Охотник

Камень содрогнулся от удара. Послышался звонкий треск, вверх взметнулось маленькое облачко осколков, а слегка ошеломленный трицератопс отшатнулся и шлепнулся на пятую точку, безразлично таращась в пространство.

Бой начался даже чересчур хорошо, но тут Флинт зачем-то решил обгадить нам всю малину и взялся почем зря материть словившего естественный дебаф противника.

— Уймись, блин…

Ящер медленно моргнул, перевел взгляд на дерзкую птицу… а затем прямо из сидячего положения рванулся вперед.

Меня подбросило. От скалы отлетело еще несколько кусков.

— Ох… хрен… тебе!

Новый удар чуть не сбросил Фантома вниз, но на этом успехи моба закончились — в действие вступила защитная модель поведения, трицератопс развернулся и бросился наутек… но остановился, догадавшись, что бежит к обрыву.

— Попался, скотина.

Чтобы преодолеть конфликт интересов, врагу потребовалось не меньше десяти секунд. Затем игровой интеллект все же выдал правильное решение, золотистая туша развернулась, с громким топотом пробежала мимо моего камня и устремилась вдаль, с каждым шагом увеличивая разделявшую нас дистанцию.

— Тррус!

— Не переживай, не уйдет…

Еще через несколько мгновений сказалось главное преимущество выбранной мною позиции — невысокая каменистая гряда, преграждавшая монстру кратчайшую дорогу к спасению. Наткнувшись на препятствие, ящер обреченно взревел, дернулся в одну сторону, потом в другую…

Секунды одна за другой улетали в прошлое. Полоска хитпойнтов над головой противника таяла. А затем случилось то, что должно было случиться — сраженный гад, так и не сумев добраться до безопасной зоны, рассыпался пеплом.

— Это было легко, — сообщил я питомцу, спрыгивая на землю. — Теперь закроем квест и будем в шоколаде.

— Пиастрры?

— Скорее всего. Главное, ничего не пропустить.

Квестовый моб оказался чрезвычайно жадным на лут — мы не нашли ни коллекционной карты, ни денег, ни мифрила. Зато среди камней нашелся тот самый оберег, о котором говорил Искату — грубая золотая цепочка, на которой болтался потертый черный коготь неведомого зверя.

Оберег Учителя. Ранг: реликтовый. Уровень: [001].

Регенерация здоровья: [100] единиц в секунду.

— Так, — пробормотал я, пялясь на украшение и рассеянно почесывая затылок. — Сто единиц на первом уровне? Серьезно?

Глава 14

— А скажи-ка, великий шаман, какую награду ты подготовил в обмен на свой амулет?

Сидевший на лавке Искату гордо вскинул подбородок и отчеканил:

— Такие мелочи не имеют значения, воин. Найди эту вещь, принеси ее сюда и ни о чем больше не беспокойся.

— Обязательно принесу. Но для начала я хочу узнать, стоит ли овчинка выделки. Оправдан ли риск, так сказать.

— Мне кажется, или в твоих словах звучит неподобающая воину жадность?

— Не жадность, а трезвый расчет. Воин не обязательно должен быть тупым, знаешь ли.

Колдун смерил меня неприязненным взглядом, а потом сообщил:

— Духи говорят, что рогатая ящерица мертва. Где моя вещь?

— Не знаю. Если ты скажешь, что подготовил в награду…

— Духи говорят, что мой оберег у тебя. Верни его. Сейчас же!

Я мысленно обложил болтливых духов матом и на всякий случай отступил к выходу из шатра, готовясь воспользоваться смертельным колечком.

— Верни оберег, — повторил шаман, выпрямляясь во весь рост. — Немедленно!

— Стоп, стоп! Верну, конечно же. Просто скажи, что ты собрался дать мне взамен. Иначе не получится. Честность и прозрачность сделки, ясно?

— Если…

— Если мы не договоримся, то я просто уйду в мир духов и ты меня больше никогда не увидишь, ясно?

В затеянных мною торгах был всего один недостаток — игра уже успела продемонстрировать, что неписи могут совершенно спокойно забираться к игроку в инвентарь. Например, госпожа Онури облегчала мой кошелек сразу же после получения формального согласия на сделку — без каких-либо угрызений совести и ненужных колебаний.

С другой стороны, сейчас я принципиально ни на что не соглашался и этот факт давал надежду на благоприятный исход всей авантюры.

— Хорошо, — наконец выплюнул шаман. — Тебя ждет великое проклятие. Изучив его, ты сможешь низвергнуть своих врагов в пучину боли и страданий, лишить их отваги, сделать глупее и слабее. Духи заберут у них привычную ловкость, выпьют жизнь, превратят в слабую тень…

— Понятно, — кивнул я, продолжая смещаться к выходу. — Мне нужно все обдумать.

— У тебя есть один день, — злобно процедил колдун. — Если завтра вечером ты не принесешь сюда мою вещь, духи будут разгневаны!

— Да, да, осознал…

Вернувшись в свой уголок рядом с козьим загоном, я некоторое время рассматривал темнеющее небо, пытаясь разложить по полочкам доставшиеся на мою долю крупинки информации, а также найти правильный выход из сложившейся ситуации.

Слова Искату яснее ясного говорили о том, что слив квеста приведет к очередному разрыву отношений. А поскольку я уже успел поссориться с местным оракулом и подорвал свою репутацию в глазах вождя, новый конфликт грозил моему персонажу окончательной обструкцией, изгнанием или прямой враждой с племенем.