Охотник, главный файл

Особенных разносолов не было: холодная отварная говядина с тушеными овощами, пресные лепешки, соленая вяленая и копченая рыба, подогретая на скорую руку жареная картошка, а также несколько видов соусов - вот и весь нехитрый перечень блюд. Однако всего было в достатке, даже в избытке.

Ели молча, лишь треск скул, да традиционное гномье чавканье (как же без оного?) нарушали тишину и покой обиталища одинокого мастера. Пили также много - по заведенной подгорным народом традиции, каждый отправленный в рот кусок запивался добрым глотком пенистого напитка, между прочим, весьма отменного качества. Так что к концу трапезы у нашего героя от выпитого и съеденного живот так раздуло, что пришлось ему несколько раз ослаблять свой поясной ремень.

Наконец наступил такой момент, когда ни крошки, ни глотка невозможно было пропихнуть в набитый под завязку организм. Глан отодвинулся вместе со стулом от стола, расслабленно откинулся на спинку и громкой тройной отрыжкой оповестил мастера Хорса о том, как он доволен его угощением. Вскоре и сам хозяин также насытился. Наскоро убрав посуду со стола вместе со скатеркой, он одарил гостя благожелательным взглядом и, наконец, приступил к делу:

- Ну что там у тебя? Давай, выкладывай!

Несмотря на катастрофическую перегруженность организма, Охотник вскочил со своего места и вскоре раскладывал перед гномом, извлеченные из заплечной сумы ингредиенты.

- Вот, мастер, кровь дракона, а это синий камень из восточных предгорий Тарху, пучок камнеломки, череп песчанки полосатой, иглы кактуса Эцефола, пара магических кристаллов, два фунта соли из Горьких озер... - В конце концов, вся поверхность стола была завалена - с точки зрения любого обывателя - самым обычным мусором. Однако, глядя на извлекаемый из сумки "мусор" мастер-маг лишь удовлетворенно покряхтывал, блаженно закатывал очи к потолку и радостно причмокивал губами. - А это, - в самую последнюю очередь, если можно так выразиться, в качестве "лакомого десерта" юноша вывалил на стол три весьма увесистых мешочка с золотом, - как договаривались, три сотни полновесных франгов - недавно получил от самого Ханка...

- Да знаю я, - взвешивая в руке золотишко, усмехнулся мастер Хорс. - Ты у нас теперь прям живая легенда. И насчет перстня Талана я в курсах - подставили, тебя, паря, крепко подставили. Ну ничего, недаром тебя Счастливчиком кличут, как-нибудь выкрутишься.

Поскольку гном сам завел речь о вещах, для Глана крайне интересных, наш герой навострил уши, в надежде, что хозяин вот-вот осчастливит его какими-нибудь сногсшибательными откровениями. Однако, вопреки этим его ожиданиям, мастер Хорс замолчал и, горько вздохнув, лишь махнул рукой, мол, не стоит о грустном. Несмотря на все хитроумные попытки юноши выведать у него что-нибудь интересное насчет персоналии демона Азуриэля, раба или наоборот - хозяина загадочного артефакта, вести разговор на эту тему он наотрез отказался.

- Давай-ка лучше, мил друг, на полуфабрикат, так сказать посмотрим, - хитровато ухмыльнулся в бороду мастер Хорс. После чего отлучился ненадолго в соседнюю комнату. Вернулся он с небольшим свертком. А когда развернул промасленную тряпицу, в руках кузнеца оказалась плетеная из бесчисленного множества мельчайших колец рубаха. - Кольчужка практически готова, - довольная физиономия гнома еще шире расплылась в улыбке. - Все, как ты просил: льдистая сталь, тройное плетение, минимально возможный размер колец - без какого-либо преувеличения, ювелирная работа. Осталось приготовить из принесенных тобой ингредиентов растворы для закалки и воронения. Короче, к завтрашнему утру кольчуга будет полностью готова. Признаться откровенно, Глан, если бы кто-нибудь мне сейчас заказал вторую такую, я бы запросил, как минимум, тысячу франгов, поскольку крайне утомительное занятие клепать эдакую мелкоту. Итак, завтра с восходом Анара жду тебя в гости. Опоздаешь, не взыщи, залягу спать - пушкой не разбудишь. Придется тебе дожидаться ажно до вечера, пока я основательно не высплюсь.

Засим гном и человек распрощались. Мастер-маг, собрал со стола все необходимые для работы ингредиенты, не забыв надежно припрятать золотишко, и, прихватив кольчугу, потопал в мастерскую "доводить изделие до ума". Глан вышел на улицу и, насвистывая бравурный марш "Сплотим ряды, сыны подгорного народа!", направился в сторону железнодорожного вокзала, чтобы в уютном номере привокзальной гостиницы наконец-то хорошенько отдохнуть без навязчивого женского общества и бурных возлияний.

***

На следующее утро едва благословенный Анар окрасил в розовый цвет заснеженные вершины Срединного хребта Южных Драконьих гор, наш герой уже распахивал знакомую калитку. Высокая труба кузницы сегодня не дымила, паровой агрегат также не постукивал перепускными клапанами и рабочими цилиндрами. Вокруг стояла непривычная и совершенно нетипичная для этого места тишина. Вопреки опасениям Глана мастер-маг еще не залег в обещанную лежку после ночных бдений. Он находился в своей мастерской и что-то внимательно рассматривал через мощную закрепленную на штативе линзу.