Охотник и его горгулья (СИ)

Где же наша главная добытчица информации? Находясь в должности Преследующей, она на моей памяти не принимала участие ни в одном деле, носилась по Шеехру, добывая необходимые для следствия сведения, встречалась с нужными людьми. Она входила в дюжину магических советов, не афишировала свою принадлежность к какому-либо ордену. Я не лез в ее тайны. И что самое удивительное, Тарвис тоже. Всезнающий болтун ни разу за все четыре месяца нашего знакомства не поделился ни одной сплетней про высокую черноволосую красавицу.

Пристроившись на краешке полукруглого кожаного диванчика, я осмотрелся. Мирол уплетал дыню. Фирад намазывал сыр медом и отправлял в рот, беззастенчиво облизывая пальцы. Я потихоньку таскал сдобные булочки. Модник Оридаль, напарник и по совместительству племянник Фирада, перелистывал утренние газеты…

Внезапно створки окна дрогнули. Я поднял голову и едва не перевернул чайник, выбрасывая вперед руку с готовым сорваться с кончиков пальцев охранным знаком. С губ стекла первая строчка выжигающего нечисть заклинания.

Ньего вовремя перехватил мою пятерню, укоризненно покачал головой и пошел открывать окно, впуская в комнату жутковатую тварь.

Вампир (я, наконец, сообразил, что за чудовище к нам пожаловало, никогда прежде не видел живьем) перемахнул через подоконник, приветливо помахал когтистой лапой присутствующим. Потом засвистел в вытянутую трубочку губ, распахнул пасть, демонстрируя кривоватые желтые клыки. Я поежился. Нюка заклекотала, затопотала по полу, что означало невыражаемый совами восторг. Что все это означает?

А с вампиром начала происходить трансформа. Круглые блюдечка глаз вытянулись, на плоской морде появился нос, шерсть на сером черепе потемнела, заклубилась, закружилась, удлиняясь и свиваясь в кольца пышной шевелюры. Черные перепончатые крылья за спиной поблекли, затуманились и рассеялись предутренним мороком. Густой черно-кричневый мех, покрывающий тело, тоже начал исчезать.

Ньего вовремя успел накинуть на Люцию плащ. Но с того момента я знал, что очаровательная Охотница больше никогда не заинтересует меня, как женщина. Можно говорить сколь угодно о расовой терпимости, до тех пор, пока не столкнешься с таким… Не удивляюсь, отчего в краях моей юности вампиров ловили, приковывали цепями к каменному столбу и бросали в море. Я уважаю таланты и умения Люции, но лучше находиться подальше от столь опасного творения Всевеликого.

- А новенькие перепугались, - усмехнулась вампирша, усаживаясь рядом с Ньего и хватая с его блюдечка сыр. Ей доставляло удовольствие любование нашими перепуганными физиономиями и написанное на них желание свалить куда подальше.

- Предупреждать надо, - непроизвольно отодвинулся от нее Оридаль.

Люция клацнула в его сторону зубами и повернулась ко мне.

- Раз обещала, вначале твое дело. Слышал про племя катах-хас из западных степей?

- Карлики-кочевники что ли? - блеснул эрудицией Фирад, опережая мое бестолковое "нет".

- Точно, - кивнула Люция, наливая себе чая и выбирая пирожок поподжаристей. - Кочевники живут обособленно, практически не поддерживают связи с внешним миром, хотя во всех крупных городах у каждого клана имеются в собственности дома. Манеис не исключение. Людей из-за высокого роста они считают неполноценными, воспринимая чем-то вроде движущихся говорящих деревьев. Но охотно берут в рабы.

- А разве рабство не запрещено? - подал голос Оридаль.

- Они не признают наших законов и не считают себя частью Шеехра, - Ньего лично решил просветить нас, неразумных. - Ты, Ванитар, сталкивался с их магией во время испытательного дела. Дом-детский сад не реагировал на твои чары. А все потому, что его создатель двадцать лет пробыл в рабстве у одного из фуф, то есть князьков племени катах-хас, и кое-чему обучился.

- К чему такой экскурс в нравы и обычаи диких племен? - поторопил я Люцию, начиная скучать.

- К тому, что твой Энафар улепетывал от очередной облапошенной жертвы и заскочил в один из городских домов фуфы Хифы. И чтобы не быть зарубленным его охранниками или не выданным преследователям, произнес форму стандартной клятвы. С тех пор десять лет он обязан ползать на коленях, дабы не возвышаться над господином, а по городу передвигаться сидя на дощечке на колесиках, точно безногий калека.

- Поделом, - вырвалось у меня. В тот момент мне казалось, что ничего более мудрого Всевеликий не мог придумать для наказания моего обидчика. - А Ассельна?

- С сестрой и вообще с кем бы то ни было связь ему поддерживать запрещено, потому как его семья теперь - клан фуфы, который он поклялся защищать. Сбежать он не может при всем желании - магия держит, - продолжала радовать мое сердце Люция. - Кстати, твоя Ассельна вовсе не сестра Энафару. Зовут их на самом деле Бия Март и Эффр Вус. И проделок за этой парочкой - пальцев не хватит на руках и ногах перечислять.