Охота за островом (Пилот с Границы)

-Именно потому, что речь идет не о моем сыне, я хочу, чтобы хотя бы мать принадлежала к роду Клайренсов. И не вижу в этом ничего смешного. В конце концов, если отбросить болтовню о демократии, Клайренсы входят в число тех, кто реально правит земной цивилизацией. Почему бы им не править двумя расами?

-Воюя друг с другом.

-Война - удел подданных, а властители за их спиной могут сотрудничать и торговать.

-Кстати, о сотрудничестве и торговле. Я благодарю вас за предложенную честь, но боюсь, что вынуждена от нее отказаться. И я уверена, что мой отец возместит вам с лихвой все понесенные расходы, если вы отпустите меня домой. Это может оказаться выгодной для вас сделкой.

-Нет, Эмили. Твой отец ничего не знает и не узнает ни обо мне, ни о твоем теперяшнем положении. В отношении тебя у меня вполне определенные планы, а за последние 80 лет я не привык отступать от своих планов.

-Ну, допустим, я соглашусь. Что ожидает меня после рождения наследника?

-В твоем распоряжении будет целая планета на периферии, в закрытой для полетов зоне. Хороший климат и все блага цивилизации. Ни одного коррингартийца - все обслуживание автоматизировано. Свободный доступ к различной информации - находясь там, ты все равно ничего не разгласишь, зато получишь почти неограниченный доступ к знаниям двух цивилизаций.

-И, разумеется, я буду заточена там пожизненно?

-Ты сможешь вернуться в земную зону в любой момент. По первому требованию тебя доставят на одну из ваших удаленных планет и высадят вблизи земной колонии.

-Вот как?

-Но, разумеется, предварительно вся информация, начиная с момента вынужденной посадки на Вольфе V, будет стерта из твоей памяти. На физическом уровне - нам нужна абсолютная гарантия. Ты знаешь, что это означает?

-В моей памяти появятся побочные провалы.

-Да - тем большие, чем больше стираемый период. Учитывая нормальную продолжительность беременности... Словом, я бы не советовал тебе возвращаться. В конце концов, на этой планете у тебя будет все, что может дать Земля - кроме человеческого общения, но без него прекрасно можно обойтись. Я, например, обхожусь уже не одно десятилетие.

-Ну уж нет! Я решительно против! Сотрите мои воспоминания сейчас и верните меня домой! Я вам не инкубатор наследников!

-Прошу тебя, не надо сцен. Это омерзительно и бесполезно. У тебя просто нет выбора, и со временем ты примиришься с этим.

-Никогда! - воскликнула Эмили со всей яростью уроженки свободной страны. -Ничего у вас не выйдет, вы, чудовище... киборг... убийца... Я, - она вспомнила стандартную угрозу, которую в исторических фильмах беспомощные узницы обычно бросают в лицо тюремщикам, -я наложу на себя руки!

-Не надо сцен и театральной патетики, - на юношеском искусственном лице стодвадцатилетнего императора изобразилась гримаса скуки. -Ты не смогла бы этого сделать, даже если бы действительно верила в то, что говоришь. За тобой наблюдают каждую секунду.

,

-Даже когда... когда я в душе?

-Я сказал - каждую.

-Ну, дедушка, это уже редкое свинство!

-Только не думай, что моим офицерам это доставляет удовольствие, - искусственные губы презрительно скривились. -Напротив, я им сочувствую. Дело в том, что коррингартийцы чрезвычайно брезгливы. Кстати, на их взгляд, земные женщины еще отвратительней земных мужчин.

-Мне кажется, вы и сами уже... коррингартиец... - с ненавистью прошипела Эмили.

-Да, в последнее время я нередко замечаю, что они кажутся мне куда ближе, чем люди, - невозмутимо подтвердил Клайренс. -Но ты пойми, что я вовсе не желаю тебе зла. И тем более не хочу, чтобы ты желала зла моему принцу и причинила ему вред в период внутриутробного развития. Поэтому я дам тебе время спокойно подумать. Тебя доставят на базу на одной из планет... сходных с той, что я предложил тебе... Но, к сожалению, там твоя свобода будет ограничена. Ты сможешь связаться со мной в любое время, чтобы сообщить о своем согласии. 68.