Охотник

Мара звонко захлопала по стеклу лапками и заверещала.

— Змея…

— Уже заметил, не кричи, — Крот увидел, как в арку входит Лада. Она замерла, тревожно глядя по сторонам, потом подняла голову и, заметив его, помахала рукой. Он махнул в ответ, девушка послала ему воздушный поцелуй, и вдруг резко развернулась — из арки вслед за ней вышли две фигуры в темных плащах и сапогах. Маша испуганно заверещала.

Вадим вздрогнул и помчался к двери, вытащим из-под дивана меч.

Лифт он дожидаться не стал, помчался по лестнице, перескакивая через ступеньки и перемахивая через перила.

Он выскочил из подъезда и понесся к девушке, громко крича, чтобы привлечь внимание нагов, хоть и понимал, что победить трех змеелюдей непросто, почти невозможно. Вероятнее всего его убьют. Ну и плевать! Главное, чтобы с Ладой ничего не случилось.

Снегопад закрывал девушку белым, влажным занавесом, но он все-таки увидел, как она взметнула вверх руки, и снег вокруг нее стал вращаться. Двух нагов — тех, что подкрадывались к девушке сзади, отбросило назад, а того, что поджидал ее во дворе, завертело, закружило и отбросило к гаражам.

Издав горестный вопль, он, прихрамывая, убежал, в то время как двое других снова попытались приблизиться к Ладе. Но у них ничего не вышло, ветер поднял их вверх и отбросил их к арке, расплющивая о стену. После тяжелого падения они с трудом поднялись, помогая друг другу, и ушли на улицу.

Вадим стоял у вращающего смерча, не зная, что делать. Ближе подходить он боялся: снег в смерче перестал быть мягким и добрым, сек не хуже песка. Да и видел он, что случилось с нагами. И ему достанется, если полезет.

— Лада! — попытался он перекричать вой ветра, и, кажется, ему удалось, потом что смерч стал стихать, а еще через мгновение ему удалось увидеть бледное сосредоточенное лицо девушки.

Увидев его, она слабо улыбнулась, побелела и повалилась на снег. Крот схватил ее на руки и помчался домой. Нести ее было нетрудно, его новые мышцы могли и не такое.

По лестнице он пронесся не хуже снежного вихря, влетел в открытую дверь квартиры и положил девушку на диван. Лада лежала тихо, дыхания почти не было слышно, только грудь слабо вздымалась. Крот снял с нее куртку, сапоги и остановился, не зная, что делать. Из кухни прибежала Маша, оттолкнула его, наклонилась над девушкой и провела лапкой по закрытым векам. Они дрогнули.

— Ты что делаешь? — спросил возмущенно Вадим, но шишимора, не обращая на него никакого внимания, продолжала водить своим лапками по щекам, губам и лбу. Девушка тяжело вздохнула, открыла глаза, обвела непонимающим взглядом квартиру, и, увидев Крота, улыбнулась.

— Кажется, я упала в обморок, — прошептала она. — Слишком много энергии истратила на призыв.

— Что мне делать? Как помочь?

— Ничего не надо, я сама, — Лада попыталась приподняться. Вадим ей помог сесть. Мара залезла к девушке на колени. — Не мешай Маше, она мне поможет. Хорошая девочка, умница, все понимает…

Понемногу щеки ее порозовели, она задышала полной грудью. Шишимора слезла с ее колен и громко что-то заверещала, показывая на кухню. Вадим уже и сам почувствовал запах. Черный дым заполнил маленькую кухню. Крот схватил сковороду и сунул ее под воду, заодно открыл окно, чтобы проветрить. Отбивные оказались безнадежно испорчены, он выбросил их в ведро, достал новый кусок мяса и бросил в микроволновку размораживать.

— Это я виновата, — сказала Лада, входя в кухню и садясь на стул. — Все из-за меня…

— Почему? — Вадим удивленно уставился на девушку, захлопнул окно, встал на колени и поцеловал ей руки. Ее пальцы слегка дрожали. — Это на тебя напали, а я не успел тебя защитить.

— Ты успел, — девушка улыбнулась и поцеловала его в лоб. — Они на тебя отвлеклись, и этого времени мне хватило, чтобы влить в воздух энергию. Мне кажется, они тебя испугались…

— С чего бы им меня бояться?

— А ты бы видел сам себя: обнаженный торс, огромные могучие мышцы так и играют, в глазах ярость, в руках меч — прямо неустрашимый викинг какой-то с картинки, а на груди светится огненный шар! А если еще учесть, что ты бежал босиком по снегу и с обнаженным торсом, то даже на тебя загляделась. Нет, такое не расскажешь, это надо видеть.

— Ну насчет мышц ты загнула…

— Нисколько. За время нашего знакомства ты стал намного сильнее, я это давно заметила. Не люблю бодибилдеров, но ты смотришься их намного лучше, видно, что мышцы у тебя не просто для картинки, а для силы. А еще ты подрос…

— Подрос? — Вадим подошел к косяку, там давно стояла отметка его роста, рядом еще двух его приятелей, когда-то от нечего делать проверились. Точно, стал выше, как минимум на пару сантиметров. — Но этого не может быть! Мне же не пятнадцать лет, чтобы расти.

— Что мы знаем о том, что может, а что не может быть? — девушка снова побледнела. — Этот мир огромен, а мы лишь маленькие муравьи, которые ничего не видели кроме своего муравейника…

— Что с тобой? — Крот подскочил и успел подхватить Ладу, иначе она бы упала. — Тебе плохо?

— Голова кружится… слабость.