Охота за тенью (СИ)

На вопрос, а что это наковальня делала сверху на полках, он возопил:

-Да вы что, отродясь такого бреда не было, это ж ведь оно ее подняло и на меня кинуло! Да я с тех пор вообще двери запер, и носа туда никто не казал!

М-да. Наковальня, весом наверное... пять, шесть пудов? Попробуй такую подними, а еще и держать... Ястреб вон, сказал, что в бестелесном состоянии на такие подвиги был не способен. Что же там в этой мастерской сидит!?

Клиентом моим оказался некий Маррин, торговец оружием, который сам его и изготавливал. Мастерская служила ему запасным складом и кузницей, в которой работал он и еще трое подмастерьев. Точнее, уже двое. Третий сбежал от такой веселой жизни.

-А не маловато будет здесь места, для кузницы-то?

-А, так это ж не основная. Так, подточить-подогнать. Основная ближе к лесу, за самой стеной, там и материалу больше, и соседям не мешаем. Да и вредно возле дома держать кузницу, после такой работы ходить долго надобно.

Ну да, слышала, что кузнецы частые гости целителей. Надышатся испарений от раскаленного металла со шлаками, а после работы сразу норовят прилечь. Целители же советуют ходить, дышать свежим воздухом, иначе от такой жизни и помереть недолго. Какой, однако, сознательный мне попался заказчик.

В замке Маррин ковырялся с явной неохотой, а открыв двери, шагнул в сторону - мол, девушки вперед. Помещение у меня восторга не вызвало.

-Говорите, никого здесь после вас не было?

Мужчина охнул и подался вперед, оттесняя меня в сторону, так что пришлось шагнуть внутрь.

-Журка! Кошка моя, думал, пропала со вчера!..

С кошкой дух обошелся жестоко: отыгрывался, наверное, за то, что не дала убить кузнеца. В принципе, там и кошки больше не было. Так... Пятна на стенах, с клочками серой шерсти.

За спиной, подгадав момент, захлопнулась дверь, наподдав нам в спины. В лицо дохнул теплый ветерок, похожий на дыхание, и сверху донесся тихий хрип, как будто кого-то душили.

***

Отступление.

Головы кузнец с охотницей задрали одновременно: под потолком ничего и никого не было. Но звуки же были, только что! Подавшись назад, торговец нащупал дверную ручку и попытался толкнуть. Та не сдвигалась ни на волос, будто срослась со стеной.

-Интересно... - задумчиво протянула девушка, и вышла вперед, к свободному от полок и столов пространству. Огляделась по сторонам, словно ища что-то, снова посмотрела наверх, наморщив лоб, будто решала в уме задачку.

-Дверь не открывается - кузнец подал слабый голос.

-И не откроется... - пробормотала она себе под нос как-то слишком уж спокойно, по-деловому. Оглянулась в сторону окна, словно что-то услышала, и полезла в свою сумку. Достала какой-то флакон, открыла, поднесла к лицу. Гадливо сморщилась, закрыла. Кинула обратно. Покосилась на Маррина, который,не теряя надежды, все еще пытался незаметно пихнуть двери. Вздохнула.

-Вы мне постарайтесь только не мешать, хорошо? Не кричать, под руку не лезть, и хорошо бы не отвлекать еще. Ладно?

-Тише мышки буду - мрачно отозвался мастер и тяжело вздохнул, не вовремя помянув мышек. Журка, изначально Журчалка, ласковая кошка, привезенная женой, постоянно их ему сюда таскала: хвасталась. И крыс носила. Больше не будет...

Охотница тем временем с трудом начертила мелом круг, прямо на полу, по утоптанной земле, после чего капнула из очередного флакончика чем-то вязким, на четыре стороны круга. Капли тут же вспыхнули и загорелись зелеными огоньками.

Ведьма с интересом ковырялась в сумке, словно ловила в ней тараканов, или впервые видела ее содержимое. Вытащила несколько светлых камушков, похожих на морскую гальку, и уложила рядом с огоньками. Снова посмотрела наверх.

И заговорила.

-Alanesshinaan. Тeera. Тeeratalagas.

У нее даже голос словно бы изменился. Какой-то глубокий, низкий, отдающий отзвуками со всех сторон. В середине круга, над полом, после первого же слова задрожал воздух, а потом кузнецу захотелось проморгаться: словно соринка на глазу, из воздуха появилось смутное пятно. Пыль в кругу приподнялась, потянулась вверх, закрутилась вихрем.

Девушка вытянула руки перед собой, напряглась, словно пыталась это удержать. Голос и тон снова изменился - резкий, властный.

-Кaaros, talagas! Weeart karet! Hesse.

Туманное пятнышко стянулось в плотное облако, в котором зажглись алые точки глаз.

Для ведьмы, это, похоже, стало неожиданностью, что было ясно по вытаращенным глазам и невольно вырвавшемуся "Вот грыг!"

Отреагировать как-то еще она не успела. Из круга во все стороны ударило порывом ветра вместе с тягучим воплем, и Маррина само собой вжало в дверь. Охотницу ударило сильнее - отбросило спиной на стол, да так, что проломилась столешница, скрыв ее под обломками. Огоньки вытянулись в одну линию с полом и угасли, а пятно кинулось в землю, и воздух моментально заполнился пылью, как от удара огромного молота.

***

Ушел?

Удар был неслабым, из меня даже воздух выбило. Я не сразу поняла, что лежу на полу, поверх треснувшей столешницы, а в спину давят какие-то железные загогулины - это у него заготовки такие, что ли? Перед глазами клубилась пыль, так что я едва разглядела потолок.