Охота за сердцем короля

Драконы громко засвистели, приветствуя выступающих, а женщины захлопали в ладоши. Мири улыбнулась зрителям, шутливо поклонилась и поднесла руку к горлу. С ее пальцев сорвалась золотая пыльца, окутала шею, и та засветилась мягким золотистым сиянием. Как только зазвучала скрипка, все резко затихли, смотря на сцену завороженными взглядами. Мири прикрыла глаза и присоединилась к музыканту. В ее песне не было слов, она лишь играла голосом. Нежным, трепетным, но невероятно сильным и глубоким, пробирающим до костей и проникающим в самую душу. К скрипачу присоединился еще один, дополняя музыку новой линией звучания, на заднем фоне раздавались легкие удары в барабан. Мири тихо подпевала в такт мелодии, плавно поднимая руки вперед. Мелодия развивалась, становилась громче, и в этот момент сидящие за столами драконы по очереди стали подниматься, имитируя океанскую волну. Мереит молча наблюдала за ними. Когда же поднялся последний дракон, удары барабанов стали громче. Мири запела, а драконы вторили ритму ударных инструментов своими голосами, выдыхая воздух. Сначала тихо, постепенно наращивая громкость, переплетаясь с голосом Мереит. Когда же барабанщик ударил по инструменту с максимальной громкостью, имитируя ритм сердца, они, все вместе топнули ногами в такт музыке. Земля сотрясалась по их ударами, но драконы продолжали поддерживать установленный ритм. Земля засветилась серебристым светом, от которого медленно отделялись мотыльки. Они хлопали своими крылышками, поднимаясь вверх и оставляя за собой волшебную пыльцу. В этот момент снова вступила Мири, запела громче, проникновеннее, переворачивая все внутри своим невероятным голосом. Она плавно вытянула руки вперед, отпуская с пальцев струйки живого огня, что преобразовывался в тех же мотыльков, только пламенных. Они распространились в пространстве, соединяясь с серебристыми в пары, и кружили, заигрывая друг с другом, и поражая воображение невероятной картиной.

Ашлар наблюдал за всем этим действом затаив дыхание. Еще никогда в жизни он не видел подобного. Настолько захватывающе, завораживающе, что сердце в груди защемило. И Мири… Когда она поет - преображается, становится совсем другой. Нежной, трепетной, даже какой-то сказочной и невыносимо привлекательной. В Элании ради нее устраивали бы рыцарские турниры, мужчины бы теряли головы и совершали любые подвиги, лишь бы она только посмотрела в их сторону. Улыбнулась так нежно и мягко, как делала это сейчас, гипнотизируя и подчиняя своим голосом. Это какое-то наваждение, болезнь. Ашлар не мог оторвать от нее глаз, впитывал в себя ее образ, не в силах прекратить восхищаться драконицей, которая медленно, но верно, порабощала его сознание. Чтоб ее!

Когда голос Мири затих, мотыльки еще продолжали кружиться в воздухе. Зрители усиленно хлопали в ладоши и улюлюкали. Это был успех. Ашлар же был настолько впечатлен, что не мог даже пальцем пошевелить. Он впал в оцепенение и немигающим, восторженным взглядом пожирал драконицу. Теперь он отчетливо понимал, что неделя - это слишком долго.

Мири не смотрела на него. Она принимала комплименты от других драконов, улыбалась им, а король Элании жадно ловил каждое ее движение, пока где-то в стороне не раздался душераздирающий рык дракона. Даже не рык, а рев раненного зверя, от которого внутри все переворачивается и сжимается сердце от ощущения чужой боли.

Все присутствующие вздрогнули. На их лицах читалась скорбь, девушки плакали, закрыв лицо ладонями, и больше никто даже не думал о продолжении веселья. Драконы обращались и улетали куда-то, даже Мири. Ашлар не знал, что ему думать. Надира, как и он, растерянно смотрела по сторонам, не понимая, что происходит. Они пытались спросить, что произошло, у рыдающих женщин, но те находились не отвечали, упиваясь горем. Аш протянул стакан с горным вином Таре, что сидела рядом с ним. Она осушила его в несколько глотков и, уткнувшись лицом в грудь своего бывшего короля, вновь зарыдала.

- Эя, бедная Эя, бедный Риден, - причитала она, комкая пальцами тунику мужчины и пропитывая ее своими слезами.

- Тара, что произошло? Кто такие Эя и Риден? - аккуратно спрашивал Ашлар, обнимая женщину и поглаживая ее по спине.

- Они так хотели малыша…так хотели… Риден…говорил, а Эя…не послушала, - всхлипывала Тара, продолжая хвататься за мужчину.

- Да объясни ты толком, что произошло?! - встряхнул ее за плечи Ашлар, но ответить девушка не успела.

Со стороны послышалось рычание дракона. Все тут же повернули головы и замерли, увидев обезумевшего красного ящера, который разъяренно ревел и изрыгал пламя на землю. Он быстро приближался к таверне, а за ним неслись остальные драконы, пытаясь остановить.

- Все за сцену! Быстро! - выкрикнул король Элании, высчитав примерную траекторию движения монстра. - Ну же! Что расселись?! - прорычал он, подталкивая Тару в указанную сторону. Смотреть на смерть своих бывших подданных Ашлар не собирался.