Охота за полимерами

После чего пошли мы уже в третий раз по складам. Сразу спускались вниз (слизничатиной всё было забито, мерррзость какая!), вбивал я щуп датчика и проверял. И ничего. Даже расковырял подвал непосредственно в самом здании штаба — там были какие-то разнородные включения. И полусгнившие, полуразъеденные коробки, с подплавленными кислотой металлическими деталями. Даже не понять толком, что изначально было в этих коробках.

В общем, три часа ходили по периметру, заходили в здания — ничего толкового и полезного.

— Предлагаю: идём вглубь, — озвучил я. — Фон там совсем высокий, поэтому тебе, Свет, и тебе, Бейго, предлагаю вернуться в Вездетанк, — на что последовало чуть ли не синхронное поматывание головой и мордой. — Как знаете, но двигаемся быстро, больше часа там пребывать не стоит.

— Можно вернуться через час, почистить в ионообменнике костюмы и осмотреть всё полностью, — отметила Светка. — А тебе одному, без прикрытия, туда лучше не соваться, Жора. Лишайник этот и там растёт, сам видишь.

— Сам вижу, — признал я. — Ни хрена не понимаю: как в таком фоне хоть что-то живое может быть, но вижу. А раз есть лишайник, значит, и что-то живое может быть, помимо него. Ладно, тогда давайте проверим вот эти три склада, — указал я на коробки, — И возвращаемся на очистку.

И потопали мы к ближайшему складу, с уже пиково возрастающим фоном. И первое, что мне не понравилось по приближении: лишайник на стенке здания был ободран. Причём, явно не сколопендрами: на высоте полуметра от силы, без царапин на пластобетоне.

— К стене, ждём, я осмотрюсь, — бросил я, задерживая дыхание и врубая электрочувствительность на полную.

И никаких активно-живых существ в электроспектре я не выявил. А вот неживых…

— Хреново, — озвучил я, опуская забрало. — Активная автоматизированная машина, скорее всего — боевой робот.

— За складом? — уточнила Света.

— Угу. Метров шестьдесят за ним, — подтвердил я.

— Возвращаемся?

— Не знаю, Свет. Можно просто посмотреть, да и в склад мы попасть сможем, не попадая под прицел этому роботу. Предлагаю аккуратно подняться на второй этаж, — указал я на склад, у стены которого мы были. — И посмотреть в окно, что там вообще творится. Может, у робота боезапаса нет, может, вообще выведен из строя — электроконтур — не показатель, да видно его неважно.

— Попробовать можно, — не слишком восторженно заявила подруга. — Но чуть что — сразу назад!

— Естественно, Свет.

И потопали мы в пролом двери склада. Пыль, лишайник, а вот слизней не было — очевидно, фон и для них выходил слишком высокий.

Стали аккуратно подниматься по лестнице, и тут я увидел в электрозрении какое-то невнятное мельтешение.

— Стоим. Проверю, — бросил я, открывая-закрывая забрало. — Жизнь, — указал я на стену.

— Активно движутся и не простейшие? — уточнила Светка, даже Бейго на связи чуть слышно и удивлённо тявкнул.

— Именно так, — констатировал я. — Не больше двадцати сантиметров ростом, столько же, примерно, в длину. Не сказать, чтобы много, но есть и движутся.

— Даже интересно стало, что может жить в таком фоне, — протянула подруга.

— Ну вот из окна, думаю, увидим, — констатировал я.

Правда, увидели мы гораздо раньше: Бейго дёрнулся, почти неслышно рыкнул по связи и с толчком от стены прыгнул на пролёт выше. И, судя по тихому пищанию — кого-то поймал, причем, этот кто-то появился наверху за те пару-тройку минут, что мы аккуратно ползли по раздолбанной лестнице. Потому что увидев живность, я со снятым забралом осмотрел округу, само собой.

Повторить «бег по стенам» Бейго мы не решились, но поспешили наверх. И добыча пса предстала перед нами во всей красе. Причём слово «краса»… ну не в переносном смысле, если начистоту. Просто пёс смотрел на меня с вопросом в видных через маску глазах и прижимал передними лапами к пластобетону…

В общем, попискивал в лапах Бейго нежно-розовый, в кудряшках таких, с отливом, наверное… ёжик, с недоумением понял я. По крайней мере, сквозь кудряшки выглядывало, жалобно морщилось и попискивало именно ежиное рыльце. А розовые, с отливом в нескольких оттенков кудряшки — это то, что было до мутации иголками. Вдобавок, ежатина смотрела на нас неоново-салатовыми, чуть ли не светящимися, выразительными такими глазёнками.

— Какая прелесть! — озвучила Светка, правда обведя перед этим рельсой округу, осмотрясь по сторонам и приглядевшись к ёжику. — Бейго, я хочу его погладить, — протянула она руку к ежу.

Пёс посмотрел на меня, дождался кивка и ослабил хват лап. А Светка ухватила ежатину и стала прикрывающего глаза и обреченно попискивающего зверька тискать и гладить.

— Фонит, как реактор, Жора, — мимоходом бросила подруга. — Но какой милый! И цвет красивый.

— Цвет и правда красивый, — признал я. — Мутировали для жизни в зоне повышенной радиации. И, похоже, эти «волосы», которые вместо иголок, да и щетина сколопендр — способ для взаимодействия с жёстким излучением.

— Похоже на то, — признала Светка, поглаживая ёжика.