Охота за семью гномами

Рита отсидела себе всю пятую точку, отдавила спину и перебралась в ротанговое кресло, когда солнце безжалостно припекло скамейку. А Ковылев все не приезжал и, может, даже не торопился, чем, естественно, нервировал, но уходить с поста ожидания она не собиралась, хоть и подумывала отнести дневник Марии администратору для передачи его в полицию как ценную улику без ценных улик. В том, что он не поможет в расследовании, она не сомневалась.

Ковылев своим долгим отсутствием (сам того не зная) вынудил Риту открыть блокнот с первой страницы и начать читать.

Мария Филипповна письменно делилась мыслями с бумагой. Обращалась к дневнику «мой дорогой» и рассказывала о важных (по ее мнению) событиях дня, иногда недели. Видимо, именно этот кожаный блокнот был не первым исповедным у Марии.

Такой вывод сделала Рита, когда не прочитала ни одной сокровенной мечты, описания влюбленного взгляда в мальчишку-десятиклассника, историю первого поцелуя, студенческой жизни в общежитии и знакомства с мужчиной старше ее в два с половиной раза. События, описываемые красивым ровным почерком девушки, касались работы, клиники, Петра Григорьевича, были позитивными в тон характеру девушки.

Рита невольно улыбнулась. Только улыбка получилась грустная и быстрая, потому что позитивной девушки уже не было в живых.

Не найдя больше интересной информации, она добралась до последней записи и перечитала ее еще раз. Поймала себя на мысли, что если бы Мария была жива, то эта фраза упекла бы ее в тюрьму (ну или хотя бы подставила под подозрение в убийстве собственного мужа).

«Сегодня вечером все случится», — перечитала Рита и прошептала:

— Что случится? Убийство?

Какая-то шустрая, шальная мысль промелькнула в голове по поводу правоты догадок про убийство, но Рита увидела знакомый автомобиль начальника. Она тут же скривилась, не пытаясь спрятать честные эмоции. И прикинуться собственной тенью и раствориться в темноте не получилось. Из кондиционированного салона на жаркий воздух вывалился Олег Тюнин.

Стараясь не омрачать радость возвращения домой предчувствием разговора о материале «Грязи», она взяла себя в руки. Но «сладкая парочка», как мысленно окрестила она начальника и подчиненного, оказалась не совсем сладкой. С места в карьер Ковылев заявил:

— Риточка, миленькая, куда ты вляпалась?

— В варенье, — прошептала Рита и громко ответила: — Никуда.

Олег, как верный паж короля Артура, подготовил место начальнику в уютном уголке в тени зонта, сам устроился на свободном месте. Место ему досталось неудачное. Солнце близилось к зениту и пускало косые лучи ему в глаза. Мужчина поерзал на кресле, отодвинулся, придвинулся, громко таская стул вместе со своей пятой точкой. В конечном итоге опустился там, где его сразил недовольный взгляд начальника. Но поиск тени не увенчался успехом. Чему Рита быстро порадовалась.

— Нужно будет предупредить Илью Кирилловича, — обдумывала она дальнейшие действия.

— Кто такой? — поинтересовался Ковылев.

— Полицейский. Он ведет это дело.

— И что ты собираешься ему сообщить?

— Что вы меня забираете.

— Риточка. Тут такое дело… — начал Ковылев махровым голосом и развел руками. — Олегу нужна информация. Он уже два дня ждет от тебя письма. Что происходит?

— Я хочу довести это дело сама, — честно призналась Рита.

— Я думал, мы с тобой договорились, — расстроенно заметил главный редактор.

— Но это же было мое дело, — противилась Рита из последних сил. — Я им занималась. Никто мне не помогал.

— Я помогу, — ухватился Олег за слово.

— А зачем мне уже твоя помощь? — изумилась Рита и пояснила: — Я вообще-то все сделала. Осталось дождаться письма от… — она вовремя передумала называть волшебные имена, — …от одного очень важного человека. И все, статья у меня практически готова.

— Сегодня утром кто-то звонил в редакцию, — честно признался Олег, не скрывая обиды. — Разговаривал, не навязывая приветливости. Не представился. Но общаться хотел только с тобой. И мы прекрасно знаем, что это по нашему делу.

— Риточка, у меня к тебе огромная просьба, — он сделал ударение на последнем слове, давая понять, что в действительности это приказ, — передать информацию мне и Олегу.

— Да, Рита, хватит скрывать, — повысил голос Тюнин.

— Олежек, ты меня извини, но в этой цепочке ты лишнее звено.

— А ты в свете последних событий — слабое звено, — парировал он. — И неизвестно, когда вернешься к нормальной жизни.

— Так вы не из-за меня приехали! — догадалась Рита, она пристально ждала ответа, рассматривая задумчивое лицо начальника.

— А из-за кого же! — в тон ей ответил Ковылев.

— Из-за «Грязи».

— Ну это ты должна была еще вчера передать Олегу. Почему, спрашиваю я тебя, мне пришлось ехать за сто километров, собирать пробки на дорогах, тратить свое время. В век технологий, телефонов, компьютеров и интернета я ищу личную встречу.

— Вы собираетесь меня отсюда вытаскивать?

— Ты у меня на задании.

— «Бал предпринимателей» уже завершился по непредвиденным обстоятельствам на неопределенный срок.

— Но ты не написала по нему статью. Это твой профессиональный долг.

— А без давления на патриотизм никак нельзя?