Охота за тенью (СИ)

Вытащив оружие, быстро ополаскиваю лезвия в ручье, после чего подхожу к тому месту, где он пил, и озадаченно качаю головой. Не понимаю.

Кувшин. Щербатый глиняный кувшин. Значит, он собирался отнести кому-то воды.

...Избушку лесничие давно бросили - это заметно по обомшелым стенам, срубу, ушедшему в землю на половину нижнего бревна, и грязным слюдяным окнам. Однако кто-то здесь все же бывал. Кто-то установил на это место легкие маскировочные чары. И двери явно обновили и укрепили замок - их пришлось выламывать.

Внутри обнаруживаются стол, два лежака и пара стульев. Оглядываюсь от двери. Лежаки застелены. Печь вычищена, паутины внутри нет. Даже пол подмел, чистюля. Стол слева от меня, придвинутый к окну, занят несколькими сундучками, парой старых книжек и стеклянными колбочками, при взгляде на которые сразу вспоминаются лекции по алхимии и травоведению. Занятная коллекция для нечисти. Что-то не так. Интересно...

Шорох. Где?

Внизу. Под полом. Подвал!

...Поднимаю дверь, ведущую в подпол, и вздыхаю с облегчением. В углу, связанная по рукам и ногам, лежит давешняя пропажа - растрепанная, в рваном платье и с кляпом по рту. Испуганно мычит и жмется к стене, плохо видя против света, кто именно к ней пришел - но жива и целехонька.

Нашла!

Спускаюсь, развязываю, объясняю, кто я такая и зачем пришла. К сожалению, ничего путного она рассказать не может - только цепляется за меня в ужасе, пытается не рыдать и тянет из этого места. Под глазами синяки, бледная, как вурдалак, и вся трясется как осиновый лист. Многое пережила...

Снаружи становится легче. Нет, она по-прежнему хочет удрать отсюда за горизонт, но пока рядом с ней кто-то, кто уверенно себя ведет, девушка находит в себе силы присесть на бревнышко и ждать, пока я закончу свои дела. Правда, как только возвращаюсь обратно внутрь избушки, подрывается и бежит за мной - одной куда страшнее.

-Не знаешь, зачем ему все это? - показываю на стол.

Девушка мотает головой и хрипло объясняет:

-Меня сразу кинули в подвал. Но он был не один, приходил еще кто-то и говорил ему, что делать. Этот... тот, кто меня принес, должен был сторожить, пока другой не заберет.

-Куда заберет?

Она снова чуть не пускается в рыдания, но сдерживается, только тщательно вытирает слезы. Последнее что мне нужно - это чтобы она расклеилась. Не время.

Подношу ладонь к ее лицу, провожу по виску, убирая прядь с лица, и пускаю в пальцы легкий импульс. Она выдыхает и слегка успокаивается.