Охота за тенью (СИ)

Я резко развернулась; и когда подкрался!? Уже некогда было что-то доказывать, так что я уже привычно перебросила ему кинжал.

-Тогда резать по лапам. - И прошипела отдельно для него. - Если утащат, сам будешь виноват!

На этом моменте твари достигли нас, и с громкими тягучими воплями спикировали вниз. Первые три ударились о невидимую преграду, растянувшуюся на высоте четырех саженей, и сбитые с толку, молча упали вниз, где их уже поджидали. У самого уха вжикнул первый арбалетный болт.

Я держала ладони раскрытыми, с усилием сближая их между собой. В воздухе начал скручиваться шар голубоватого тумана. Ждать. Еще немного.

Когда шар начал трещать голубыми искрами, я вскинула руки вверх, выбрасывая заклинание. Пульсар подлетел, как мячик, и с хлопком разорвался над землей, ударив тварей воздушной волной. Единый вой распался на отдельные недовольные вопли, и гарпии замедлились. Отдельные особи остались кружить вверху, а остальные кинулись в разные стороны, широким кольцом приближаясь к земле. Спланировали над ней, едва не задевая траву, и полетели на нас со всех сторон.

Я выбросила ладонь вперед; двое загорелись и с визгом покатились по земле. Еще нескольких удалось задеть стрелкам. Но отдельным тварям удалось прорваться вперед, и наброситься на телеги.

Истошно заржали перепуганные лошади, поднялся гвалт, но нападающие не тронули скот, а принялись искать, где прячется более легковесная добыча.

Я бежала к крайней группе телег, где две крылатых твари зарывались в тюки, слыша снизу испуганный плач.

Кто только додумался взять с собой маленьких детей.

Гарпий ударило ветром и смело в сторону. Опрокинув следом за собой телегу, они замешкались, пытаясь подняться со спин, и я успела, перепрыгнув через борта, всадить меч в одну тварь. Другая расправила крылья и на миг замерев, ударила ими по воздуху в прыжке. Разинула глотку в еще одном, тревожном вопле, и его тут же оборвал мой нож, вошедший в сердце.

Глухой удар тела я слышала уже за спиной, обегая телегу. Две девочки лет восьми-десяти жались в угол, не сообразив сразу, куда деваться. Я прикрикнула на них, заставив подскочить и унестись под соседнее укрытие.

Выбежала на открытое место, и выдохнула, поняв, что твари решили не то отступить, не то взять реванш. Гарпии снимались с места, удирая повыше от мечей и стрел, и собирались наверху обратно в стаю. Внизу остались лежать несколько неподвижных, уродливых крылатых тел.

Я медленно шла к наемникам, не отрывая взгляда от стаи. Она колыхалась над нами, с режущими слух криками, но потом вытянулась в клин и, тяжело вздымая крылья, устремилась обратно к лесу.

Шаг, другой. Телега, где оставались основные силы людей, приближалась. Наемники, как и я, провожали взглядами гарпий.

Меня что-то в их мешанине тел насторожило, но не понять сразу, что именно.

Шаг...

Вот! Тварь, летящая в середине и прикрытая другими сородичами, на миг показалась вся, и стал виден груз, зажатый в ее лапах.

-Твою ж мать - только и сказала я, и устало пошла к людям, уже не глядя на нечисть.

Люди потихоньку вылезали из укрытий, перекликаясь между собой, но судя по всему, утащили только кого-то из наемников.

-Кто? - Я окинула взглядом растерянных воинов, отметив пару тяжело раненных и одно бессознательного, рядом с которым с оглушенным видом присел вампир. Ему тоже досталось чьим-то когтем по голове.

Не хватало рыжеволосого вожака.

-Они схватили Трея. - Подтвердил крайний, смуглый и низкий. Остальные вздыхали, с угрюмым видом подбирая оружие. Другой наемник, низкого роста, достал лекарства, и подошел к ближайшему раненному, прижимавшему к себе окровавленную руку.

-Как же мы теперь? - Робко и тихо спросил кто-то.

Ответа не последовало.

Я из под ладони следила за удаляющейся стаей. Так. Сейчас у нас конец лета?

У гарпий в это время подрастает потомство, и его нужно обучать. - Подтвердил ястреб, подлетев и усевшись мне на плечо.

-Я смотрю, вы его уже похоронили? - Едко осведомилась я, так чтобы меня услышали все.

-О чем ты, охотница? - Раздраженно спросил тот же смугляш. - Если хочешь что-то сказать, говори прямо!

Остальные устремили на меня взгляды.

-Гарпии убивают жертву не сразу, а вашего Трея вообще потащили для обучения детенышей. Те слабы, и не смогут так просто его убить. Будут гонять, учиться. Еще есть время.

Я опустила взгляд на них.

-Караван может на время привала остаться под охраной половины. Остальных приглашаю в коротенький поход.

И развернувшись, зашагала к телеге, на которой оставила вещи.

-Думаешь, у них там гнездо? - Спросил Рен, опять бесшумно увязавшийся за мной сзади. Я обернулась через плечо, доставая сумку, и на миг уставилась на него мрачным взглядом. Побледневший еще больше, и с залитым кровью виском и левым ухом, он судя по всему, как ни в чем ни бывало, решил, что тоже приглашается.

-Тебя по башке ударить, чтобы успокоился?