Охотник

Он подождал, пока мара залезет ему на руки, закутал ее в покрывало и зашагал вперед к ближайшему проспекту. Правда, прошел недолго, едва свернул в небольшой глухой переулок, дорогу ему перегородили двое парней. Внутри забилось чувство опасности, хоть змеиного запаха он не почувствовал.

— Значит так, парнишка, — сказал тот, что постарше, одетый в черный пуховик и шарф явно ручной вязки. — Отдаешь телефон, деньги и что там у тебя есть ценного, а после этого уходишь целый и невредимый. Есть и другой вариант, мы тебя бьем и сами забираем все, что у тебя есть. Как видишь, результат один и тот же, а последствия разные.

— Красиво излагаешь, — вежливо ответил Вадим, чувствуя как нагревается камень и в нем просыпается злость. Гопников никогда не любил, бил при каждом удобном случае. Для этого и в каратэ в свое время пошел, чтобы рож этих не бояться в темных переулках. — И наверное больше всего вам нужно то, что у меня на шее висит?

— А что у тебя висит на шее? — спросил второй, одетый в кожаную куртку. — Золотой крест, цепура? Пригодится. Так как — по-хорошему или по-плохому?

— По-хорошему, — Вадим расстегнул куртку и положил руку на кинжал. — Вы просто уходите, а я вас не трогаю.

— И ребенка не жалко?

— Я его положу на снег, — Крот сделал шаг в сторону и положил сверток на землю, — чтобы он нам не мешал.

— Бей! — крикнул гопник, выхватывая нож. — Вали козла!

Покрывало зашевелилось, из него выпрыгнула на грязный снег шишимора и что-то грозно проверещала. Челюсти у обоих парней отвисли. Мара снова что-то проверещала и пошла к ним, поднявшись на задние лапки.

— Атас! — заорал тот, чтобы был одет в пуховик. — Рви когти! Черт!!!

Вадим еще и понять ничего не успел, как оба гопника исчезли за поворотом, а за ними, подвывая, понеслась мара. Он растерянно проводил ее взглядом, поднял с грязного снега покрывало и зашагал за ними. Машка нашлась за поворотом, она залезла на небольшой заборчик и что-то выглядывала. Когда он подошел, залезла на руки, и он снова закутал ее.

— Что это было? — спросил Крот. — Ты чего вытворяешь?

— Люди… — Маша поерзала, устраиваясь удобнее. — Глупые…

— Да, действительно, иначе их не назовешь, но я тебя не об этом спрашивал. Ты зачем вылезла? А вдруг они бы что-нибудь тебе сделали?

— Глупые… — повторила мара. — Не сделали… боялись…

— Да уж, страшнее тебя зверя нет.

— Не зверь… Маша…

— Маша, — он погладил ее по голове. — Хорошая ты. Привык я к тебе.

— Привык…

Они вышли на улицу и дошли до остановки, почти сразу из-за угла вывернул нужный им троллейбус и остановился. В салоне было пусто, несколько человек сидели, нахохлившись и подняв воротники, он сел на заднее сиденье, прижал мару к груди и закрыл глаза. После несостоявшейся драки в нем снова проснулась усталость. Лень было даже сидеть и дремать. И уж тем более думать о чем-то. Даже шевелиться не хотелось…

Водитель объявил нужную им остановку. Вадим сделав над собой значительное волевое усилие, поднялся с насиженного теплого места и вышел. Троллейбус, фыркнув закрывающимися дверями, укатил, а он поплелся по длинной холодной улице. Маша тоже притихла, то ли заснула, то ли ей было лень шевелиться. Он прошел квартал, добрался до бутика и открыл дверь. Зазвенели колокольчики под потолком, и Мила, оторвав голову от компа, взглянула на него своими огромными зелеными глазищами.

— Привет! Я думала, раньше придешь.

— Привет, — Крот добрался до нее и тяжело сел на стул рядом. — К Волку заезжал, деньги забрал, пообедали.

— Какой-то ты не такой, — покачала головой девушка. — Что с тобой?

— Устал, сил нет.

— Понимаю, бывает, — Мила включила чайник. — Сейчас я тебя оживлю.

— По-моему, бесполезно.

— Посмотрим. Такое со всеми охотниками бывает время от времени.

— Да?

— Постоянные стрессы делают свое дело, да и нагрузки у вас нешуточные, психические и физические…

Покрывало зашевелилось и из него вылезла Маша, и села к нему на колени, принюхиваясь и озираясь по сторонам.

— И нечисть с собой принес, — прокомментировала продавщица. Она заварила чай, потом в большую чашку добавила несколько капель какой-то темной густой жидкости, которую вытащила из-под прилавка. — Думаю, это поможет.

— А что это такое?

— Энергетический эликсир, штука хорошая, но часто использовать не рекомендуется.

Он отпил глоток чая, пахло неплохо и на вкус приятно. Он выпил всю чашку и почувствовал, как у него понемногу поднимается настроение.

— Действительно помогает.

— А то, — Мила вытащила из-под прилавка большой пакет. — Вот то, что ты просил.

— Подбери мне еще что-нибудь из верхней одежды.

— Зачем?

Он снял куртку и показал ей, залепленные скотчем дыры оставленные когтями нагов.

— Вижу, хорошо тебе досталось, — кивнула Мила. — Понимаю… А что мне делать с твоей возлюбленной?

— Дай ей печенье, — Крот взял пакет, и погладил Машу по голове. — Сиди смирно…

— Смирно… — мара села на прилавок и взяла из рук Милы печенье. — Сиди…

— Правильно, — он отправился в примерочную кабинку.