Охота за семью гномами

Маргарита вернулась из своих мрачных мыслей и поинтересовалась:

— А если убийство в состоянии аффекта?

— Скоростной заскок шариков за ролики. Извините, но это мое личное мнение. В психологии убийцы разбираться не намерен. Нет желания. Потому что оправдывать не собираюсь. Преступник, он и в Африке преступник. Но у нормальных людей не возникает желания убивать.

— Корень зла в голове, — подытожил Николай и предположил: — То есть если мы поймем, у кого из нас поехала крыша, то найдем убийцу?

Предположение оказалось слишком наглым и правдивым, что сдвинуло с места лавину интереса. Азартного интереса.

Компания оживилась. Анна быстро осмотрела зал. Николай потер ладони. Иван цыкнул языком и приосанился, посматривая по сторонам. Даже Маргарита откинула мрачное размышление. Илья Кириллович мысленно поблагодарил организаторов мероприятия, что не посадили всех приглашенных за один большой круглый стол. Так бы компания увеличилась в разы. А так получилось, что все собираются по вчерашним интересам.

— Мы найдем! — строго уточнил полицейский, сделав ударение на обоих словах.

Рита убедилась в его желании искать и находить и призналась:

— Ночью мы возвращались в номер, где убили Петра Григорьевича.

Мирная беседа рискованно переходила нормы спокойствия. Илья Кириллович недовольно покачал головой, хмыкнул и скривился. Хотел возмутиться, что бесшабашная Белозерова скрыла показания, но не успел. Посыпались вопросы.

— Зачем? — испугалась Аня.

— За дневником. Мария вела дневник…

— Какой дневник? — удивился Николай.

— Воспоминаний или событий. Я не знаю. Мы его не нашли. Но она очень переживала по поводу его пропажи и нервничала. Но уверяла, что привезла его сюда, — опередила она следующий логический вопрос.

— Может, ее убили из-за этого дневника? — испуганно предположила Анечка.

При мысли об убийствах ее потряхивало так, что казалось, все это замечают. Но как бы она ни старалась спрятать свой страх, голос выдавал.

— Она в нем что-то написала, и ее убили.

— Дневник все равно пропал. Убийца забрал его с собой. Зачем убивать? Как вы думаете, Илья Кириллович?

— Думаю, я вас точно привлеку, — пообещал он Рите.

— Я не против отсидеться в вашем заведении под охраной полиции. Я вам уже об этом говорила.

Илья Кириллович зло проскрипел, но ответить бесшабашной девчонке не успел. Официант отвлек. Принес долгожданный заказ. В низком толстостенном бокале плавно колыхалась янтарная жидкость. Он представил, как она попадет в рот, потечет вниз, опустится в желудок горячим удовольствием. И сразу по венам пойдет тепло и попадет в мозг. Он успокоится, отвлечется от работы и от этой взбалмошной Маргариты Белозеровой, которая сует нос не в свои опасные дела. Вот уж послал бог свидетельницу. Разгром башки он решил устроить ей без свидетелей.

Насладиться напитком, как остальные члены компании, ему не дала Рита. Холодным кристаллическим тоном, вложив в него резь голоса, спросила:

— Вы выпиваете на работе? — Она не могла себе позволить выпить даже слабоалкогольный коктейль. Боялась потерять связь с трезвой реальностью. Ей даже в голову не могло прийти, что он хотел отвлечься от работы и поговорить на нормальные житейские темы.

— Это помогает мне расслабиться. Могу себе позволить перед сном. Вот Шерлок Холмс курил трубку.

— А если сейчас придется стрелять?

— То я попаду не в руку, а в палец.

Расходиться по номер никто не торопился. Не горели желанием. Возможно, на всех подействовала паника, передаваемая не только рассказами, но воздушно-капельным путем.

К середине ночи мужчины прилично подвыпили. И Рита стала переживать, что сегодня ей с Аней придется разводить всех троих по номерам. Вчера пьяным был только Николай, а сегодня в его компанию просочились Иван и Илья.

Рита же искренне верила, что самое скверное уже случилось, но панически боялась подняться с кресла и пойти спать.

Анечка откинулась на подушки и медленно моргала. Настолько медленно, что казалось, она уже спит. Не дожидаясь окончательного ее засыпания и опьянения мужчин, Рита подала девушке знак, красноречиво говорящий, что пора заканчивать с полуночными гулянками.

Не дожидаясь от мужчин пробуждения культуры, девушки быстро распрощались. Рита, как бы ей ни хотелось сразу юркнуть на свой этаж, забежать, не оглядываясь, в номер, запереть дверь на все замки (к сожалению, он только один), помнила, что взяла шефство над девочкой. И проводила ее до номера.

— Никому не открывай! — потребовала Рита.

— Совсем?

— От слова «вообще». — Рита сообщила: — Анечка, я людей боюсь. Нас тут закрыли, как кур в курятнике, а среди нас ходит хорек. И он, между прочим, умело маскируется под нас. Я не понимаю, кого опасаться. Кто-то же убил Машу и профессора. Кто-то же пытался меня задушить.

— Это чудо какое-то, что тебе удалось сбежать.

— А где гарантия, что я смогу сбежать снова?

— Ты думаешь, он так и будет на тебя нападать?

Рита развела руками, пожала плечами: