ОХОТЯЩАЯСЯ В НОЧИ

Временный портал Пьющих кровь, всплыло некстати в голове, пока мимо стремительно проносились искаженные силуэты домов. Резко вынырнув посреди города, едва успела затормозить, когда сильная рука отправила нас в полет, дернув за холку.

«Иди, волчица, охоться!» — раздалось вдруг в голове. Хищница ошалело тряхнула головой. «Дай себя поймать!» — холодное прикосновение испугало, и желание куда-то идти резко пропало…

«Ну же!»

Хорошо, хорошо… скользя вдоль забора, скрылась в кустах, принюхалась…

Никого нет, и солнце зашло, но город еще не спит и множество чужих глаз следят за происходящим. Хватило бы и пары…

Скольжу, лечу, стелюсь над землей серой тенью, ищу. Чего? Не знает никто.

Нет, не верю, что это последний день мой, последняя охота…

Тьма… что ты хочешь от меня? В груди сидит холодный ком, противно мне…

Ну что же, по обычному маршруту? Последний раз угодья обойдем, кружа от края к центру…

Церковь, старый забытый сад. И в глубине серебряных окон мерцают огни.

И от земли той, истинно святой, волна столь сладкой и чистой силы поднимается, что хочется остаться и…

Нет, сумерки и тьма не вольны подружиться со светом истинной веры. Но аромат лилий, столь нежный и невинный мы запомним…

Свет вдруг мигнул, затрепетал, погас… и вновь сияет, словно благословляет…

Хороший знак.

И дальше тень скользит.

А в небе — полная луна, подруга, спутница моя, что обещает покой… но это ложь.

Между домов клубилась тьма, перекрывая путь.

Волчица прянула назад, вперед — сказала я.

«Вперед!» — подхлестывает вдруг яростный шепот визави.

Я пячусь, это выше наших сил — нырнуть туда, во тьму и смерть.

Но все решилось и без нас.

Тот, за стеной, звал и манил, и как осьминог выпускал жадные щупальца за спину волчице. Она медленно, шаг за шагом, против воли, приближалась к зовущей смерти.

Я оглянулась… волчица взвыла и рванулась назад, в закрывающуюся брешь.

«Не сметь!!» — откровенно злое приказание секундным параличом сбивающее с ног. Потому пропустив рывок тьмы, забилась в ее тенетах, когда удушающее кольцо сомкнулось на шее.

Боль в висках была неожиданно резкой, оглушающей.

Оборот… мягкое и беспомощное человеческое существо затрепыхалось, когда крючья Тьмы впились в кожу.

Медленно, с садистским наслаждением нечто поглощало меня, внимательно наблюдая за каждой судорогой постепенно перестающего подчиняться тела. В саване тлена невозможно дышать… сначала онемели кончики пальцев, затем тонкие иглы боли расползлись по рукам. Липкие щупальца проникали под кожу, в горло, глаза…

«Расслабься…» — не слышный никому шепот.

Как??!

Сознание покидать меня не спешило. Добавилось ощущение ползающих под кожей жучков-короедов, время от времени откусывающих от меня по кусочку. Боль исчезла… оцепенение полностью овладело мною.

А вокруг тьма, тьма… живая…

Минуту, час, день это длилось? Не знаю…

Некто изучил каждый сантиметр моего тела, внутри и снаружи, удовлетворенно отпрянул, как хищник, напившийся крови.

Темнота…

Слабость, голова кружится и темное, усыпанное звездами небо качается, словно качели.

Небо?

Я лежу на земле, и голые лопатки холодит исходящий снизу промозглый туман. Не могу пошевелиться, потому что распластана и намертво зафиксирована в колдовской звезде. Той самой… скосив глаза, замечаю колыхающиеся красно-оранжевые огоньки, быстро наливающиеся синим сиянием. В голове отвратительно пусто…

Мерцание огней высвечивало стоящего надо мною… узкое изможденное лицо с темными провалами на месте глаз, кривящийся в клыкастом подобии улыбки рот, скрюченные артритом руки, короткий кинжал…

Вот он, нарушитель! Паника все росла… где же Павел?

Я медленно покрывалась мурашкам, от холода и страха.

Где охотник?

Изгой наклонился, аккуратно надрезал запястья, и начал свой гортанный речитатив.

Боли не было, только леденящий холод начал растекаться по неподвижному телу от кончиков пальцев внутрь, концентрируясь в районе солнечного сплетения.

Охотник…

Мысли затухали, гасли одна за другой… с отстраненным любопытством я наблюдала, как беснуется в глубине сознания волчица. Как покидает меня животворящая жидкость, медленно впитываясь в землю…

Порезы на запястьях начали светиться, и маленькие синие огоньки торопливо побежали по рукам вверх, скапливаясь на груди. А изгой все говорил и говорил непонятные слова, полные зловещего смысла, постепенно повышая голос до крика.

Не хочу!!!

Как холодно…

Звезды погасли, а луна налилась темно-багровым сиянием. Небо заволакивало полупрозрачной, мерцающей дымкой, медленно образующей гигантскую воронку. Нож, прекрасный в своем совершенстве, плавно взмыл вверх, блеснул отточенной алой кромкой, и начал опускаться…

Медленно, очень медленно.

Время замерло… но очнулась волчица, вздрогнула, рванувшись вперед и пытаясь освободить руки. Не ощутив сопротивления оков разума, взвыла и напряглась, подчиняя себе тело, изменяя его неимоверным напряжением сил… не успела.

Нож вошел в солнечное сплетение мягко, почти нежно…

Темнота.