Охотник

В своем одиночестве я много размышлял о непостижимых вещах: пространстве, вечности, жизни и смерти.

Альфред Рассел Уоллес

Подделать собственную смерть просто только на словах, тем более когда времени в обрез. И хотя судмедэксперта с полным набором лабораторных приборов и инструментов не получится убедить, что чужое тело – на самом деле труп Тео Крея, но выиграть немного времени я вполне могу. В моем распоряжении три, максимум четыре дня, прежде чем Мид и ее сотрудники займутся телом и поймут, что это фейк.

За это время я должен найти Джошуа Ли Кларка. Поняв, что я сделал, он взбесится, и Джиллиан с Гасом окажутся в смертельной опасности. Если бы я был уверен, что Кларк оставит их в покое, я, может, и пустил бы пулю себе в висок. Но я ему не доверяю. После моей смерти он, скорее всего, убьет Джиллиан просто для развлечения. Это в его стиле. По телефону он корчил из себя холодного рационального человека, но в действительности он псих, любящий убивать. Это часть его плоти и крови.

Чтобы выиграть время, я должен убедить его, что мертв. Для этого мне нужен труп. В среднем в Монтане умирает двадцать четыре человека в день, в том числе двое-трое мужчин примерно моего возраста. В местной газете написали, что 30-летний Кристофер Данливи найден без сознания два дня назад и доставлен в Мемориальную больницу Миссулы, где констатировали его смерть от передозировки наркотического обезболивающего. Власти пока не смогли найти его родственников. А значит, тело лежит в больничном морге и ждет, пока кто-нибудь не возьмет на себя похороны. Судя по профилю в социальных сетях, умерший не похож на меня внешне, но имеет такое же телосложение, что важнее для моего плана.

* * *

Я звоню в больницу и прошу соединить меня с моргом.

– Хранилище, – слышу я дружелюбный женский голос.

– Здравствуйте, вам звонят из участка шерифа Хадсон-Крик. Останки Кристофера Данливи все еще у вас?

– Да, пока не найдутся ближайшие родственники. А в чем дело?

– Возникло осложнение. Думаю, он понадобился судебно-медицинской лаборатории штата.

– Кому именно?

– Доктору Мид. – Лучше, чтобы звучало ее имя.

– Она не доверяет нашему судмедэксперту?

– Нет, что вы. Просто это может оказаться уголовынм делом: нужно выяснить, где он взял таблетки.

– Понятно.

– Управление по борьбе с наркотиками попросило перепроверить.

– Пришлите кого-нибудь, кто распишется за тело, и можете забирать.

* * *

Разрешение забрать тело получено, теперь надо действовать. Жаль, нельзя вот так просто подкатить к больнице и попросить загрузить труп в багажник. К счастью, в Хелене есть компания, сдающая в аренду черный фургон – как раз такой, как любят спецслужбы. Я арендую фургон, расплатившись своей кредиткой, рассудив, что к тому времени, когда полиция это выяснит, либо я буду уже мертв, либо Кларк пойман. К больнице я подъезжаю с потными ладонями и без всякой уверенности, что дело выгорит. Я купил темно-синюю, типа форменной, ветровку, чтобы сойти за представителя властей. Если меня спросят, скажу, что я судмедэксперт из Управления по борьбе с наркотиками.

Оставив фургон в погрузочной зоне, я иду к заднему входу. Там, оперевшись на капот машины, курит полицейский. Первая реакция – испуг, потом приходит вдохновение.

– Простите? – обращаюсь я к нему.

– Слушаю, сэр.

Отлично, вежливый коп.

– Вы не знаете, где морг? Мне нужно забрать тело в лабораторию штата.

Он указывает на двери.

– Войдете и сразу направо. Я тут нечасто бываю, просто жду напарника, опрашивающего свидетеля.

– Если не заняты, может, поможете? Мне его еще грузить. Придержите дверь? Я сегодня без напарника: у него жена как раз сейчас рожает в Бозмене, так что ему пришлось мчаться туда.

– Помогу, – отвечает он, бросая сигарету. – Только если не надо его трогать.

– Спасибо, офицер… Пател, – говорю я, прочтя на бейдже фамилию. – Я Билл Дофф. – Так звали моего школьного учителя алгебры.

– Просто Ник. – Он трясет мне руку.

Мы заходим внутрь, и я болтаю о пустяках, киваю на симпатичную медсестру, проходящую мимо.

– Вот это мне здесь и нравится, – сознается Ник.

В морге нас встречает та самая обладательница дружелюбного голоса.

– Здравствуйте, мы забираем Кристофера Данливи. Вам звонили.

– Из лаборатории? – Она приветливо улыбается Ни-ку – выходит, он бывает здесь чаще, чем говорил.

– Да.

Она подает мне бланк:

– Заполните.

Я пишу что попало в графах и ставлю фамилию Мид в качестве ответственного лица.

Она просматривает бланк и кивает.

– Давайте форму перевода.

Что? Так и знал, что понадобится какая-нибудь бумажка, о которой я не знаю.

– Черт, форма… Мид отправила меня без нее.

Я собираюсь попросить образец, чтобы потом подделать и прислать, но сотрудница машет рукой. Видимо, помогло присутствие полицейского, превращающее меня в официальное лицо, выполняющее официальное поручение.

– Ладно, только не забудьте прислать потом по факсу. Сейчас скажу санитару положить тело на каталку. Получите через десять минут.

– Отлично.