Охотник и Воробей (СИ)

Ученики загорелись идеей городского боя даже сильнее, чем охотник предполагал. Пришлось осадить их и напомнить, что охрана 'базы', то есть домовладения господина Мегева, занятие даже более важное, чем вылазка в стан противника. И только убедившись, что тыл прикрыт, и ученики понимают возложенную на них ответственность, охотник надел бронь, прикрыв её сверху стёганной курткой. Меч взять пришлось наёмничий - уж слишком характерные следы оставались от вострых мечей охотников. В который раз приходилось напоминать себе, что секретность их пребывания здесь всё ещё важна.

Склады, о которых говорил Воробей, оказались нагромождением длинных одноэтажных строений прямо на черте города, рядом с основным западным трактом. Их удобно было использовать как перевалочную базу: с одной стороны возле дороги, с другой стороны и город недалеко, но в то же время аренда земли не заоблачная.

Возле крайнего из домов их встретил угрюмого вида мужчина. По-идее на плохо освещённой улице они не могли разобрать деталей, но охотник видел выпирающий под курткой горб, слишком похожий на пистоль. Судя по движениям и звукам - никакой брони или кольчуги на сопровождающем не было.

Идти пришлось недолго: нужный склад оказался в третьей линии скраю.

- Двенадцать человек, - шепнул странник.

- Один из них маг, - тихо ответил охотник. Живых внутри он тоже чувствовал. Как-то многовато народу собралось ради заезжего лекаря. Может, Воробей что-то не договаривает?

Мужчина открыл перед ними дверь и пропустил вперёд. Помещение было заставлено какими-то ящиками, и им пришлось пробираться по узким коридорам между ними прежде чем выбраться на открытое пространство. Здесь стояли две высокие переносные лампы стол, накрытый к ужину, и четыре стула. За столом сидели: какой-то тучный мужчина с аккуратной бородой, справа - человек в плаще и с капюшоном, накинутым на голову, судя по запаху маг, а слева - господин Мегев. Из этих троих ел только тучный мужчина. Бывший жандарм тяжёлым взглядом сверлил столешницу перед собой, а человек в капюшоне рассматривал гостей. Кроме них в зоне видимости были ещё трое, изображавших молчаливую охрану и сопящий сопровождающий за спинами. Остальные прятались за ящиками, видимо считали, что их не видно и не слышно.

Увидев кто сидит за столом, странник тихо выругался. Похоже, встречали их не шестёрки, а сам босс. Вопрос 'почему' охотник решил оставить на потом, возможно, всё выяснится само, а вот наличие у бандитов пистолей его беспокоило намного сильнее: себя он от пуль сможет защитить (вряд ли бандиты догадались зарядить оружие нежелезными пулями, да и стреляют они обычно в корпус, так как в него легче попасть, чем в голову, а там у него бронь), странника, возможно, прикроет, то вот господин Мегев остаётся полностью на произвол судьбы.

- Рей, мальчик мой! - Улыбнулся толстяк, но жевать не перестал. - Сколько лет, сколько зим!

- Дядя Бо.

- Подходи, садись, - тот кивнул на четвёртый стул.

- Мы ведь расплатились, - отрицательно покачал головой странник. - И ты меня не трогал все это время. Что изменилось?

- Мальчик мой, - дядя Бо осуждающе покачал головой, словно действительно корил маленького ребёнка за какую-то шалость: - Ты приехал в город с четырьмя телохранителями. Значит, у тебя с собой есть что-то очень, очень ценное. И я хочу, чтобы оно стало моим.

Охотник услышал как странник с тихим шипением выпустил воздух сквозь зубы. Вряд ли это услышал кто-то ещё. Да, от охотников сплошные неприятности - молча согласился он со своим спутником.

- У меня ничего нет, - произнёс странник.

- Как же, как же, - главарь бандитов улыбнулся ещё слащавее. - Времени у тебя до завтрашнего обеда. Если не принесёшь мне что я хочу - можешь попрощаться со своим любимым дядюшкой Мегевом.

Ситуацию нужно спасать. Но как? Охотник никогда раньше не вёл переговоры, тем более с разбойниками. Обычно он их просто убивал. Максимум, к которому сводилось их общение в прошлом - это допрос и иногда немного пыток. Импровизируй, - предложил он сам себе и пожалел, что Глена нет рядом. Он почему-то был уверен, что невидимый напарник мог бы посоветовать что-нибудь дельное.

- Почему вы считаете, что это он нанял меня, а не наоборот? - Спросил охотник. Дядя Бо перевёл на него взгляд с таким удивлением, будто бы только что увидел говорящую лошадь.

- Ты просто не знаешь характера Рея, - снизошёл до ответа он. - Малыш никогда бы не нанялся лекарем к головорезам. Кстати, - он опять перевёл взгляд на странника. - Это - чтобы напомнить, что я предельно серьёзен.