Охотник

Обойдя сопку и забравшись на маленькое сухое деревце, я смог рассмотреть нечто вроде карьера — совсем рядом с холмом весьма обширный участок поверхности был изуродован ямами, канавами, а также достаточно внушительными земляными насыпями.

— Интересно, что они там копают, — пробормотал я, следя за похожим на классического гоблина существом, упоенно размахивавшим над головой длинной палкой. — Вроде, разумные… ты уровни видел?

— Четырре.

— Ну да, ну да…

Вменяемых укрытий рядом с карьером не наблюдалось, так что нам пришлось еще раз обогнуть возвышенность и подняться на ее вершину, заняв таким образом господствующую позицию. Сиюминутного результата это не принесло, однако характеристики монстров я все-таки увидел.

— Имп Темного Шаруха… обычный, тысяча двести… в принципе, можно бить.

— Трревогга, — нервно пискнул Флинт, косясь на роющих свои ямы импов. — Стррах.

Ландшафт был не очень подходящим для атаки, но другие варианты смотрелись еще хуже — таскаться по пустыне в поисках новых жертв, когда рядом толпились вполне подходящие на эту роль монстры, мне категорически не хотелось.

— Рискнем.

«Искра» полетела вниз, угодила в толстого желто-зеленого копателя…

По округе разлетелся возмущенный крик, исторгнутый двумя десятками луженых глоток. Вслед за этим проявлением массового протеста импы дружно побросали примитивные орудия труда и начали озираться по сторонам, желая понять, где прячется напавший на их товарища враг.

Сам пострадавший такой неопределенностью не страдал и всячески расталкивал соседей, намереваясь как можно скорее выйти на оперативный простор, добраться до агрессора, а затем превратить его в пыль.

— Стррах!

— Заткнись. Следи за этой обезьяной. Если выпадет Искра — хватай и неси ко мне, понял?

— Стррах!

Раненый монстр наконец-то выбрался из толпы, преодолел несколько глубоких канав и с утробным рыком бросился вверх по склону. Это заняло слишком много времени — здоровье импа свалилась практически до нуля, шансов добежать до меня практически не осталось… но как раз в этот момент все остальные монстры перестали щелкать клювами и побежали вслед за ним.

— Козлы…

— Трревогга!

— Да уймись ты…

Имп сдох всего в нескольких шагах от нашей позиции, но рассматривать выпавший из него лут мне было уже недосуг — толпа мстителей приближалась с пугающей быстротой.

Пришлось спасаться позорным бегством.

— Стррах!

К счастью, враги оказались не слишком-то быстроногими — сначала мы с Флинтом оторвались от импов на полсотни метров, затем окончательно покинули зону их внимания и погоня закончилась сама собой.

— Отлично. Идем назад.

Когда я снова оказался на вершине холма, выяснилось, что противники уже вернулись к своим делам и совершенно не помышляют о дополнительных мерах предосторожности. Это сулило очень легкую зачистку локации, сбор опыта и артефактов.

А вот то, что среди найденного лута никаких Искр не обнаружилось, вызывало откровенную печаль.

— Каррта!

— Вижу, спасибо.

— Пиастрры!

— Да-да, не ори…

В течение следующих десяти минут я тщательно взвешивал все «за» и «против», решая, стоит ли продолжать начатую охоту. Соблазн бросить все и отправиться в новую локацию был велик, но в конце концов все решил уровень копошившихся под горой тварей — такие жирные и одновременно с этим простые цели следовало ценить.

— Хрен с ним. Потрачу день-два, но вычищу это логово. А дальше видно будет.

— Гррусть…

Игровой процесс быстро вошел в однообразную и уже привычную мне колею. Раз в полтора часа я высовывался из травы, пускал заклинание в самого дальнего из импов, мужественно дожидался его смерти, после чего убегал к горизонту, преследуемый жаждущей крови толпой.

Огромным плюсом этого противостояния являлось то, что монстры не имели никаких серьезных абилок — в их арсенале отсутствовали даже проклятия, а о серьезных атакующих заклинаниях бедолаги могли только мечтать. Минусы же плавно вытекали из плюсов — несмотря на стабильный приток экспириенса, лут оставался крайне унылым.

— Пассивные ушлепки…

Я успел целых пять раз апнуть уровень, вволю поболтать с Трутнем, ответить на несколько поздравительных сообщений и ощутить приближение хорошо знакомой скуки, но затем в окружающей меня действительности случилось первое серьезное изменение — вдалеке показался новый отряд импов, сопровождаемых толстым и весьма агрессивным надсмотрщиком.

Когда группа подошла ближе, стало ясно, что мое первое впечатление оказалось верным — тварь более высокого уровня на самом деле пришла следить за работой низшего персонала.

Надсмотрщик Темного Шаруха. Ранг: легендарный. Уровень: [1314].

Как следует рассмотрев помахивающего увесистой палицей монстра, я незаметно хмыкнул, скастовал «погибель», а затем «искру».

Мгновение спустя в нас с Флинтом полетела окованная железом дубинка.

— Черт… черт, черт!

— Опассноссть!