами Роберт ткнул пальцем в одну из строк. Она замигала, и сирена смолкла. Желтые транспаранты продолжали вспыхивать. На табло сменилось несколько символов.

-Сейчас перейдем в транспространство, - поведал Роберт. Он оказался прав. 9.

-Доброе утро, мисс Клайренс,-приветствовал Роберт входящую в рубку Эмили, - хотя лично я не считаю его добрым. Как спали?

-Ужасно. Мне все время снилась вода, целые озера. Еще немного - и я перекушу себе вену, чтобы пить собственную кровь.

-Ну, это было бы преждевременным. Нетренированный человек может обходиться без воды более 3х суток, а мы находимся в полете только 38 часов. Но, признаться, я не ожидал, что наши коррингартийские друзья окажутся столь экономны - не взяли с собой ни грамма резерва, все съели и выпили сами! Очевидно, запасы провизии для выживших в бою были на каком-нибудь грузовозе. Но, впрочем, не следует распалять воображение разговорами на эти темы.

-Что дали ваши исследования корабля?

-Ничего, что могло бы существенно изменить наше положение. Здесь нет излишков топлива, как нет излишков пищи - тьфу, черт! Думаю, через несколько часов автопилот посадит корабль на базу альтернативы этому нет.

-И что дальше? Неужели мы попадем в плен к этим выродкам?

-А что вы предлагаете? Отбиваться от них в одиночку, имея один бластер и корабль, неспособный взлететь? Я не супермен.

-Вы и не похожи на супермена,- Эмили окинула пилота презрительным взглядом.

-Если вы понимаете под суперменом гору мускулов, силу динозавра и его же интеллект, то я горжусь, что не имею с этим ничего общего. Физическая сила - животный архаизм; цивилизованный человек должен уметь нажимать на кнопки.

-Эта точка зрения общепринята на Земле, но я не знала, что она популярна на Границе.

-Ну, на Границе в число кнопок включают гашетку бластера, только и всего. Но бластер бессилен против целой базы, а другого оружия на борту этой рухляди нет.

-Что же делать?

-Ну, вам-то не о чем особенно беспокоиться. Я же рассказывал о нелегальных связях между Землей и Коррингартом. Конечно, вашему отцу придется заплатить приличный выкуп, но вас скоро вернут домой. Со мной дело обстоит сложнее: во всей Галактике не найдется человека, готового заплатить за меня хоть сотую долю того, что они потребуют. Поэтому я не намерен попадать к ним в лапы.

-Значит, все же можно этого избежать?

-Здесь имеется спасательная капсула для пилотов. Все, что можно сделать с ее помощью - это сесть подальше от корабля. Я намерен ей воспользоваться, когда мы выйдем на орбиту вокруг планеты.

-Я с вами.

-Вы не понимаете,-покачал головой Роберт.-Капсула - это не космический корабль. После посадки - а сесть я хочу подальше от имперской колонии, где-нибудь в джунглях, если они тут имеются, - после посадки уже не будет способа взлететь с планеты. Земляне сюда никогда не доберутся - это коррингартийский Средний космос, зона, охраняемая Бетельгейзианскими соглашениями. Мне придется вести жизнь Робинзона - без всякой надежды на то, что за мной придет корабль.

-Но ведь на что-то вы все-таки рассчитываете.

-Или на то, что кончится война - это маловероятно, или на то, что мне удастся тайно пробраться на базу и угнать их корабль - это уже совсем невозможно. Просто я предпочитаю жизнь Робинзона участи подопытной крысы в коррингартийской лаборатории.

-Я тоже.

-Но вам-то это грозит только на несколько недель, максимум месяцев, и я уверен, что они не повредят вашему здоровью - вы слишком дорого стоите.

-Я ни на час не желаю попадать в их грязные лапы.

-Я всегда знал, что женщины не способны действовать разумно,пожал плечами Роберт. -Что ж, мне это только на руку. Если вы попадете в плен, они, чего доброго, выведают у вас обо мне и станут прочесывать всю планету. А если корабль сядет пустой, они, возможно, и не догадаются о нашем присутствии на планете. Пожалуй, надо привести в порядок пульт.

Роберт кончил возиться с пультом как раз вовремя: корабль вышел из транспространства. На обзорном экране возник бирюзово-зеленый полумесяц планеты.

-Держу пари, она пригодна для жизни, - сказал Уайт. -они не стали бы строить серьезную базу там, где жизнь нужно поддерживать искусственно.

-А вы уверены, что то, что хорошо для них, подходит и для нас?

-С химической и климатической точек зрения - да, эти факторы на наших родных планетах похожи. Единственно, что меня беспокоит бактерии и вирусы. Персоналу базы наверняка сделаны соответствующие прививки, в отличие от нас. Первое время будем ходить в скафандрах, пока не кончится кислород, а там... Ну, авось адаптируемся.