Охотник

Челнок плавно опустился на посадочную площадку одного из причальных строений и всех прибывших ожидало очередное шлюзование. Все перемещения внутри системы походили на бесконечный процесс проверок и контроля. Ави знал причину еще курсантом академии, но до сих пор не переставал недоумевать по поводу целесообразности подобных мер спустя несколько тысячелетий после случаев заражения. Сол немного успокоился и, похоже, перешел в стадию тихого ликования. Внешне его выдавали лишь сверкающие жаждой деятельности глаза.

Очутившись в главном управлении организации Ави уже ориентировался самостоятельно и уверенно направился прямо в регистрационный зал.

-Ты должен зарегистрироваться вместе со мной, обратился он к Солу по пути.

-Иначе мое своеволие на базе могут расценить не в нашу пользу. Если что, я лично с тобой виделся несколько раз, в академии знакомы не были. Забрал тебя, потому что считаю необходимым иметь на корабле ученого с твоей степенью, и широким кругом знаний по вопросу структуры вещества, понятно?

Ави серьезно взглянул на Сола. Шутки кончились. Руководство организации всегда строго и придирчиво изучало все обстоятельства, до малейших подробностей.

Похоже, Сол это также отлично понимал, и совершенно не желал терять вновь обретенный шанс. Он в секунду переменился и ответил.

-Слушаюсь капитан, с такой важностью, что глубинную иронию происходящего могли понять только он и Ави.

В зале сидели ожидающие вызова. Регистрационное место занимал новый автомат и друзьям пришлось с минуту простоять возле него, прежде чем они поняли каким образом происходит подача данных. Спустя некоторое время людей в зале стало больше. Одни томились в ожидании, другие вскакивали, заметив свои данные на стене вызова и спешили к одному из множества транспортеров ведущих на этаж руководства. Не найдя чем заняться Ави и Сол стали интереса ради пересчитывать посетителей. На второй минуте они сбились, насчитав пятьдесят шесть человек. Это число непременно возросло бы не появись яркое свечение экстренного вызова, замеченное не только друзьями, но и всеми в зале. Судя по реакции ожидающих подобное случалось тут не часто. Уже находясь в транспортере Ави еще раз проинструктировал Сола.

-Дело в том, что зайти могу только я, так как вызов был лишь на меня. Ты же жди у входа, если что и ты понадобишься, то будешь рядом. Сол начал немного нервничать. Романтика внезапного путешествия улетучилась, и теперь он вплотную приблизился к той черте, за которой решается его судьба на ближайшие годы, а может быть и на всю жизнь. Когда они выходили в сияющий вестибюль приемной Сол был серьезен до такой степени что даже Ави знавший его почти всю жизнь удивился преображению. Он сел на белоснежный диван у дверей и молча кивнул Ави желая удачи. Двери медленно открылись и Ави уверенно шагнул в прозрачную пустоту помещения.

Небольшой зал был ярко освещен. У дальней его стены, полукругом, за старинным лакированным столом сидели почти все члены совета организации. Ави не увидел лишь троих, видимо их участие не требовалось. На стенах нескончаемой чередой размещались портреты всех руководителей организации разных времен. Ави остановился прямо в центре зала. Члены совета уже заметили его, но продолжаликакие-то манипуляции с документами, лежащими перед ними на столе. Ави не впервые проводил время в ожидании высокого внимания и решил пристальнее всмотреться в лица на портретах. В поле его зрения попадало около двух десятков портретов захватывающих историю организации в период трех веков после прорыва из замкнутой сферы. Вот портрет вдохновителя и организатора борьбы с неземными вирусами и автора теории агрессивного отношения к людям чуждого разума. А вот во всем своем величии руководитель нового типа, открывший со своей экспедициейловушку человечества и создавший трое ворот в систему существующие по сей день. Именно он был автором проекта сохраняющего сферу на случай ведения боевых действий. Его идея использования ловушки в качестве естественного щита спасла миллионы жизней, в войне спустя двести лет. Дальше шли не очень узнаваемые Ави лица, и только через пять или шесть портретов он узнал руководителя, прославившегося своими проектами по освоению окраин галактики.

Наконец один из членов совета закончил консультации с коллегами и обратился к Ави.

-Мы рады приветствовать вас капитан в колыбели нашей организации. Надеемся, прибытие в систему порадовало вас после нескольких лет напряженной работы на передовом крае освоения.

Ави поблагодарил за внимание. Следующий член совета продолжил мысль, начатую до него.

-Дело, по которому мы пригласили вас является очень важным и неотложным для цивилизации на настоящий момент. Перед тем как вы приступите к его осуществлению, мы, посоветовавшись, решили дать вам двухнедельный отпуск на Земле. Это прибавит вам сил и будет, полезно учитывая продолжительность последующей миссии. Его почти перебил сидящий с права член совета.