Охотник и Воробей (СИ)

- Любовь, знаешь ли, приходит и уходит. Дружба, уважение, взаимопомощь - вот что важно, - охотник помолчал в очередной раз размышляя сколько стоит говорить. - Тебе может показаться, что Орден устроен странно. Мы заботимся о сохранении силы в потомстве, стремимся к тому, чтобы наши дети тоже рождались хорошими магами: без волшебства против нежитя не выстоишь. Орден выбирает пары исходя из этого.

- То есть ты даже не решаешь с кем детей делать?! Я, конечно, знал, что вы долбанутые, но чтобы настолько...

- И это даёт свои плоды, - пожал плечами охотник. - Охотники Насатера сейчас - самые сильные волшебники на всей оставшейся части земель. И это не потому, что мы уничтожали своих врагов, а потому, что мы заботились о будущем. Пусть и странным для тебя способом. Причём, Орден не запрещает иметь другие отношения - если бы я любил кого-то, я мог бы построить семью и с этим кем-то. Чем больше детей со способностями - пусть даже слабыми - тем лучше.

Странник ничего не ответил. Охотник пожал плечами и дальше они ехали молча: несмотря на знак Лед и Белую Длань его всё ещё мутило, а Воробей, видимо, приходил в себя после лекарских заклинаний. За горизонтом скрылась Тота, потом луна. Небо на востоке начало сереть - близился рассвет. Охотник сверился с картой: до Обители оставался от силы час пути. Вскоре впереди показалась развилка. Дальше прямо шёл тракт, а налево - такой же по ширине, но намного менее наезженный, съезд к Обители.

- Дальше мне стоит ехать одному, - охотник огляделся, прислушался. По такому раннему времени путников ещё на дороге не было, но что-то его беспокоило. Не запах нежитя, нет. Но определённо что-то было не так. Может именно так ощущается та самая 'чуйка' странника? - Дальше по тракту есть гостиница. Подождёшь меня там?

- Подожду, отчего не подождать, - кивнул странник. - Ты за сколько планируешь управиться?

- Если всё пойдёт по плану, то к вечеру тебя догоню.

- Договорились. Переночуем и обратно.

- Что значит 'обратно'? - Нахмурился охотник.

- Ну, ты в же в Обитель ехал?

- Я следую Пути. Следующая цель - Трясы.

- Да это же самая жопа Салмановых Гатей!

- А то.

- Где ж я там клиентов себе найду? Ты по таким выселкам шляешься...

Охотник смерил взглядом фигуру странника. Ну да, странствующие лекари в таких местах хоть и появлялись, но нечасто, предпочитая более населённые районы, где и работы, и денег больше.

- После Трясов я поворачиваю к Столу - через Клем, Очистку и Пеперонище. Такой маршрут тебя устроит?

- А... - странник пожевал губы. - Да. Так пойдёт.

Столица и окружающие её земли - самые сытные, хотя в самой столице странствующим лекарям тоже особо было делать нечего - там всё уже давно было поделено между местными.

На том и распрощались: странник поехал прямо, охотник повернул налево.

И чем ближе он подъезжал к Обители, тем медленнее шла лошадь, послушная движениям поводьев, незаметных самому всаднику: волшебством здесь не пахло, смердело. Не так должен пахнуть оплот Храма, его дом и опора. Место, в случае беды предназначенное стать убежищем для всех, живущих в радиусе дневного перехода, воняло боевым волшебством и смертью. Что-то плохое здесь случилось. И совсем недавно. Видимо, отголоски долетали аж до тракта, раз охотник насторожился ещё тогда. Но почему же тогда не обеспокоился странник? У него вроде бы чувствительность выше? По крайней мере живых существ он засекает раньше.

Но что же здесь случилось? Охотник с холодеющим сердцем подъезжал к стенам Обители. Может ли такое быть, что здесь были ученики Ордена (а они здесь были - охотник различал характерные нотки в запахах, только не мог разобрать кому же именно они принадлежат из-за полной мешанины и вони потустороннего), Обитель получила весть о его приезде и избавилась от них? Только бы не это. Может, было вооружённое нападение на Обитель? Такое ведь тоже может быть. И ученики Ордена - как истинные боевые маги - сражались против бандитов. Звучит, как самоутешение. Охотник тряхнул головой избавляясь от глупых мыслей. Сейчас он ничего не может поделать, но должен быть готов к бою. Уже понятно, что Обитель не встретит его с распростёртыми объятиями. Какой план? Охотник закрыл глаза сосредотачиваясь, вызывая то самое чувство отстраненности и лёгкости, необходимое для дальней связи. Странник откликнулся почти сразу:

- Привет, Номи! Делаешь успехи. Просто потренироваться решил или случилось что?

- Обитель дурно пахнет. Я имею ввиду, в прямом смысле. Поворачивай и дуй сюда. Возможно, нам придётся дать бой.

- Может, ну его? Ты уже понял, что там что-то сдохло, не стоит ворошить. Сообщи боссу, что всё пропало, да и дело с концом.

- Я чувствую магию учеников Ордена. Как минимум один был здесь, и я должен выяснить что с ним стало.