Охотник

– Жди здесь! – приказал Себастьян. Сильва согласно вернулась в постель, подмигнув ему. Вся ее ненависть спряталась за маской показного дружелюбия, но охотник знал: к ведьме не стоит поворачиваться спиной.

Сначала тело Найры. Девушка так и лежала, неудобно подвернув ногу. Себастьян закрыл ей глаза, поднял на руки и отнес вниз, туда, где хранились припасы. В прохладе погреба тело могло находиться долгое время, не подвергаясь разложению. Он решил, что похоронит ее позже, при первой же возможности. Но сейчас нельзя тратить ни минуты.

Впрочем, несколько минут он все же нашел и заглянул во вторую часть подвала, туда, где держал до этого дня ведьму. Клетка была открыта нараспашку, надежный замок, вскрыть который без ключа невозможно, валялся тут же, рядом, на полу. Единственный ключ Себастьян всегда носил с собой на толстом шнурке на шее. Он и сейчас был при нем, охотник сдернул ключ и швырнул в сторону.

Безо всякого волшебного зрения он видел, что тут произошло, так, словно сам присутствовал при этом.

Отпечатки маленьких ног в пыли рассказали, что их обладательница неспешно спустилась по лестнице, отперла тяжелую дверь и, не оглядываясь по сторонам, приблизилась к клетке. Там она провела некоторое время, вероятно, общаясь с пленницей. Затем сделала два шага в сторону, к дверце, легко прикоснулась к замку рукой, потом поднесла вторую руку, сняла уже открытый замок и отбросила его в сторону. Пленница в тот же миг обрела свободу, но не бросилась благодарить свою спасительницу. Наоборот, попыталась напасть на нее, но у ведьмы ничего не получилось. Ее сил не хватило, чтобы совладать с маленькой, хрупкой девочкой. Тогда ведьма отошла в сторону, девочка поднялась по лестнице наверх, Сильва шла за ней следом. Пошел и охотник. Наверху их пути разошлись в разные стороны. Ведьма направилась прямиком на второй этаж, в спальню Себастьяна, а девочка вышла на улицу. Там ее следы пропадали. Да и прежде были даже не следы, а так – легкий намек на них, но охотнику этого было достаточно, чтобы прочитать события.

Очевидно, что перед тем, как спуститься в подвал, Роза убила Найру, проделав это ловко и бесшумно, сумев не потревожить чуткий сон охотника. Затем она выпустила ведьму и только потом покинула дом. То, что Сильва пыталась напасть на девочку, говорило в ее пользу. Значит, это не она заговорила Розу каким-то хитрым способом. Себастьян предполагал этот вариант. Нет, девочка все сделала сама. Ей никто не помогал, более того, и помешать бы никто не смог. Она, как бабочка, вылупилась из кокона перерождения и кем стала теперь, неизвестно. Но ее следовало бояться любому, это неоспоримый факт. То, что даже такая опытная ведьма, как Сильва, не сумела с ней справиться, пусть и в ослабленном состоянии, говорило, что Роза невероятно опасна.

Куда она направилась? Какая мысль ею движет? Кем она стала?..

Корить себя поздно, понял охотник, но еще можно предотвратить последствия той ошибки, случившейся месяц назад, когда он допустил, чтобы Розу инициировали. Он сам во всем виноват, ему и исправлять.

Себастьян вернулся наверх, в комнату Найры, вытащил из ее сундучка пару простых платьев, куртку, взял обувь. Среди вещей лежал маленький кожаный мешочек. Охотник взял его в руку, и несколько монет выпали и покатились по полу. Найра так и не скопила свое приданое…

Когда он вернулся в свою спальню, Сильва стояла у окна, нисколько не стесняясь своего обнаженного тела. Да и кого ей стесняться? Она уже полностью восстановилась и оскалила белоснежные ровные зубы в открытой хищной улыбке.

– Это все мне? – наигранно бодро поинтересовалась она. – Чудесно! Твоя рабыня имела хорошую фигуру, так что вещи, бесспорно, подойдут! Жаль только, что отсутствие вкуса и денег сыграли пагубную роль в выборе гардероба. Ну, что поделать? На войне, как на войне, не так ли?

– Она не рабыня!..

– Да брось, друг мой, кого ты обманываешь? – ухмыльнулась ведьма.

Себастьян только сжал зубы и промолчал. Вот мерзавка! Она ведь специально пытается вывести его из равновесия. Пусть на него ее чары не действуют, но дерганый, нервный охотник может совершить непоправимые ошибки. Нужно собраться, сказал он себе, и быть настороже!

– Все, я готова, дорогой! – заявила Сильва через несколько минут. – Можем отправляться!

Сам охотник уже собрался. За окном – хоть глаз выколи. Зимой светлело поздно, они вышли из дому и отправились пешком к корпусу.

– Нет, в самом деле, в карете было бы значительно уютнее! – капризно заявила ведьма. Она очень быстро освоилась со своей новой ролью преданной соратницы. – Тебе нужно пересмотреть привычки, а то не живешь, а обитаешь, как отшельник. При твоем-то положении нужно пользоваться преимуществами! Жизнью рискуешь в борьбе с такими, как я, а плюсов никаких. Непорядок!

Себастьян терпеливо отмалчивался. Пусть себе болтает, думал он, пусть пытается сбить его с толку, все равно ничего не получится.

– Жениться тебе надо, вот что я думаю! При хорошей жене даже такой угрюмый тип, как ты, может стать человеком!..