Охота за семью гномами

Рита поймала необъяснимое желание отхлестать Леру словами. Возможно, агрессивная наглость так подействовала на нее. И она не сдержала порыва, скверным тоном предположила:

— Я думаю, Сергей, что Валерия в течение года обанкротит вашу фирму, потому что ничего не понимает в делах. Поэтому ей выгодней подписать с вами мирное соглашение и остаться с деньгами. Я права?

Лера не видела, что Сергей улыбнулся и отрицательно помотал головой, не согласился. Она медленно повернулась и, вложив в голос бархата, певуче поинтересовалась:

— Рита, а тебе папа не говорил, что не сможет выдать тебя замуж? Потому что характер противный.

Сергей вложил всю силу в столешницу. Ударил так, что ложки подскочили и, жалобно звякнув, вернулись на стол. Он взглянул на супругу испепеляющим взглядом.

— Мой папа не выдаст меня замуж, — проговорила Рита стальным голосом, пытаясь не выдать своего горя. — Я бы очень хотела, чтобы мои родители могли со мной говорить.

Только Сергей знал, каково было Рите жить без родителей. Он помнил веселую девчонку. Он помнил детство. Он помнил их дружные прогулки на реку. Хулиганистые вылазки на недостроенное двухэтажное здание. Он помнил катание на велосипедах. Он помнил купания в реке. Он помнил все. Он догадывался, что скрывалось за ее детским звонким весельем. Расти без родителей и прятать грусть за улыбкой — не каждому дано. Расти без родителей и вырасти с горящими глазами — не каждый сможет.

— Конечно, Рита, ты права. Но я не хочу продолжать дело, в котором меня неоднократно обманывали. Я вернусь на родину деда. В Зерновую. Деревенька есть такая, Анечка. Рита знает. Там река. Лесок. Поля. И облака, как небесные корабли.

— И черепахи, — подтвердила Рита и поняла, что безумно хочет поговорить с Сергеем.

Он смотрел в ее глаза и видел, как заплясали искры детских воспоминаний. Но огню счастья не суждено было разгореться, так же как и позавтракать.

На завтрак пришел Иван, поздоровался и сообщил:

— Рита, к тебе приехали. Ждут в холле.

* * *

Казалось, что везение отвернулось от нее в день, когда она приехала на «Бал предпринимателей», но это случилось намного раньше.

Эта история началась, когда ей на почту пришло письмо. В нем немногословный инкогнито намекал, что полигон отходов, который собираются возвести возле села Ивановка, по проекту расположен в санитарно-экологической зоне. И некий доброжелатель имеет стопроцентные этому доказательства в виде документов и проектов со всеми печатями, штампами и золотыми подписями. Но естественно, информация (в случае заинтересованности журналистки) стоит немалую сумму денег.

Сумму инкогнито в первом письме не обговаривал, доказательств не присылал. И весь разговор сложился односторонним и пустым, но интригующим.

Рита тут же за него ухватилась. Во-первых, нельзя было позволить людям с хитрым планом испортить экологию отходами, во-вторых, ей было скучно жить без сенсаций. Скучно жить, не выдавая эти самые сенсации.

Это дело заняло намного больше времени, чем Рита рассчитывала. А рассчитывала она максимум на месяц.

Два месяца назад она получила информацию из непроверенных источников, что сразу же и помчалась делать — проверять.

На официальные запросы Рита времени не теряла, ведь бюрократы любят отвечать на запрос в последний день сроков, а срок ответа на письмо — месяц. Поэтому не жалела средств и сил и бегала по всем инстанциям своим ходом. Опрашивала, собирала по крупицам информацию, перемешанную со слухами. Потом фильтровала, откидывая предположения.

Первыми, кто ответил на вопрос, были сотрудники экологического надзора, которые категорически убеждали, что никакого проекта полигона отходов они не утверждали и утверждать не собираются. И наперебой заверили:

— Никто никому не позволит складировать «грязь» в местах СЭЗ.

Слово «грязь» так и приклеилось к этому делу. Хотя после этого можно было оставить его, удалить письмо от инкогнито и забыть. Проекта нет. В планах не предвидится. Преступление не совершено. Нарушителей закона нет.

Но Рита не оставила, чем сама себя удивила. Не любила она тратить свое драгоценное время на сомнительные дела. Но только не в этот раз. Она влезла в него и втянула Ковылева. Обсудив с ним пару вопросов, она отправилась на место. Позже она поняла, что туда ее привело предчувствие сенсации.

На месте оказалось, что за высоким длинным забором ведутся работы. Гудит техника, трудятся люди, спрятавшись от любопытных глаз. Но только не от Риты. Она обошла огромную территорию по периметру, надеясь, что в любом заборе должен быть лаз. К сожалению, лаза не оказалось, зато возле лесополосы она приметила поваленное молодое деревце, предположительно, акацию (может быть, и тополь). Не составило большого труда подтянуть его к забору и установить под наклоном. Вспоминая уроки физкультуры, взобралась по нему.