Охотник

– Он был приманкой. Ждали обычного волка, а появился оборотень. Появился никому не известный мастер. Это я и раньше предполагал.

– Правильно, – улыбнулся Горал, – дальше.

– Если бы не мастер-лич, все и дальше считали его обычным охотником, и никто бы ничего не узнал. Зачем узнавать? Три охотника спускаются в подвал и приканчивают лича. Очень достойное, очень редкое, но обычное для охотников дело. А вот мертвый мастер-лич – это совершенно другое. Сравнивать его с повелителем зомби смешно. Это тоже подтверждает мою версию, что гильдия не знала о точном местонахождении герцога и какая именно тварь его сопровождает.

Ролен задумался.

– Все? – удивился Горал. – А секрет гильдии?

– Секрет гильдии, – медленно начал Ролен, – благодаря стечению обстоятельств открывшийся вам, заключается в одном простом вопросе. А сколько мастеров насчитывает гильдия охотников?

– Верно, – довольно улыбнулся Горал, – не зря я хочу оставить тебе свое место, Ролен. Конечно, когда окончательно состарюсь. Сколько вот таких охотников насчитывает гильдия. Сколько вот таких охотников, давно неофициально ставших мастерами, но не трубящих об этом на каждом углу. Один, десять или сотня. Сколько опытнейших головорезов, могущих выйти против мастера-лича, есть у гильдии. Сколько? Гильдия еще более опасна, чем считают многие. Я очень надеюсь, что так считают все, кроме нас.

Ролен вновь задумался.

– Но почему тогда послали его? Почему Влада перед отъездом приняли в мастера? Послали бы другого охотника, и все осталось бы секретом.

– Тому есть три причины. Первая – ты уже ее озвучил. Никто не знал, что он мастер. Будь все так, как рассчитывал магистр гильдии, и сейчас никто ничего бы не узнал. А там проходит время, и никому такие подробности закрытого дела не интересны. А вторая – магистр Кар хитрый лис. Он предпочел учесть все. В том числе и самые невероятные ситуации. Видимо, ему очень не понравилось желание герцога побеспокоить гильдию путем убийства тех, за которыми она присматривает. Нельзя исключать, что люди герцога уже успели к тому времени убить или ранить охотника. Кому это понравится? Репутация опять же. Магистр Кар учел все. Влад был живцом, который мог неприятно удивить и при необходимости получить помощь со стороны. Пять паладинов вряд ли, бросив все свои дела, пришли бы на помощь простому охотнику. Один с парой обычных рыцарей – может быть, даже наверняка, но не пять. И уж тем более командор ордена не согласился бы подчиняться простому охотнику. В своем прошлом докладе ты этому сильно удивлялся. Как показали события, магистр Кар оказался прав. И последняя причина. А может, и первая. Ты о ней знать не мог. Она мне стала ясна после получения данных от моих мальчиков о Владе из Белгора. Через четыре дня после нашего сообщения в Белгор, когда в гильдии еще определялись с личностью Руки и подготавливались к охоте на герцога, в город прибыла княгиня Риары со свитой. К ней был приставлен сопровождающим Влад. Обычная практика гильдии при приезде в город важных персон. Скучающий охотник ознакомляет с местными достопримечательностями. Обычный охотник. Мастер сопровождает только представителей королевского дома Орхета. Влад приходится племянником бывшему магистру гильдии Матвею. На следующий день на княгиню было совершено покушение. Доблестная стража города предотвратила его. А тем же вечером Влада приняли в мастера. Перед покушением он убил пятерых воинов тьмы, которые случайно напали на княгиню и ее свиту около погани. Один – пятерых. Расскажи мне теперь все подробности.

Молчание.

– О покушении гильдия ничего не знала, – начал Ролен. – Так далеко ее интересы не простираются. Никто не знал. Мы не знали. Влад все равно был отстранен от всеобщего веселья, возможно, в связи с предстоящим ему заданием, так что указание магистра Кара никак не повлияло на его планы – скорее, наоборот. По нашим данным, одна из фрейлин княгини стала его любовницей. А в планы магистра Кара входило установление более плотных контактов с властями княжества. Племянник бывшего магистра, – усмехнулся Ролен, – лучше кого-либо другого подходил для этой роли. Что касается второго покушения, именно второго, и роли в нем стражи Белгора, то, учитывая личность Влада, мне кажется, что там все было наоборот.

– Правильно, – одобрительно сказал Горал. – Есть такие данные. Дальше.

– Подвиги, совершенные им на глазах княгини, послужили поводом, а не причиной его возведения в ранг мастера. А то, что в двойном покушении замешаны еще и твари, совершенно меняет все наши предварительные выводы. Значит, враги князя Кенора еще и связаны со слугами Падшего.

Ролен запнулся.

– Это все, – лукаво улыбнулся Горал.

– Учитывая планы магистра Кара на сближение с княжеством, хотя всем известно, что гильдия вне политики…

Ролен хмыкнул и на мгновенье замолчал.

– Неужели княгиня? – изумился он.