Охотник

В глазах собеседника мелькнул первобытный ужас. Задорно торчавший хохолок испуганно поник.

— Что, обгадился? Вперед, я сказал. Помнишь, где мы его видели? Лети туда.

— Опассноссть…

— Ясен хрен. Забыл, как Говард крокодила ловил? Теперь твоя очередь.

Флинт нервно икнул, а затем с надеждой предложил:

— Говаррд хррабррый. Говаррд сможжет?

— Не сможет. Давай, блин, резче. Скоро тотем загнется.

Попугай нехотя перепорхнул на торчавший рядом стебель камыша и очень тихо заявил:

— Тирранозаврр — крраб.

— Лети в лес, твою мать, — тут же отреагировал я. — Иначе скормлю Говарду. Ссыкун несчастный, блин.

На этот раз питомец все-таки послушался, долетел до опушки, а затем скрылся среди деревьев. Но уже секунд через десять вернулся обратно:

— Ниччего.

— Я тебе устрою «ничего». Гони к ручью, едрена вошь!

Мягкая и влажная земля под моими ногами неожиданно вздрогнула. Флинт, задницей ощутив приближающиеся неприятности, тоненько взвизгнул, а потом исчез. Темные и неприветливые заросли наполнились разлетающимися во все стороны бабочками.

— Так, — пробормотал я, с трудом удерживаясь от позорного бегства. — Стоим… ждем… ждем…

Новая дрожь. Треск сломанных веток. Могучий силуэт, уверенно выступающий из туманного сумрака.

— Вот дерьмо.

Остановившийся на краю леса динозавр почему-то напомнил мне кота, следящего за большой толстой мышью. Напряженные задние лапы рептилии готовились распрямиться и бросить массивное туловище навстречу добыче, крохотные передние конечности едва заметно подрагивали от возбуждения, из приоткрытой пасти тянулась бесконечная ниточка слюны, желтые глаза неотрывно смотрели… смотрели…

— Ой.

Догадавшись, что действовать нужно прямо сейчас, я активировал «погибель» и одним движением разорвал стопку листков с начертанными на них проклятиями.

Рядом возникли полупрозрачные тени вооруженных длинными луками воинов.

Еще через мгновение над болотом разнеслось тихое, но грозное ворчание.

Ноги тут же стали ватными. Полоска хитпойнтов вздрогнула. В душе проснулся давно забытый страх.

Следующий дебаф должен был отправить Фантома в могилу, но пачка благословений все же рассыпалась пеплом, я протянул в сторону ящера руку…

Красный огонек улетел вперед. Откуда-то сбоку донесся непонятный гортанный возглас. А затем Фантом свалился на землю, освободив фиксировавший систему эвакуации колышек.

Потерявшая точку опоры веревка унеслась вдаль. С ветки ближайшего дерева упал огромный валун. Привязанный к нему канат вздрогнул, натянулся и потащил за собой еще один камень — на этот раз лежавший у самого края возвышавшейся над болотом скалы.

Меня, словно пушинку, выдернуло из-под носа у двинувшегося вперед ящера, проволокло сквозь грязь и воду, вознесло к небу, после чего буквально впечатало в украшенную лианами стену.

— Ох… дерьмо…

Новая позиция оказалась не слишком-то удобной для наблюдения, но рассмотреть происходящее возле опушки действо я все-таки смог.

Призрачные лучники уже исчезли — судя по всему, им хватило одного-двух залпов для того, чтобы выполнить свою миссию. А вот тотем все еще оставался на месте, служа приманкой и отвлекая древнего ящера от моего парализованного тела.

— Господи, какой же ты здоровый…

Ростом вышедший из чащи монстр был не никак не меньше пяти-шести метров. Такие габариты позволяли ему без особых затруднений пересечь болото и дотянуться до моего неподвижного тела, но крохотная палочка исправно выполняла свою функцию — внимание динозавра сконцентрировалось именно на ней.

— Крраб, — пискнул возникший на соседней лиане Флинт. — Стррашный!

— Тихо, блин…

Гигант уверенно шагнул вперед, но затем остановился и негромко рыкнул.

Хитпойнты Фантома начали снижаться. Таймер, отсчитывавший жизнь тотема, сократился на четверть.

— Да чтоб тебя, скотина… в сторону глянь…

Как будто услышав эти слова, тираннозавр поднял могучую лапу и с силой опустил ее туда, где находилось раздражавшее его явление. Я догадался, что тотем окончательно умер, затем осознал, что враг смотрит прямо на меня, попытался дернуться…

Над окрестностями разнеслось уже знакомое ворчание. Пришел ужас — бесконечный, выворачивающий наизнанку внутренности и уничтожающий всякую волю к сопротивлению. Впрочем, сегодня наложенный «искрой» паралич свел внешний эффект дебафа до минимума.

— Дерьмо… дерьмо…

Мой взгляд зацепился за отображавшуюся над врагом статусную полоску и в мутные реки страха добавилось самое настоящее отчаяние — у монстра оставалось еще больше половины жизни, а это значило, что бой проигран.

Без тотема, находясь под носом у огромной твари, я был попросту обречен.

— Сволочь…

Оправдывая самые мрачные ожидания, тираннозавр уверенно двинулся к скале, наступил в маленькое озерцо — и провалился в него чуть ли не до брюха. Послышалось недоуменное рычание, ящер попытался выбраться обратно, завяз еще больше, гневно фыркнул…

При виде копошившегося в грязи исполина у меня в душе снова проснулась надежда — утонуть динозавр вряд ли мог, но это сейчас и не требовалось.

Требовалась отсрочка.

— Ну… ну…