Охотничий инстинкт Анимага

«Вот же ураганчик!» - мелькнула мысль и что-то такое теплое разлилось в душе, чтобы тут же смениться странной тоской.

Ноток гнили добавилось.

Почему-то каждый раз говоря и думая о Двуликих всегда представлялись злые ликои, грозные, жестокие самцы, думающие только о битве. То, что у этих зубастых монстров тоже есть семьи, дети, напрочь упускалось из вида. Они также стремятся жить, радоваться, создавать и любить. Пока враг абстрактен, пока не видишь его лицо, ненавидеть легче. Ненавидеть Милу никак не получалось. Она просто ребенок. Все верно говорит Мастер, они не имеют права допустить новую войну, на которой может пострадать маленькая волчица. Или ее отец. Или мать. Никто не должен расплачиваться за чужое стремление к власти. Деев, зачинщиков смуты вокруг Договора нужно остановить, даже если в их плане дыры размером с самомнение одного несносного волчары. Да, какими бы не были ее поступки, все это ради праведного дело.

Ради мира.

- О чем так напряженно размышляете? – голос вывел из созерцания о чем-то шушукающейся детворы.

- Доброе утро, Конрад, - вежливо поздоровалась девушка и приветливо улыбнулась.

- Добрый день, Арина, - кивнул с зеркальной улыбкой друид, а потом перевел взгля на волчат. – Не докучают?

- Нет, конечно! – совершенно искренне возмутилась Арина. – Это скорее я им мешаю…

Слова вырвались помимо воли, выдавая часть сомнений, гложущих девушку.

- Не думаю, - покачал головой рыжий, - дети не стали бы терпеть присутствие того, кто им не нравится. Особенно эти дети. Волчата еще более свободны в выражении своих чувств, чем отпрыски людей или, тем более, Одаренных.

Сказанное не могло не затронуть Арину, тем более что, казалось, друид основывается на собственном опыте. Тонкая игра, способ разговорить или он, действительно, настолько доброжелательный и открытый?

- Да, вы правы. Им даровано больше свободы.

Ее ответ явно понравился Конраду, он покивал, улыбка стала шире, тем неожиданней стала смена темы:

- Ищите Макса?

- Эм… да. Не видела его со вчерашнего вечера…

- Он занят организацией Малого Круга.

- Конечно, я понимаю, но, возможно, ему нужна помощь?

- Не обижайтесь, Арина, но ваше участие в сегодняшнем событие не предусмотрено.

- А ваше? – поддела его девушка.

- А я разве Двуликий? – лукаво усмехнулся друид.

Не ликан – это точно. Просто Последний Друид – один из самых могущественных Одаренных, предавших свою расу… Так о нем отзывался Мастер, но воспринимать его предателем у Арины не получалось.

- Зачем же он меня тогда привез сюда? – спросила она, имея в виду, конечно же, Дея.

- А вот это вам лучше спросить у самого Макса, - а потом едва различимо, так что девушка не была даже уверена, что ей не послышалось: - если он сам знает ответ…

- Вот! – звонкий голосок мгновенно отвлек от очередного вороха вопросов.

Малышка протягивала ей венок. Яркий такой, из множества полевых цветов, с вплетенными белыми ленточками… Когда только успела?

- Это тебе! – обезоруживающе заявила Мила. – Не нравится?

Нахмуренный лобик и дрогнувший колокольчик голоса подсказал, что Арине лучше как можно быстрее принять подарок.

- Конечно, нравится! Теперь я точно красивая, - девушка надела венок, покрутилась, демонстрируя завершенный образ. – Спасибо большое!

В ответ Мила крепко прижалась к девушке, всего на секунду, но этого оказалось достаточно, чтобы вызвать необратимую реакцию. Глаза повлажнели, а вот от чего именно, сказать было очень и очень трудно…

- Чудесный ребенок, - задумчиво протянул Конрад, пока Арина все еще смотрела вслед убегающей детворе. – И подарок чудесный.

Малявка выбрала маскирующий запахи сбор – это друид вычислил сразу. Умная девочка. Видящая и понимающая многое. Нужно будет к ней получше присмотреться, неплохой потенциал, если он верно угадал проснувшуюся в ней кровь.

- Прогуляемся? – предложил он, когда дети скрылись из виду.

- А… можно? – осторожно спросила Арина.

- Уже да, - кивнул рыжий.

Почему «уже» девушка не поняла, но решила не спорить. Конрада приставили присмотреть за ней, тут к гадалке не ходи, и, раз он предлагает прогуляться, значит все под контролем.

Выйти за пределы двора очень хотелось, сразу по нескольким причинам – и из-за задания, и просто потому, что… Потому, что в Ясной было здорово.

Конрад повел ее вдоль границы Крепости, оказалось, что довольно широкая тропинка идет параллельно защитной стены. Как раз вдалеке от центра Ясной и от участников Малого Круга. До, однозначно, друид исполняет роль няньки, но не только.

Это Арина поняла по аккуратным расспросам рыжего. Вроде как просто дружеская беседа, приятное времяпровождение, вот только весь разговор вертелся вокруг нее, ее прошлого. Как ни старалась девушка подобрать слова, лавируя между правдой и молчанием, но кое о чем все же проговорилась.

- Да, я сирота, - вынуждена была она признать в ответ на прямой вопрос. – Родителей своих не знала.

- Детский дом? – уточнил Конрад.

- Нет, - покачала она головой. – Меня вырастил… приемный отец.

- Как его зовут?

Как опасно близко подкрался рыжий, Арина поняла только в этот момент: