Охотник и его горгулья (СИ)

Я вновь привлек к себе любимую, коснулся губами мочки уха. Милая моя, ты же не думаешь, будто я смогу спокойно спать, зная, что на твоей руке такой опасный браслет? Я все преодолею, лишь бы с тобой все в порядке было.

После тягуче-долгого обеда гостеприимный хозяин сподобился пояснить, что же нас ждет.

- Храм стоит над пещерой. Она уходит глубоко под землю под горы и ведет к морю. В море обитают неназванные. Но прежде чем стать богами и уйти в глубины, они рождаются как и мы, проживают долгую жизнь в недрах горы, и только накопив достаточно сил и умений, они изменяются, перерождаются, и становятся тем, кому мы возносим хвалы.

Жрец начал свой рассказ издалека. Слушали мы его настороженно, стремясь как можно скорее понять, чем нам это грозит.

- Раньше они жили повсеместно. Но люди нарушили их покой, проникая в горы в поисках металлов и ценных камней. И неназванные вынуждены были скрываться, уходить все глубже под землю. Мы, колдуны, их попусту тревожить не желаем, но без блокирующих амулетов находиться среди других людей, и особенно, среди вас, магов, мы не должны. Мы вытянем вашу радость, а за ней и жизнь.

- Это мы знаем, - прервала его Нюка. - Нельзя ли поближе к делу?

- Да-да, - кивнул Сивироль, теребя весящую на шее металлическую бляху, украшенную малахитом. - Все дело в этих амулетах. Здесь осталось единственное место на свете, где их делают. Для правильного заговора нужна кровь неназванных. Последний раз ее добывали около пятисот лет назад. Запас подошел к концу. Без нее все колдуны Шеехра и сопредельных стран будут обречены на отшельничество. Мы и так обитаем на отшибе людских поселений.

- Сейчас заплачу от жалости, - не выдержала Нюка, провожая взглядом кошку, метившую на хозяйские колени.

- И ты предлагаешь нам спуститься вниз и прирезать одного из своих богов? - решил уточнить я. - Как же так…

- Не убить. Просто взять немного крови, - поправил Сивироль. - Попросить. В книгах написано, они охотно соглашаются. Лучше, если неназванный будет уже в возрасте…

- Здорово! - обрадовалась Нюка. - "Почтенный бог, не соизволите ли вскрыть себе вену и отлить нам пару бутылочек кровушки?" - передразнила она. - И как мы поймем, что наша жертва достаточно стара?

- Не знаю. Ни один колдун их не видел в начальной ипостаси. А спускавшиеся вниз маги никогда не рассказывали, с кем им пришлось столкнуться. Могу сказать, кровь у богов золотистая, светящаяся…

Он заерзал, мучительно подбирая слова. Вот проняло человека! Впервые в жизни, небось, просит постороннего о помощи.

- Поверьте, помочь нам можете только вы, маги. Колдуны общаются только с переродившимися. Простые люди не способны избежать ловушек неназванных. И только маги выполняли это, не скрою, опасное задание.

- А если мы откажемся? - спросил я, на миг отвлекаясь на зашлепавший по подоконнику дождь.

- Девушке придется носить браслет до конца жизни. И за ее здравый ум я не поручусь, - просто ответил Сивироль. - Жрецы поддерживают связь между собой. Вас не поженят ни в одном из храмов нашей веры. Это во-первых. А во-вторых, нас здесь около шестидесяти колдунов. Уверены, что справитесь с нами, захоти мы вас здесь удержать?

Выкрутился гад, оседлал свой конек, теперь угрожает! Хватает же у человека наглости! И, ведь, правда, в случае чего не отобьемся. Я чувствовал - за домом следят. Весь о нашем прибытии быстро разлетелась по округе.

- Как понимаю, выбора у нас нет, - обреченно протянул Фехай. - Хорошо, я пойду.

- Ты? - удивились мы.

- Погибну, некому будет плакать, - грустно признался он. Бедняга, он так тосковал по Ивириде.

- Глупости! - фыркнул Тирель. - Пойдем вместе.

Хитрый жрец просиял.

Нас не впустили в центральные помещения храма, а спровадили в подземелье в одном из подсобных. Обжитый, освещенный коридор закончился быстро. Дальше начиналась круглая вертикальная шахта, такая глубокая, что огонек, посланный вниз Тирелем, просто растворился в темноте.

Мы осторожно спускались по ступеням, закручивающимся вниз по спирали. От падения в бездну нас спасала аккуратность и металлические перила, за надежность коих полностью поручиться мы не могли. Но лучше они, чем пугающая пустота.

В рюкзаке за спиной Фехая лежали скатанные бурдюки для крови. Нюку это несказанно веселило. Резво прыгая впереди нас, подражая интонациям Тарвиса Бреса, прохлаждающегося сейчас в Манеисе, она довольно громко воскликнула:

- Объединенный отряд кровопускателей, почти вампиров сделал очередной круг и приближается к трепещущим во тьме древним богам!

- Ты заранее объявляешь о нашем появлении? Я хотел им сюрприз сделать, - подхвати ее неуместную браваду Тирель. - Они же разбегутся с перепугу.

- Тогда и не жалко! - отозвалась горгулья. Из-под ее лап посыпались камушки. Нюка замерла.

- Доболтаешься сейчас! - проворчал я.