Охотник

Конечных результатов удалось добиться спустя полчаса. Золи первым закончил полномасштабный комплекс исследования, но делал вид, что еще не готов. Лишь тогда когда шеф с вздохом оторвался от экрана увидев там результат, золи сделал вид что, тоже завершил изучение. Оба встали и почти синхронно вытащили носители данных с записанными показаниями. Начальник бегло взглянул на него и в этом взгляде Золи прочитал опасение. Теперь, когда он был уверен в информированности шефа этот взгляд обнадеживал. Он начал открываться, понемногу, иногда, но это уже было большим, чем просто надежда.

Результаты опытов удручали. В округе была огромная концентрация вируса, что свидетельствовало о его интенсивном размножении и распространении. Подозвав офицера, начальник приказал немедленно готовить отряд уничтожения и приступать к чистке района уже через час. За это время он намеревался исследовать более удаленные от базы районы. Там концентрация должна была уменьшаться по мере удаления от эпицентра, которым являлась недавно база. Отдав все распоряжения, шеф забрал у Золи данные анализа и удалился к себе, чтобы переодеться.

Оперативность была беспрецедентной. Золи не помнил подобного за все годы работы над подобными проектами. Однако часовой перерыв в подобной ситуации свидетельствовал о том, что шеф располагает предварительной информацией и уверен, что не потеряет время в ненужных ожиданиях.

Через час вся группа покинула базу в след за отрядом очистки. При вылете стерилизация проводилась менее тщательно. Важно было ничего не внести, выносить можно было что угодно.

Двухчасовой полет принес неутешительные результаты. На расстоянии ста километров от базы вирус появляется вновь. Его очаги занимали многие километры и размещались хаотично то здесь то там.

Шеф все больше мрачнел. Золи не спускал с него глаз, каждое проявление могло нести в себе ответ на вопрос об истинности происходящего. Один из экспертов закончив составление карты распространения очагов обратился к начальнику.

Я считаю, что события уже приняли катастрофический оборот, мы можем потерять планету. Если эта зараза разовьется, то нынешнего количества колонистов явно не хватит чтобы сражаться за наши интересы. Да еще, сколько их убежит, как только узнают истинное положение дел. Но главное, пожалуй, то, что неизвестно что тут уже завтра может произрасти.

Шеф стал бледен как смерть. Перспектива отчуждения человечества от этой планеты была крахом бесчисленных планов и возможностей. Трудно было себе представить к каким последствиям могло все это привести, не говоря о не поддающихся подсчету убытках. Он встал.

- Я сегодня же объявлю чрезвычайное положение на всей планете.

чистку прейдется проводить беспрерывно километр за километром. Имеющихся сил пока хватит, но мы должны запросить с Земли двойные резервы на случай массового бегства. Вычистим все дважды, трижды, сто раз, но не оставим ни единого шанса кому бы то ни было на надежду.

Он вдруг замолчал, и в последующий миг на его лице промелькнули обрывки, каких то опасений, сомнений и чего- то еще. Золи отчетливо уловил эти забегавшие глаза, слегка прикушенную губу.

Шеф проболтался, это конечно надо суметь понять, но сказанное явно имеет двойной смысл. Фраза- кто-либо - наталкиваетна догадку. Это уже более конкретно. Значит, руководство и эксперты организации уверенны, что против людей действует не стихия и случайность, а ведутся явно агрессивные действия. Возможно, они даже знают, кто конкретно это делает, но как бы там ни было это силы явно не земного и даже не системного происхождения.

Самое важное Золи уже понял. Нечто хочет погубить человечество, нечто ищет пути как удачнее подобраться к горлу и схватить за него.

Цель миссии и всей работы становились теперь святы и воодушевляли на великие свершения.

На следующий день планета была объявлена закрытой зоной, колонисты, находящиеся на базах не подлежали эвакуации до особого решения верховных властей, а прибывшее пополнение немедленно приступило вместе с местными силами к кропотливой работе превращения планеты в еще большую пустыню, чем она была до этого.

Золи все время находился в центре событий. Он не отлучался даже поспать. Так поступали все, смененные отдыхали рядом на случай экстренной ситуации. У шефа

понемногу начало подниматься настроение. Особенно он повеселел, когда прибывшие из центра специалисты, с новыми данными о вирусе так и не смогли его отыскать, констатировав тем самым отличную работу шефа и его группы, а также всех кто принимал участие в работах по очистке.