Охотник и Красная Шапочка

— Никто…

— Неправильный ответ.

Бах! Ещё один выстрел. И комья земли взлетают вверх уже у самой ступни Юхана.

— Хорошо-хорошо… — зачастил Юхан, — бабка трындела, что нужно заменить половицы в доме, хотела вызвать плотника. И, кажется, к ней наведывался преподобный Марк.

— Кажется? — прищурился Рик, подняв ружьё до уровня груди Юхана.

— Наведывался. Бабка уже совсем старая была, боялась, что умрёт с грехами на душе… З-з-за несколько дней до с-с-смерти он был у неё.

— Значит, ты последний видел бабку, да?

— А-а-а-а-а… Видел! Но я её не убивал! Я не переношу вида крови… Я от увиденного до сих пор плохо сплю ночами и принимаю опий, чтобы уснуть.

— Ладно, — согласился Рикардо, — верю. Но, кажется, что ты куда-то собирался, не так ли? Проваливай поживее!

Юхан торопливо обежал телегу и вскочил на козлы, стегнув, что есть мочи кобылку. Она рванула с места и телега, гремя бидонами с молоком, понеслась по улице.

— Живо залезай на лошадь!

— Что ты себе позволяешь?! Ты не можешь вот так просто стрелять по людям!

— Уже выстрелил, — невозмутимо произнёс Рик, — и выстрелю ещё раз, если ты не соизволишь затащить свою задницу на эту сраную лошадь!

Лошадь возмущённо фыркнула, явно обидевшись на обидное прозвище. Я не двинулась с места, топнув ногой. Рик не может мне приказывать! Он не имеет никакого права обращаться со мной вот так…

Внезапно Рик соскочил и дёрнул меня, прижимая спиной к боку лошади.

— Хочешь что-то сказать мне, маленькая вертихвостка?

В тёмно-серых глазах плескалась ярость.

— Я согласился тебе помогать не для того, чтобы смотреть, как ты кокетничаешь со всеми подряд и мило улыбаешься… — прорычал он мне в лицо.

— Строго говоря, ты сам мне навязался, — попыталась возразить я, но Рик притиснул ладонь к моему рту.

— Ни слова больше, Аманда. Я едва сдерживаюсь от того, чтобы устроить тебе взбучку. Мне не нравится твоё поведение. В следующий раз я буду стрелять не по земле. Тебе ясно?

Слова вырывались из его рта с каким-то животным рыком. Он тяжело дышал, грудь вздымалась. Навис надо мной огромной тенью, заслоняя всё вокруг. Я отбила его ладонь:

— Может, ты бесишься, потому что мои улыбки предназначены не тебе, Рикардо?

— Ещё одно слово — я свяжу тебя, засуну в рот кляп и натяну на голову мешок. Тогда ты точно не сможешь одаривать всех своим обаянием.

— Ты не посмеешь.

— Уверена? Я уже связал тебя единожды, — Рик резко приблизился и произнёс шёпотом мне на ухо, — и с удовольствием проделаю то же самое ещё раз. Могу приступить прямо сейчас…

Горячий шёпот обжигающей волной прокатился по коже шеи, спустился к груди, заставив её ныть от предвкушения. Стоило лишь вспомнить, что именно последовало за связыванием в нашу предыдущую встречу, как внизу живота тугим узлом скрутилось отчётливо пульсирующее желание. Я подняла глаза — в глубине серых глазах разгорался огонёк предвкушения. Красивые губы изогнулись в лёгкой усмешке. Он правильно истолковал причину, по которой полыхнули мои щёки и сбился на мгновение пульс.

Рик наслаждался моментом и даже не пытался этого скрыть. Да, выведи меня из себя, говорил весь его вид. Позволь мне сорваться — нагло призывал его взгляд. И главное, что мне тоже этого хотелось — раздразнить, довести до точки кипения и наслаждаться произведённым эффектом и последующим наказанием, чересчур сладким, чтобы от него отказываться.

Краем глаза я заметила, как Рик потянулся рукой к суме, притороченной к седлу. И словно очнувшись, вырвалась из гипноза. Я толкнула Рика в грудь рукой:

— Чего застыл? Пора двигаться дальше!

Мне кажется, или он выглядел слегка разочарованным? Так тебе и надо. Не стоит выбивать почву у меня из-под ног прямо посреди улицы. Пусть безлюдной, но всё же. Я взобралась на лошадь.

— Куда дальше?

— Проверим домик твоей бабули. Посмотрим, что такого обнаружил Отто, — нехотя буркнул Охотник и уселся позади меня.

Я ожидала, что он сейчас сядет, прижав меня к себе так же тесно, как раньше. Но вместо этого он сел, немного отстранившись. Подумаешь. Не больно надо…

Возле дома бабули Рикардо остановился и привязал лошадь. На мгновение он застыл без единого движения и даже глаза прикрыл. Казалось, что он всем своим телом будто впитывает окружающую обстановку: запахи, шорохи, игру света через ветки деревьев…

— Рикардо… — осмелилась произнести я.

Вместо ответа он предупреждающе выставил палец в мою сторону, сердито шикнув. И вновь замер. Я боялась пошевелиться, чтобы случайным шорохом не помешать Охотнику.

— Ясно, — произнёс он и двинулся вокруг домика бабули.

Я потащилась вслед за ним. Вдруг он резко остановился, и я уткнулась носом в его широкую спину.

— Не стоит таскаться за мной. Затопчешь следы. И без того за долгий промежуток времени много чего произошло…

Ладно, понаблюдаю издалека. Рикардо всматривался в землю и присел на корточки, пристально вглядываясь. Потёр пальцами след и принюхался к пальцам, перепачканным в земле.

— Ну что? — нетерпеливо спросила я.

— Ничего, — вытер пальцы о штаны Рик, — след старый и понять что-то по нему практически невозможно.