Охотник

— Я выполнял заказ на… м-м-м… обезвреживание банды одного ургова последыша. Узнав, что этот урод готовится к бегству, нашел его проникающего и двинулся по меткам. Когда последний член банды оказался в этом мире, мне пришлось грохнуть их горе-проводника и парочку Скьефовых приспешников заодно. Естественно, что ни Скьефу, ни его молодчикам это не понравилось, и они открыли сезон отстрела риссов. Хорошо еще, что я успел забрать у них нужную н… заказчику вещицу.

— Ну, я бы на их месте поступил также, — проворчал Тимм и вдруг вскинулся: — Постой, ты же сказал, что должен их обезвредить… А сам собираешься смыться!

— Т'мор, включи мозги. Без проникающего Скьефу отсюда не уйти. Он не может самостоятельно перемещаться между мирами, а значит, заперт здесь. Сильно сомневаюсь, что в этой клоаке найдется мастер моего уровня или орканская установка прокола. То есть для моих заказчиков он все равно что мертв. Да и извне найти его будет невозможно, никакие поисковые маневры не помогут. Когда я шел по следу его проникающего, то уничтожил все метки пути. Так что никто не знает, куда исчезла самая одиозная банда трех миров.

— Какие метки, какие поисковые маневры! ПОМОГИТЕЕЕ!!! — Тимм демонстративно схватился за голову. — Это я по фазе двинулся, или ты какую-то пургу метешь?

— Я? Я говорю правду! А вот что касается тебя, то… не исключено. Мне вообще, о вас, человеках, известно крайне мало, и в число моих знаний совершенно точно не входит курс человеческой психиатрии. А насчет меток… Ну, это… в общем так. Когда проникающий кого-то или что-то ищет, он ориентируется по, как бы это… по «запаху» мысли. О, что такое аура — ты знаешь? — Горес фыркнул, склонив голову набок, и тут же стал похож на огромного кота.

— Ну, в общих чертах… — промычал Тимм, воображение которого тут же послушно нарисовало размытое нечто…

— Ну вот, у каждого существа своя аура, уникальная, понимаешь? Соответственно у группы общий фон будет таким, каким является большая часть существ, ее составляющих. Проникающий настраивается на этот фон и начинает поиск. Для чего и отправляет свое тонкое тело в путешествие по мирам. Попутно он ставит метки. Отмечает свой путь, чтобы потом провесить по нему коридор, который выведет его на цель. В данном случае на технократический мир, населенный исключительно людьми.

— Бред. Кому мог понадобиться мир, переживший три ядерные войны? — фыркнул Тимм.

— Т'мор, ты такой зануда… — пожимая плечами, вздохнул Горес. — Им не нужен был конкретно этот мир. Им нужен был мир с четко заданными параметрами. Проникающий прощупал эфир и нашел этот ваш Свободный Город. Вот и все. — Рисс посмотрел на ошалевшую физиономию человека и, снова пожав плечами, замолчал, оставив его переваривать полученную информацию.

А у Тимма неожиданно разыгрался приступ скептицизма. Как всегда не вовремя. Парень судорожно огляделся, словно ожидая, что в следующий момент изо всех углов полезут «проникающие», настроенные на его ауру. К хренам собачьим такие дела! Бредота полнейшая. С этим котом-переростком нужно быстренько прощаться и втихую смыливаться из этого гребаного подвала. Тимм вздохнул. На улице продолжалась гроза и заканчиваться как-то не собиралась. А тут еще новый знакомец подозрительно засопел, словно принюхиваясь… Тимм покосился на существо, из-за которого ему приходится менять жилье. Бедняга даже представить себе не мог, сколько раз ему придется это делать, благодаря Горесу.

Гор мысленно рассматривал своего нового знакомого, и то, что он видел, будило в нем извечное любопытство кошачьих. Аура, или, как предпочитали говорить его соплеменники, «узор» у этого человека был странен и непонятен. У Гора создалось впечатление, что кто-то когда-то хорошо поработал над его маскировкой. Ни на что не похожие, ярко-синие завитки ауры Т'мора были заключены в невообразимую клетку золотистых пут, сжимавших узор так, что он, казалось, облегает фигуру мальчишки как перчатка и гасит все следы ауры в пространстве.

— Скажи, Т'мор… — Горес подавил рыкающие нотки в голосе, всегда выдававшие его напряжение (знающим об этой особенности, разумеется). — Кто ты? Кто твои родители?

Тимм скривился, но все же решил ответить на вопрос:

— Я житель Свободного Города. А родители… Не знаю, но надеюсь, что где бы они ни были, им хуже, чем мне.

— Ты вырос в этом отхожем месте? — огляделся вокруг Горес.

— Других не было. — пожал плечами Тимм, не отрывая взгляда от пламени костра.

Внезапно Горес нахмурился, в очередной раз принюхался и настороженно замер, вглядываясь в серую хмарь за разбитым окном. Прислушался к чему-то и одним неуловимым движением переместился в тень старой кирпичной кладки.

— Кто-то идет. Приготовься к бою, Т'мор. Судя по тому, что я сегодня видел на вашей свалке, это вряд ли молочники. А мне нужно еще хотя бы две минуты, чтобы вытащить нас отсюда!

Тимм прислушался. Вокруг царила полная тишина, только скрип щебня под ногам Гореса… Стоп, но Горес же не шевелится! Вот он застыл у входа на лестницу, и когда успел? Значит, кто-то другой…