Охота за Радугой

– Ну, счастливого пути! Жаль, что наша встреча оказалась такой короткой, но я все равно рад был увидеться с тобой.

На этом они расстались, и Аркадий тронулся в обратный путь, аккуратно убрав в свой портфель книжку с тремя рассказами о путешествиях. Он уже предвкушал, как вечером на теплоходе в своей маленькой уютной каюте при свете настольной лампы откроет эту старую книгу и погрузится в описание увлекательной охоты за вечной мечтой человечества – Источником бессмертия. В библиотеке Аркадия даже имелся раздел, посвященный поискам вечной жизни. Он был не очень большим, но охватывал многие книги и рассказы об этой интереснейшей охоте. Сюда коллекционер включил не только описания путешествий, но и сказки, где описывалась мертвая и живая вода, да и вообще все упоминания о таких вещах. Хорошо, что пополняется его коллекция, может, когда он внимательно прочитает эти рассказы, то вспомнит, где уже слышал об этом путешествии древних китайцев.

Борт теплохода «Александр Невский». 20 августа

Над Волгой вставало утро. Солнце еще не поднялось над горизонтом, только самый-самый краешек красного шара выглянул из реки и окрасил бегущие волны в нежный розовый цвет, даже белоснежные чайки, попадая в первые солнечные лучи, становились розовыми. Поднялся легкий ветерок, и по водной глади распространилась небольшая рябь, хотя волнения совсем не чувствовалось. Это один из плюсов плавания по реке – неважно, какой силы дует ветер и какой величины он поднимает волны – качки не ощущается. Совсем другое дело, когда теплоход входит в водохранилище – там, да, водохранилища на Волге – настоящие моря. Берегов почти не видно, легкая дымка на горизонте, а волны – будь здоров; люди, не привыкшие к качке или страдающие морской болезнью, даже не выходят в это время из кают. Хотя моряки говорят, что во время качки лучше находиться на свежем воздухе и обязательно поесть, тогда она переносится гораздо легче. Но сегодня, к счастью для пассажиров, стоял почти штиль и даже если бы они плыли через водохранилище, неприятных ощущений никто бы не почувствовал.

Светлана проснулась рано и сладко потянулась. Она уже привыкла к своей крошечной каюте, тем более что приходила туда только спать. На теплоходе оказалось полно помещений, в которых можно проводить часы и даже дни – четыре палубы, бары, два ресторана, кают-компания, рекреационные зоны, множество укромных уголков, где можно просто сидеть и смотреть на постоянно меняющиеся речные берега.

«В се-таки я молодец, что додумалась до такого отдыха-работы. Здесь совершенно другая атмосфера, расслабляющая и в то же время камерная, широкий круг общения, но достаточно постоянный», – думала она.

Сегодня ей предстояло первое занятие на теплоходе со своей группой. «Александр Невский» весь день должен плыть по реке с одной короткой остановкой в Усовке. Она надеялась, что ее «пациентки» уже освоились с жизнью на борту и тоже оценили ее преимущества. Может, после обеда они все вместе сойдут на берег и прогуляются по незнакомому прибрежному городку.

Все четверо встретились за завтраком. Катерина, как показалось Светлане, выглядела чем-то слегка обеспокоенной, но в общем ее группа производила впечатление вполне довольной жизнью. На первую встречу психолог сняла небольшой зал, скорее большую комнату, оборудованную как гостиная – со стульями с высокими спинками за большим резным круглым столом. Окна были задрапированы светло-желтыми шторами очень приятного теплого оттенка, так что их первое групповое занятие больше походило на дружескую беседу четырех пока не очень близко знакомых женщин.

После встречи Светлана решила провести дообеденное время, наблюдая с верхней смотровой палубы за чайками и за постоянно меняющимися берегами. Однако оказалось, что наверху дул приличный ветер, теплый, но свежий, и ей пришлось спуститься в каюту за кофтой. В дверях она столкнулась с горничной, которая как раз заканчивала уборку ее «норы».

– Простите, я сейчас быстро все закончу, – скороговоркой проговорила девушка.

– Ничего страшного, я просто за кофтой зашла, все-таки наверху прохладно, хотя и день жаркий.

– Да, там ветер сильный.

– Простите, а как вас зовут? – спросила Света.

– Лена. Я убираю несколько кают. Вы, если что-то понадобится, обязательно меня зовите. Я живу на нижней палубе, там все каюты для персонала, моя двадцать пятая, недалеко от входа.

Светлана забрала кофточку и чудесно провела время до обеда на верхней палубе.

Пока шел обед, теплоход пристал к набережной Усовки. Усовка – большое село на берегу Волги. Сначала Светлана решила просто прогуляться по набережной, тем более что село выглядело очень живописно и как-то по-старославянски – небольшие темные избы, палисадники, выходившие на берег реки, узкие улочки между домами, заросшие травой, особого колорита добавляли мычание коров и пение петухов. Хотя Свете, как городской жительнице, всегда казалось, что петухи должны кричать строго на рассвете и на закате, тут петухи кричали даже днем.