Охотник

— Смейтесь, — угрюмо пробурчал Трон. — Скоро будет не до смеха. Я совершенно не уверен, что бур придумал магистр Колар. В течение месяца Влад показал на полигоне три новых защитных плетения. Таких же нетрадиционных, как и бур. Более того, по наметкам того, что он демонстрировал в атаке, по его частичным плетениям мне стало понятно, что новинки есть и в нападении. Помня мою неадекватную реакцию на бур, он их только обозначал. Месяц назад Влад перестал использовать в боях новые плетения. Только классика вроде огнешара, водяной плети, воздушного хлыста[20] и так далее. Учитывая то, что в этот же месяц он почти каждую ночь спускался в погань…

— Он отрабатывал их на тварях, — усмехнулся магистр гильдии охотников. — А с тобой занимался только тактикой боя.

— Да, Кар. Так что я не могу точно оценить его магическое искусство. Слишком он необычен и скрытен. Так что, если хочешь узнать его секреты, сделай его мастером, — улыбаясь, предложил Трон.

— Рановато ему еще мастером становиться, — ответил Кар, напряженно о чем-то размышляя. Потом опомнился: — Темный с тобой. Какой из него мастер! Он всего полгода как стал охотником. Пусть набирается опыта.

Смешок в два голоса.

— А что за неадекватная реакция на бур? — ехидно поинтересовался Матвей.

— Ну, — смутился Трон, — когда я очнулся, то призвал элементаля и закинул Влада метров на пятьсот вверх. Но через минуту снял, — заверил он с самыми честными глазами.

Смех.

— То, что он скрытен, это нормально, — оторвавшись от дум, начал Кар. — Любой маг должен так себя вести, если хочет подольше пожить. Я хочу, чтобы ты, Трон, как повелитель воздуха, оценил его боевой потенциал как мага.

— Без своих новинок и придумок Влад — мастер-боевик. У большинства мастеров за пределами Белгора и Пограничья бой он выиграет. С придумками может убить и магистра, а может, и нет. Опыта поединков у него маловато. К моему стилю он привык и знает, чего можно от меня ждать. С другими он не работал. Зря, Матвей, ты тайны вокруг него разводишь. Хотя не мое это дело тебе советы давать.

— Понятно, — задумчиво пробормотал Кар. — Матвей, а ты что можешь сказать?

— По владению оружием если не мастер, то очень близко. Неплохо работает.

— Да? — удивился Кар. — Значит, выигрывая у тебя два поединка из пяти, он всего лишь неплохо владеет мечом? У тебя, мастера-мечника королевской гвардии. Лучшего меча гильдии охотников.

— В прошлом лучшего меча, — усмехнулся Матвей. — Кар, и он неплохо работает не только мечом.

— Ну-ну, — хмыкнул Трон.

— Да, неплохо, — продолжил Матвей, — но может лучше.

— Даже так? — опять удивился Кар. — Для меня один выигранный поединок из пяти был невероятным успехом, учитель. Тем лучше. Учитывая его желание попутешествовать по Сатуму[21], я предлагаю начать привлекать его к делам гильдии.

— Так я и думал, что этим наша встреча закончится, — пробурчал Трон.

— А чего ты хотел? — улыбнулся Матвей. — Мальчик быстро растет.

— Мастер гильдии охотников, мастер внутреннего круга Трон Гром, — торжественно начал Кар. — Согласен ли ты, что охотник Влад достоин по чести, силе и духу стать Рукой гильдии?

— Да.

— Мастер гильдии охотников, мастер внутреннего круга Матвей Кожа, согласен ли ты, что охотник Влад достоин по чести, силе и духу стать Рукой гильдии?

— Да.

— Я, магистр гильдии охотников Кар Вулкан, объявляю охотника Влада Рукой гильдии. А все формальности Лис уже сам оформит, — буднично закончил он. — Матвей, куда Влад собрался-то?

— Для начала в королевство Литию, в Диору. На турнир он очень хочет посмотреть. Потом — не знаю.

— Отлично, — покосился на него Кар. — Как раз в тех краях есть для него и работа.

— Не с Бренном ли связана эта работа? — удивленно поднял брови Трон. — Ну, то сообщение, что недавно поступило. Может, другой охотник поедет, а лучше — команда? Там может быть жарко. Темное дело — как бы дров не наломал.

— Вот и посмотрим, что он может, кроме того что в погани тварей бить, — улыбнулся Кар. — За полгода у Влада было шестьдесят семь выходов, из них двадцать только за последний месяц. Я знаю, что он дважды в одно и то же место не суется. Знаю, что он лезет только в те места, куда не идут остальные охотники. Каждый раз перед вылазкой он согласовывает маршрут. Но так нельзя. Хорошо, хоть последние дни он в погань не выходит. У другого за три года столько выходов не наберется. Я понимаю, что он там не сокровища ищет, но так все равно нельзя. Погань может и внимание на него обратить. Если бы я не узнал позавчера про намеченное им путешествие, то просто запретил бы ему в погани появляться в течение пары месяцев. Незачем тварей лишний раз дразнить. А ты, Матвей, почему так спокойно на это смотрел?

— Парню нужно было забыться, Кар. Учеба, тренировки… Вылазки в погань — что может быть лучше этого?

— Ничего, — ухмыльнулся Трон, — а в редких перерывах еще и забавы с волчицами. Вот это лучший способ забыться.

Дружное хихиканье.

— А что касается внимания погани, то он его уже привлек. В последней вылазке он прикончил повелителя зомби, — равнодушно сказал Матвей.