Охота за слоновой костью

Недавно я узнал, что эта женщина купила несколько акций БОСС, что дает ей право присутствовать на собрании акционеров и выступать. Можете быть уверены, она приведет с собой радикальную прессу и своих сумасшедших сторонников из «Друзей Земли» и превратит заседание в цирк.

— Да, это неудобно, Таг, — ответил Дэниэл, сдерживая улыбку. — Но чем я могу вам помочь?

— Ваше влияние на публику и научные круги гораздо сильней, чем у Келли Кинер. Я разговаривал о вас со многими людьми, разного круга и образа жизни. Вас все уважают, ваши взгляды на Африку воспринимают серьезно.

Я предлагаю вам поехать в Убомо и снять документальный фильм, показать подлинные факты и рассмотреть проблемы, поднятые этой Кинер. Это развеяло бы ее домыслы как дым. Телевидение — гораздо более влиятельное средство, чем печатное слово, и я могу гарантировать максимум показа. БОСС имеет сильные рычаги влияния на масс-медиа.

Дэниэл слушал его с растущим недоверием. Словно клиент предлагал проститутке нечто особенно извращенное и мрачное. Ему хотелось гневно рассмеяться, с негодованием отвергнуть это посягательство на свою честность. Этот человек искренне верил, что его можно купить. Требовались огромные усилия, чтобы слушать, не выдавая своего отношения.

— Конечно, я гарантирую вам полную поддержку и сотрудничество со стороны президента Таффари и его правительства. Вам предоставят все необходимое. Только попросите, и в вашем распоряжении будет военный транспорт, вертолеты, патрульные катера на озере. Вы сможете отправиться куда угодно, даже в закрытые районы лесных резерваций. Сможете говорить с кем угодно…

— И с политическими заключенными?

Дэниэл не сдержался. Как-то само выскочило.

— С политическими заключенными? — повторил Харрисон. — А зачем вам говорить с заключенными? Это должен быть документальный фильм о живой природе и о развитии отсталого общества.

— Предположим, я все же захочу поговорить с политическими заключенными, — настаивал Дэниэл.

— Послушайте, молодой человек, Таффари — прогрессивный лидер, один из немногих честных и преданных политиков континента. Не думаю, что у него есть политические заключенные. Это не в его стиле.

— А что случилось с Омеру? — спросил Дэниэл, напряженно подавшись вперед, и Харрисон положил дуэльный пистолет на бювар перед собой. Теперь стволы были нацелены в грудь Дэниэлу.

— Я вижу враждебность к правительству Убомо? — негромко спросил он. — К моему предложению?

— Нет, — ответил Дэниэл. — Просто я должен знать, во что ввязываюсь. Как и вы, Таг, я деловой человек. Мне нужны факты, а не рекламные лозунги. Вы должны это понять. Будь вы на моем месте, вы бы захотели того же. Если я собираюсь поставить свое имя на чем-нибудь, я должен знать, что это такое.

— Хорошо. — Харрисон успокоился. Такое объяснение было ему понятно. — Омеру был упрямым стариком. У Таффари не было другого выхода, кроме как изолировать его на переходный период. Омеру поместили под домашний арест, но обращались с ним хорошо. К нему допускали адвокатов и врачей, но он умер от сердечного приступа. Таффари еще не объявлял о его смерти. Это пустило бы общественное мнение по нежелательному следу.

— Казнь без суда, — предположил Дэниэл. Ему вдруг стало жаль старого президента.

— Да, возможно, создалось бы и такое впечатление, — согласился Харрисон, — хотя Таффари заверил меня, что это не так, и есть все основания верить ему.

— Хорошо, я принимаю ваши заверения, — сказал Дэниэл. — Какова стоимость производства? Оно обойдется довольно дорого. Я бы оценил общие затраты в пару миллионов. Вам ведь нужна первоклассная работа? И кто будет за это платить? БОСС?

— Это было бы слишком очевидно, — ответил Харрисон. — Ваша программа превратилась бы в простой пиар компании. Нет, я организую финансирование со стороны. Деньги поступят от одной дальневосточной компании. Хоть она и входит в наш консорциум, пока что ее связь с БОСС открыто не признается. У них в Гонконге есть собственная киностудия, которую мы сможем использовать как прикрытие.

— Как называется эта партнерская компания? И где она находится? — спросил Дэниэл.

Его охватило смутное предчувствие, ощущение предначертанности, которое он уже знал.

— Это тайваньская компания, не слишком широко известная, но чрезвычайно богатая и очень влиятельная. Первоклассные партнеры, заверяю вас, но, разумеется, мне придется предварительно просматривать все контракты, какие вы подпишете с ними.

— Как называется эта компания?

— Название довольно цветистое, типично китайское. «Удачливый дракон».

Дэниэл смотрел на него, на время потеряв дар речи. Необычайным образом убийство Джонни Нзу переплело его судьбу с судьбой Ниня Чэнгуна. Теперь он знал, что должен довести игру до конца.

— Вас что-то тревожит, Дэнни?

Харрисон казался озабоченным, и Дэниэл понял, что выдал свое волнение.