Охотник

— Подойди ближе, — велел ей. Не важно, сколько раз повторил себе, что это для ее же безопасности, и не важно, как мрачно она на меня смотрела, — я хотел чувствовать ее податливое тело рядом. Хотел ощутить, как она переходит на мою сторону, где свет ее души мог осветить мою темноту хотя бы на несколько секунд.

Она подошла и позволила мне приобнять ее и прижать к себе. Крепко сжал ключ и повел ее к дому, осматривая территорию. Вокруг действительно больше никого не было. Даже соседние дома угрожающе молчали.

— Что это? Соседние убежища? — пробормотал с сарказмом.

— Ты удивишься, — отозвалась она загадочно. — Закончил с проверкой, мистер Защитник?

— Не-а, — прижал ее немного сильнее, и она напряглась. Я боролся с желанием пощекотать ее, когда заглядывал в окно. Внутри, кажется, чисто, и когда с облегчением не обнаружил никакого движения, мы подошли к двери. Мне все-таки пришлось отпустить ее, чтобы открыть замок, и она повернулась ко мне спиной, тоже проверяя территорию вокруг.

Да. Не я один волновался, что нас преследуют.

Она практически вбежала в дом вслед за мной. Подавил смех, запер дверь и положил ключ в карман. Был шанс, что у нее есть запасной, а если нет... Что ж, это вряд ли, черт возьми.

— В прошлой жизни ты была кошкой? — поинтересовался, следуя за ней на кухню.

— Почему? — она проверила электричество. Судя по ее разочарованному стону, его не было. — О, мой Бог! — она выпрямилась, хлопнув ладонью по губам. — Росси!

— Уже начал подумывать, что ты выдумала Росси. Никогда его не видел.

Положил пистолет на стол и снял куртку.

— Потому что он всегда исчезал перед тем, как ты появлялся в доме. Кот умнее меня, — добавила себе под нос.

Я фыркнул.

— Нужно написать Гайджу и попросить присмотреть за Росси. Он будет беспокоиться, если не приду домой, — она полезла в рюкзак за телефоном.

— Эдди, это кот.

— И? — прекратила копаться и посмотрела на меня. — Какие возражения?

— Ну, первое, он кот, — повторил, приближаясь к ней. Забрал сумку из ее рук. — И второе, ты не можешь здесь пользоваться телефоном.

Одна из ее темных бровей приподнялась.

— Серьезно? Что будет дальше? Я даже не могу воспользоваться собственным гребаным... — она оборвала себя на середине предложения, когда осознала причину.

Я надеялся на это.

Если они добрались до дома, у них были все шансы отследить ее телефон. И мой тоже.

— Ладно, — глубоко вдохнула и медленно выдохнула, поворачиваясь. — Вот ключ от подвала, — открыла выдвижной ящик и достала золотистый ключ. — Сходи и включи электричество. Я поищу сейф. Уверена, мама оставила в нем несколько неиспользованных телефонов.

— Конечно, оставила. Она все продумала, — улыбнулся, забирая ключ.

Губы Адрианы дрогнули.

— Так и есть. Подвал вниз по коридору. Точно не помню, где находится блок питания, тебе придется найти его самостоятельно.

— Логично. Держу пари, фонарика тут тоже нет?

Ее губы растянулись в улыбке, когда она вернулась в коридор и постучала в одну из дверей. Прежде чем я смог ответить, звук ее шагов эхом раздался со стороны лестницы. Тихо рассмеявшись и последовав на звук, нашел дверь в подвал. Ключи подошли идеально, и замок странно зловеще щелкнул.

Знаю, какие ужасы скрываются при дневном свете... Что уж говорить о темноте.

Никогда не признаюсь, но я ненавижу темноту. Не боюсь, а просто ненавижу. Тьма становится жестокой, когда видишь только то, что выплывает из глубин разума.

Когда бы я ни оказывался в ней, все, что видел, это вспышки воспоминаний о совершенных мной ужасных вещах и отнятых жизнях.

Все те поступки и смерти были необходимы, я знал, но это не означало, что мне нравилось то, что делал.

Пробежался рукой по грубой, холодной стене подвала, спускаясь по ступенькам. С каждым шагом становилось все темнее, и я крепко сжал зубы, когда что-то хрустнуло под ногой. Звук прозвучал словно крик в темном пространстве, и хотя глаза постепенно привыкали, это происходило недостаточно быстро.

Медленно провел ногой вперед, пока не почувствовал, что вроде бы касаюсь пола. Пройдя несколько дюймов и не найдя края ступеньки, убедился, что так и есть, и положил обе руки на стену.

В убежище всегда, черт побери, должны быть фонарь и батарейки. Никто не должен быть вынужден прощупывать стены подвала в кромешной тьме.

— Эй, я нашла...

— Твою мать! — закричал, когда мелькнул оранжевый свет, отскочил назад и чуть не споткнулся о собственные ноги, вынужденный опереться о холодную стену.

— Фонарь, — закончила Адриана. Она направила луч вниз с верхней площадки лестницы. Ее взгляд упал на меня, и она начала громко хихикать. — Ты... выглядишь... таким напуганным... — выдавила сквозь смех.

— Ты до усрачки напугала меня, Адриана. Неси сюда этот гребаный фонарь, чтобы мог включить электричество, пока он не погас.

Она крепко сжимала перила, пока спускалась, все еще смеясь.

— Коробка прямо над твоей головой.

Я повернулся в ту сторону, куда она указала лучом света.

— Черт побери, — открыл корпус и щелкнул всеми выключателями. Каждый зажегся, показывая наличие питания, и я забрал у Адрианы фонарь. — Где ты это нашла?