Охотник

Так вот. Решили злые эльфы основать факторию. Себе выгода и туземцам в радость. В королевствах за Драконьей грядой их почему-то видеть не хотели. Какие обидчивые, да. К ним со всей душой, а они триста лет геноцид вспоминают. Вот и появился в великом герцогстве Кирал городок. Туда стекались товары со всего Сатума. Обратно тоже хорошие вещи — вроде лекарственных трав и саженцев новых растений. К себе на Ритум эльфы никого не пускают. В городок — пожалуйста. А добрых ушастых после той давней обиды вообще никто не видел. Тоже заперлись за Мрачными горами, но не вылезали. Вот и стали попадаться время от времени бывшие злые эльфы в различных городах. В Белгоре тоже один раз появились — официально один раз. После их махинаций в погани и гибели нескольких команд охотников главу делегации ушастых предупредили, что их тут не любят. Чтобы лучше дошло, пригласили его на площадь, где в этот момент пятнадцать эльфов отдавали душу Создателю под веселые комментарии охотников. С тех пор с десяток-другой раз ловили еще несколько команд. Поступали с ними так же. Что они там искали в первый раз и потом, не знает никто. Несмотря ни на что, об эльфах сложилось мнение как о существах, твердо держащих слово, соблюдающих свои обычаи и не боящихся смерти. А под пытками эти гады предпочитали умирать, но держать рот и мысли на замке. Ах да, забыл маленькую деталь. Они верят не в Создателя и Творца, а только в Творца, что не добавляет эльфам любви со стороны церкви.

И вот этих существ сейчас я перед собой и наблюдал. Остановились у входа в зал. Высокого роста стройные создания с непроницаемыми лицами смотрели вдаль за горизонт. Что им остальные? Правильно. Одобряю. Мне тоже на всех в этом зале плевать, кроме своих друзей и знакомых. Я внимательно присмотрелся к ним. Так и есть. Среди красивых лиц ушастых мужского пола присутствует одно прекрасное женское личико. М-да, и тут облом. Где, где, я вас спрашиваю, неземная и божественная красота? Где глаза, один вид которых повергает страны на колени перед обладательницей оных? Где? Обычная симпатичная мордашка, ради обладательницы которой можно вырезать только королевскую династию и провозгласить королевой ее. Не больше. Это — максимум. Да. Точно. Больше я ничего сделать не смогу. Где король? Ща я его буду убивать. А потом… Мои фривольные фантазии на тему отдельного кабинета с длинноухой прервал странный звук. Повернув голову, я увидел перекошенное яростью лицо Дарина.

— Опомнись. — Удар локтем в живот сопроводил мои слова. — И меч перестань щупать.

Дарин резко повернулся ко мне, но пелена бешенства стала исчезать из его глаз. Он несколько раз вздохнул и опрокинул в горло кубок с вином.

— Спасибо, — отдышавшись, сказал он. — Едва сдержался.

— Старые счеты? — поинтересовался я.

— Да.

— В чем вопрос? Давай, вызови на поединок, я тоже за компанию кого-то вызову. Видишь ли. — Я наклонился к его уху и зашептал театральным шепотом: — Мне понравилась их красотка, а я ей не представлен. А так — сразу узнает мое имя и запомнит его после смерти сородича. Ушастой любви я еще не пробовал.

Дарин несколько секунд непонимающе смотрел на меня, а потом захохотал. К нему сразу присоединились раздолбаи. Среди прекративших разговоры гостей и замолкшей музыки это прозвучало громко, но мне было плевать. Дарин окончательно пришел в себя.

— Барон, — пихнул он меня в бок, — ты смерть рассмешить не пробовал?

— Еще не пробовал, но попытаюсь. Честно-честно, — добавил я голосом юного пионера.

Утробное фырканье.

— Друзья, выпьем? — предложил я.

— Наливай.

— За дружбу!

Повернувшись к столу, мы стали уничтожать вино и пробовать еду. В зале возобновились музыка и разговоры. А у нас за столом царствовали шутки юмора и смех.

— Его величество Сонад Второй. Ее величество Ловия, его высочество Шатор с ее высочеством Асминой.

— Оторвись от вина, — прошипел Дарин, прерывая увлекательный процесс.