Охота за семью гномами

Рита с нескрываемым удовольствием вернулась в столовую в трепетной надежде, что ее сегодня покормят. В спокойной обстановке (желательно, в одиночестве). Пустой желудок предательски требовал еды, и ноги сами несли ее к источникам ароматов. И каково же было ее разочарование, когда вся компания (Люсьена, Лера и Жорж в компании девушек и бутылки вина) осталась в столовой и лениво, без всяких культурных приветствий и улыбок, встретила Риту. Отсутствовал Сергей, зато на его смену пришел Иван. Он тут же кинулся подставлять ей стул. Анечка помахала рукой и поинтересовалась:

— Ты так и не позавтракала?

— Там, где я была, меня не кормили. Надеюсь, здесь не откажут.

В подтверждение ее слов рядом материализовался официант, Рита не стала мучить поваров, заказала то же самое, что и два часа назад.

Никто не подозревал, что у самой Риты утро прошло насыщенно и продуктивно. А сама она не собиралась рассказывать о ситуации, в которую вляпалась благодаря своему начальнику.

Посматривая по сторонам, она еле сдерживалась, чтоб не задавать лишних вопросов. Скользнув взглядом по Люсьене и Жоржу, зацепилась за Леру, улыбнулась Ане, встретилась с Иваном и опустила глаза. Она рассматривала ситцевую скатерть, вспоминала первый вечер знакомства с ними, кульминацией которого стало убийство профессора Курилова.

Убийство. Кто-то жестокий лишил профессора жизни. Заявлять о себе как о боге — побоялся. Трусливо спрятался в тени. Поступок свойственен подлому, коварному человеку. Либо человеку, который очень хочет выделиться этим поступком. Либо человеку, которого распирала месть. Кажется, очень не хватает профессорских психологических характеристик. Курилов мог бы дать подробное описание своего убийцы. Но, к сожалению, не выжил. Непонятно, зачем надо было устраивать убийство на громком, праздничном, многолюдном мероприятии. Что двигало убийцей? Желание? Месть? Умысел? Случайность? Деньги, наследство? Что-то пошло не по плану? Планы-планы, деньги-деньги, убийства-убийства.

Конечно же. Быстрая мысль проскочила в голове, не позволив себя поймать и обдумать.

Узор на скатерти резко обрывался на краю стола. Искривляя струи цвета, материал плавными воланами спадал на колени. Вот он, неправильный ракурс взгляда. Он меняет цвет, восприятие и искажает понимание.

Рита провела рукой по скатерти. Нежный материал заструился и блеснул. Приятно освежил жаркую кожу руки. Так несвойственно ее состоянию и окружающей обстановке.

Какое-то неуправляемое чувство злости охватило ее, возможно, это последствия отсутствия завтрака. А время безостановочно приближалось к обеду.

Рита окончательно поняла, что объяснение лежит на поверхности. Осталось только рассмотреть поверхность с нужного ракурса. А лучше под прямым углом, так, чтоб цвет не искажался. Кажется, все настолько просто, что не надо было рассматривать это под микроскопом.

Прекрасно понимая, что прилично поднадоела окружающим, но изменить своему врожденному любопытству не смогла и спросила:

— Люсьена, а когда вы планируете награждать остальных номинантов?

— Не знаю, — вопрос застал ее врасплох.

Рита безжалостно давила:

— У меня складывается впечатление, что мероприятие задумывалось только для некоторых участников. Тех, которые получили награды в первый день.

— Ой, что вы, Рита, — выдохнула женщина, сложив руки на груди, — я бы хоть сейчас, но…

Она не успела договорить, Рита не позволила:

— Так давайте. Вот у нас Иван без награды, Анечка без награды. Что у вас по плану было? Наградить? Поздравить? Дать слово? Почему вы лишаете нас праздника?

— Я не лишаю, — возразила Люсьена.

— Мы бы с удовольствием. Но Виолетта уехала, — сообщил Жорж, как будто этого никто не знал, — без нее праздника не будет.

— Вы, как организаторы, можете взять на себя ее обязанности. Зал для награждений пустует. Давайте сегодня же совместим приятное с полезным. Вечером отпразднуем и поужинаем там. Музыку нам включат.

— Ну, — раздумывая, согласилась Люсьена, — можно.

— Это хорошая идея, фокус может удаться, — оптимистично предрек Жорж. — Давайте это отметим. Что у нас на аперитив?

Люсьена грозно взглянула на напарника и проговорила, выделяя каждое слово:

— Ничего не выйдет, если ты не перестанешь в себя рюмками жонглировать, фокусник.

Напарник вытаращил глаза и медленно отодвинул от себя бутылку.

— Я могу быть видеооператором, — предложил Иван.

— Нет, Иван, вы номинант, — возразила Рита.

— Я могу быть оператором, — от двери поддержал представительный мужчина.

Он вошел в зал и услышал предложение Риты. А так как уже получил свою награду, которой решил не гордиться, мог выручить новых друзей и снимать остальных.

Лера громко и принципиально цыкнула.

— Сергей? Вас и не узнать, — честно признала Аня.

Рита улыбнулась ему только глазами. Изменения во внешности пошли ему к лицу. Вот он, настоящий. Зачем так долго скрывал свое настоящее лицо? Долгие взгляды были неприличны в обществе.

Наткнувшись на обычаи общества, Рита кивнула и сказала:

— Значит, никто не против сегодня вечером продолжить праздник?