Охотник и тень. Ты меня не удержишь

Я помедлила:

– Я думала, ты сначала посмотришь все три зала, чтобы опять не подгонять ремешки.

– Я все равно их уже снял, – пожал плечами охотник. – Надеюсь, ты не откажешься помочь мне еще раз?

– Не откажусь.

Я привычно натянула очки, на ходу поправив крепления, и тут же сообразила, что могла бы попросить Грейдена это сделать. Мне до дрожи хотелось снова ощутить его прикосновения, хотя бы мимолетные. Стоило порадоваться, что спешка удержала меня от такой просьбы, ехидно заметил внутренний голос, нарисовав издевательскую картинку, на которой я млела, расплываясь в идиотской улыбочке, пока охотник смотрел на меня с непонимающим видом. Я быстро выхватила блокнот из руки Грейдена и прошла в зал.

Конрад снова лежал на перилах, когда я вышла наружу, закончив с просмотром и записями. Я порадовалась про себя, что охотник рассказал мне про штормокрыла, и сливать сознание с котом теперь не придется. Я не была готова делиться своими тайнами. Я все равно собиралась обсудить с котом все происходящее, но предпочла бы сделать это, когда охотник будет занят.

Прежде, чем я успела спросить, где Грейден, из-за перил поднялась тень и сменила облик, снова превратившись в охотника. Его лицо было непроницаемым, но появившаяся между бровей тонкая складка говорила, что он был чем-то обеспокоен.

– Что случилось?

– Ничего нового.

Прежде, чем я успела спросить, зачем тогда охотника понесло в водовороты, которые едва не унесли меня вместе с котом, когда мы его искали, он пояснил:

– Я пытался найти тела Эйнара и Свена. Ничего не получилось.

– Мы тоже их искали, когда спускались за тобой, и не нашли никаких следов. Учитывая, что прошло уже несколько дней, с таким течением, скорее всего, они на дне морском и далеко отсюда.

– Скорее всего, – кивнул охотник, но, судя по лицу, мои слова его не убедили. Впрочем, так же, как и меня саму.

– На следующий этаж? – поинтересовалась я через некоторое время, когда Грейден продолжал молча стоять рядом, углубившись в свои мысли.

– Да, – охотник пристально посмотрел на меня. – Ничего не трогай, как договорились.

– А ты не пойдешь?

– Попробую еще раз обследовать скалы.

– С ума сошел? Это может быть опасно!

Грейден вскинул бровь. Я остановилась, понимая, что не могу что-то запрещать ему, как и он мне, но сдаваться не собиралась.

– Пообещай мне, что не сделаешь этого, – потребовала я.

– Я ничем не рискую.

– Ну да! Если волна тебя не утащит, есть шанс, что это сделает штормокрыл! Мне не разрешаешь рисковать, а сам?

– Это разные вещи. Я не собираюсь связываться с незнакомыми артефактами, просто осмотрюсь на местности.

– Это не обычная местность. Это окрестности Гавани, где жили древние, с настоящим живым чудовищем для полного счастья.

– Все будет нормально. Не беспокойся.

– Я просто не хочу остаться здесь в одиночестве, – проворчала я, понимая, что в этом споре мне не победить. – Возьми хотя бы с собой Конрада.

– Нет, он будет присматривать за тобой.

– Я буду внутри зала, там мне никто не сможет повредить.

– Все равно он будет рядом. На всякий случай.

Я оставила бесплодные попытки убедить собеседника в чем бы то ни было, и мрачно сказала:

– Если не вернешься, в жизни больше не буду с тобой разговаривать.

– Я вернусь. Не успеешь соскучиться, – подмигнул охотник, превратился в тень и исчез за краем перил прежде, чем я успела ответить.

Я с сомнением посмотрела на лежащего рядом кота.

– Присмотришь за ним?

– Ком-ком, – проскрипел Конрад, дав понять, что присматривает исключительно за мной и то по собственному выбору.

Я не удержалась от шпильки в ответ:

– Спасибо, что рассказал про штормокрыла, – и тут же пожалела об этих словах, вспомнив о собственных тайнах.

Кот выглядел виноватым. Судя по выражению лица, ему было так же неловко, как и мне. Ошеломляющий контраст с прежней легкостью нашего общения. На миг я хотела наплевать на последствия и предложить разделить сознание, чтобы рассказать Конраду обо всем. Остановило опасение, что узнав правду о моем прошлом, верный друг навсегда от меня отвернется.

Я хотела верить, что он так не сделает. Что наша дружба будет значить для него больше, чем события десятилетней давности, но уверенности не было. Внутренний голос холодно сказал, что один раз кот уже сговорился с охотником за моей спиной. Пусть это было сделано под видом заботы о моей безопасности, факт оставался фактом. От меня скрыли информацию, позволив другим решать, что для меня лучше.

Я надеялась, что ни Конрад, ни Грейден не станут использовать во вред мне то, что узнают, но уверенности не было. Прежде, чем я успела решить, что же мне делать, кот быстро сказал, что проверит ящера. Поднялся в воздух и исчез за скалой. Я осталась на месте, с тоской понимая, что у каждого из нас троих появились свои тайны. Это разительно отличалось от момента, когда мы только появились в Гавани, и готовы были отдать жизнь друг за друга.