Охотник

Деактивировав меч, я протянул его вместе с амулетом князю. Потянувшийся забрать дары слуга отскочил, натолкнувшись на гневный взгляд Борислава. Тот снял с шеи нить со своим бывшим амулетом и бережно надел мой. Когда я собирался отойти, князь остановил меня, указав на место по правую руку. По залу прокатился удавлённый гул. Похоже, я только что удостоился не малой чести. Вот я ему сейчас был благодарен по гроб жизни. Не за оказанное внимание, а за то, что избавил от возвращения в гудящую как потревоженный улей толпу. Князь так и не выпустил из рук меч до самого конца церемонии вручения подарков.

Когда последний даритель вернулся в топу, князь сделал знак и все потянулись к столам. Меня опять усадили по правую руку, сместив не в меру упитанного боярина. Теперь, сидя рядом со мной, тот бросал такие взгляды, что кусок застревал в горле.

Когда окончилась официальная часть и объявили танцы, я встал, что бы под шумок улизнуть. Уже на улице меня нагнал камердинер, передав приглашение князя разделить с тем утренюю трапезу.

Княжеское приглашение по сути тот-же приказ, возвращение придётся немного отложить.

Глава 42

По прибытии в дом князя, меня тут же проводили в небольшую обеденную залу. Там уже за столом сидел хозяин дома в окружении слуг. Выглядел тот на удивление свежо и бодро, будто вчера не праздновал до поздней ночи.

- Присаживайся, - Борислав указал на пустующий стул.

Едва я умостился, слуги наложили на тарелку всякой снеди.

Князь молча расправлялся с едой и я последовал его примеру. Когда содержимое наших блюд плотно умостилось в желудке, князь сытно рыгнув, протянур руку под стул и выложил подаренный мной меч перед собой на стол.

- Интересный ты человек, барин Кирилл Романов. Любопытные вещи мне рассказали.

Я лихорадочно начал соображать, какие грехи могли быть за мной перед ним.

- Меч то твой не древний артефакт. Хоть плетения на нём дивные, не виданые раньше, да только появились они в нём недавно.

Князь внимательно наблюдал за моей реакцией. С облегчением отметил, что гнева во взгляде нет, скорее любопытство.

- Вы проницательны, - я в раскаянье развёл руками, - этот меч, точнее его магическую составляющую, сделали в моих мастерских, как и защитный амулет. - А князь совсем не прост, надо поаккуратнее с ним.

- Я вот подумал, - продолжил Борислав, - не дело таким мастерам прозябать в глуши. После вчерашней демонстрации многих заинтересуют твои изделия, потянутся покупатели. Прербирались бы вы в город, я и дом выделю, и помещение под производство. Сейчас времена смутные, людей лихих много. Не ровен час, решат погром устроить, добром чужим поживиться.

Нет, ну каков засранец. А показался вначале нормальным человеком. Прими его предложение о переезде, тут же окажемся под колпаком ненавязчивой опеки, и множество соглядателей начнуть крутиться там, куда нос совать совсем не следует. Не прими столь щедрое предложение - князь почти прямым текстом дал понять последствия моего отказа.

В одном он был прав, демонстрация возможностей зарождающейся с моей подачи техномагии произвела на присутствующих неизгладимое впечатление. Думаю, вскоре потянутся желающие прикупить пару-тройку универсальных защитных амулетов.

- Благодарю за столь щедрое предложение, такой милости даже в самых смелых надеждах не ожидал. Толь пока порадовать вас нечем мне. Над мечом почти месяц работали, что бы достойным подарок оказался, а из-за пары защитных артефактов умирать, штурмуя мою усадьбу наврядли кто захочет.

Вот пусть теперь голову ломает, стоит ли идти на открытую конфронтацию интересов.

- Гарантирую, только в моих мастерски появятся вещи, достойные вашего внимания, непременно продемонстрирую их.

Обменявшись еще несколькими ничего не значащими фразами, я откланялся.

- Ну что думаешь, - спросил князь вышедшего из потойной двери мужчину, когда Кирилл покинул покои.

- Я бы поостерёгся пока на него давить, - ответил тот, - информации маловато, но даже то что удалось узнать, наводит на определённые мысли. В его поместье живёт боевой маг, в лаборатории работает артефактор, хоть и слабый, но достаточно талантливый. Хотят слухи, что по лесам угодий бегают жуткие монстры, так что уже несколько месяцев разбойники те края десятой дорогой обходят. Судя по мощи создаваемых артефактор, один из которых он вам презентовал, при попытке силового захвата можем получить такую отдачу, что мало не покажется.

- Предлагаешь наблюдать?

- Кое-какие шаги уже сделаны, дождёмся результатов.

Разговор с князем Бориславом откровенно расстроил. Тот оказался алчным и жадным, решив подгрести под себя мои скромные начинания. Не думаю, что дойдёт до попыток рейдерского захвата имения, но к противостоянию придётся готовится. Надо бы девочек забрать к себе по ближе, как бы не решили их использовать в качестве рычагов влияния.