Охотник

— Бессмысленно, значит, — тихо произнес я, внимательно рассматривая крышу соседней хижины. — А вот это еще огромный вопрос…

Мне и раньше было ясно, что амулет старого шамана может открыть Фантому дорогу к центру карты, но сейчас эти сугубо теоретические размышления перешли в раздел прикладных. Где-то очень далеко находилась столица, доступ в которую был открыт лишь самым прокачанным на данный момент игрокам. И я мог попасть в их число.

— Вопрос только в том, ради чего именно…

Чем больше я думал над сложившейся ситуацией, тем отчетливее понимал, что спрятанный в рюкзаке амулет является некой абстрактной вехой, ключевой точкой, определяющей весь дальнейший игровой процесс моего персонажа.

Расставшись с побрякушкой, Фантом должен был перейти на следующий этап квестовой цепочки, поднять свой авторитет в глазах дикарей и получить доступ к новым заданиям. Это вело к чрезвычайно продуктивному фарму и различным уникальным способностям, а также позволяло принять участие в карательном походе против эльфов.

Альтернативный вариант начисто перечеркивал все мои достижения в Древнем секторе, но открывал множество новых перспектив. Даже учитывая отрицательную репутацию героя.

— Задачка…

С одной стороны, мне до печеночных колик надоело слушать косноязычные нападки высокомерных аборигенов. С другой — окружающая местность все еще идеально подходила для комфортного и ненапряжного набора опыта. Лишаться подобной «кормушки» было жалко.

— А что нам мешает фармить рядом со столицей? Как думаешь, пернатый?

— Трревогга. Кррабы.

— Крабы там будут, это верно…

Несмотря на многочисленные спорные моменты, вектор моих симпатий незаметно смещался в сторону очередного путешествия. Но затем я вспомнил о наполовину собранном комплекте доспехов, подскочил на своем ложе и как следует выругался, испугав задремавшего попугая.

— Дерьмо!

— Стррах! Опассноссть!

— Твоя молчать, Хитрый Пища! Твоя спать!

— Да-да… блин!

Именно в этот момент мне стали окончательно ясны сразу две вещи.

Во-первых, решение о возвращении в человеческий сектор было уже принято — на подсознательном уровне я давно попрощался с заносчивыми дикарями и начал планировать свои действия в столице. Во-вторых — перед возвращением мне следовало в обязательном порядке разыскать недостающие части божественного доспеха. Без этого ни о каком королевстве не могло идти речи.

— Так… куда смылся этот мелкий засранец…

Нгом обнаружился там же, где и обычно — в своем жилище. И наш с Флинтом визит снова не доставил ему никакой радости.

— Моя хотеть спать!

— Твоя хотеть мне помочь. Тогда моя поделиться с тобой золотом.

— Золото? — сонные глаза следопыта широко распахнулись. — Моя любить золото.

— Я в курсе. Ты ведь всю округу исходил, правильно? Знаешь, что где творится?

— Да, — Нгом осторожно кивнул, явно подозревая какой-то обман. — Моя знать.

— Отлично. Есть где-нибудь поблизости другие Великие Звери?

— Есть.

— Где именно?

— Моя хотеть золото.

— Золото будет. Когда я найду и убью зверей, то отдам часть добычи тебе. Согласен?

— Моя хотеть золото прямо сейчас!

— Включи мозг. Сейчас у меня нет золота. Но потом я согласен отдать тебе… кстати, а хочешь мифрил?

— Мифрил? Моя хотеть мифрил.

Сидевший у меня на плече Флинт недовольно пискнул, а затем очень четко и ясно сообщил:

— Жжадный крраб!

— Твоя птица быть тупой, — не остался в долгу абориген. — Моя согласен брать мифрил. Моя забирать его сейчас.

— Потом. Когда ты дашь мне координаты Зверей.

Следопыт какое-то время усиленно размышлял, забавно морща смуглую физиономию. А потом разродился встречным предложением:

— Моя говорить про один Зверь. Затем твоя платить. Затем я говорить про другой.

— Согласен.

Добившись изменения условий сделки, Нгом еще чуть помедлил, но все же решился и сообщил:

— Твоя ходить туда, куда утекать наша река. Твоя ходить целый день, потом найти большой лес. Там жить большой зубастый ящерица.

— Так. А вторая ящерица живет… где?

— Моя молчать, — не купился на простенькую ловушку следопыт. — Моя ждать мифрил.

— Ну и ладно…

Вплоть до самого утра я валялся на сене, читал форум и думал обо всем подряд, включая своего лечащего врача, продинамленную Алину и разнузданных форумных троллей. А затем, после того, как солнце взошло из-за горизонта и аборигены начали выползать из своих лачуг, начал расспросы.

— Привет, Рарах. Скажи, ты знаешь, где можно найти еще одного Великого Зверя?

— Отстать от меня, Хитрый Пища. Спросить у Грету.

— Само собой, вот прямо сейчас к ней и пойду… эй, ты, как там тебя… Корка! Ты когда-нибудь встречал других Великих Зверей?

— Твоя уходить, жалкий Пища! Твоя быть слабый воин!

— А… ладно, понял… уважаемая, можно на пару слов? Я…

— Моя иметь муж! Моя не отдаваться другой воин!

— Э… гм… собственно…

— Если твоя хорошо платить, моя подумать.

— Не-не, в следующий раз…

Спустя полчаса бесполезных разговоров мне все же удалось напасть на след — один из встречных подростков сообщил, что в дальнем конце деревни живет Старая Майна, которая любит говорить про гигантских монстров.

А еще через десять минут я наконец-то нашел ответы на все свои вопросы.