Охота за островом (Пилот с Границы)

Эта мысль так встревожила Роберта, что он принялся крутить веньер настройки, уйдя с частоты маяка базы и разыскивая сигналы их собственного маяка. Вскоре он нашел их, и из динамика понеслись равномерные гудки. Пилот слушал несколько минут, и за это время гудки ни разу не прервались.

-Странно...-произнес Роберт, -неужели они не добрались до маяка? Правда, я спустил его в довольно приличную яму... но в критической ситуации куда только не залезешь, особенно если ты солдат. Выходит, они или предельно недогадливы, или вообще не знают ничего подобного коду Морзе!

-Вы же сами говорите, сейчас он редко используется. Возможно, никто из спасательного отряда действительно его не знает.

-Возможно, единственным, кто знал такой код, был пилот... В любом случае, нам по-прежнему везет.

-Что это вы называете везением?

-Хотя бы то, что мы захватили катер. То, что от места посадки капсулы до реки оказалось не сто километров, а меньше...

-Но ведь вы говорили, что скорее всего так и будет?

-Большинство людей, мисс Клайренс, в оценке грядущих событий исходят из наиболее вероятного варианта. Это неверно, потому что оставляет возможность неожиданной и роковой ошибки. Следует всегда исходить из наихудшего варианта. Тогда ничто не окажется неожиданностью, а если и ошибешься, то только к счастью.

-Если бы вы всегда следовали своим принципам, то вовремя починили бы компьютер "Крейсера".

-Что делать, иногда реальность оказывается хуже, чем наихудшие прогнозы.

-Послушайте, а вы уверены, что я необходима вам при захвате базы? Может, вы могли бы высадить меня, а потом забрать...

-Хотите отсидеться в безопасности? Ничего не выйдет. Ни один генерал не станет вдвое сокращать свою армию перед решающим сражением.

-Что же я должна буду делать?

-Смотреть в оба и демонстрировать коррингартийцам готовность к решительным действиям... Дайте-ка мне мой ранец.

Роберт извлек коробочку с инструментами и отвинтил панель одной из секций пульта. Покопавшись внутри, он извлек наружу несколько проводов и закрепил их концы внутри ранца. Затем он вывинтил из пульта какой-то цифровой индикатор и панель с тремя кнопками, без которых, очевидно, надеялся обойтись при управлении катером, и все это также прикрепил к ранцу. При этом к индикатору осталось подведенным питание, и на нем горели зеленые цифры.

-Что вы делаете? - спросила Эмили.

-АНГ-мину.

-Что это такое?

-Весьма грозное и совершенное оружие. Аннигиляционная мина это контейнер, внутри которого в силовом поле удерживается антивещество. Как только поле отключается, происходит взрыв чудовищной силы. Таймер отключает поле в установленное время, но естественно, оно может отключиться и раньше, если прекратится подача энергии. Кроме того, мину можно настроить на взрыв по радиосигналу и по его прекращению... Самым замечательным свойством АНГ-мины является то, что ее практически невозможно обезвредить. Здесь нет провода, который можно перекусить. Любое нарушение энергопитания - и...

-Ничего не понимаю. Где вы возьмете антивещество?

-Ну конечно, нигде. АНГ-мину нельзя изготовить кустарным способом. С коррингартийцев будет достаточно видеть, что в кабине находится какая-то штуковина, к которой тянутся провода от блока питания. Им придется поверить мне на слово, что это АНГ-мина.

-А если не поверят?

-Я постараюсь их убедить. В конце концов, коррингартийцы верят и в более странные вещи.

-Например?

-Например, их император... Чертовски странная личность. Они утверждают, что он царствует уже чуть ли не целый век, хотя средняя продолжительность жизни коррингартийцев - 50 земных лет.

-Но ведь это невозможно!

-Возможно, если учесть, что императора - его официальный титул "Божественный Император" - никто толком не видит. Он, конечно, дает аудиенции избранным и даже выступает по национальному 3D-видео*, но ------------------------------------------------------------------ * 3-Dimensions Video - трехмерное телевидение ------------------------------------------------------------------при этом его фигуру полностью скрывает просторный черный плащ с капюшоном, а лицо - черная пластиковая маска. Голос его исходит из репродуктора на маске. Дескать, простые смертные не достойны созерцать лик Божественного... Но вы, конечно, понимаете, зачем это делается на самом деле?

-Может быть, он так уродлив, что это может подорвать его престиж? Может, он мутант?