Охотник и Воробей (СИ)

Солнце вставало всё выше и они начали собираться в дорогу - пока что в том виде, в каком были. На дороге уже два раза появлялись отряды воинов Крати, но каждый раз они проезжали мимо рощи. Такая удача не могла длиться вечно, и охотник понимал, что даже если ночью им повезло и несколько человек из Ордена встало на их сторону, это ещё не значило, что все воины будут к ним добронамеренны.

- Я их нашёл, - вдруг появился в голове Номи призрачный Глен. - С ними всё в порядке. В какой-то степени. По крайней мере они живы, хотя двое ранены. Один тяжело, но судя по остаточным следам все нужные для лечения амулеты у них есть.

- Где они, что произошло? - Спросил охотник.

- Они столкнулись с отрядом Храмовой стражи, усиленной магами. Не смогли пробиться к вам и отошли из города на юго-восток.

- Покажи мне их.

Мгновение и Номи оказался высоко в небе. Опять это странное чувство, что всё внизу очень мелкое, но в то же время он мог рассмотреть мельчайшие детали. Глен крепко держал его за руку, а другой рукой указывал на что-то внизу. Гостиный двор. Во дворе был Фрам: он со своей матерью, Ресе, как раз заводил лошадей в конюшню. Больше никого видно не было - видимо, остальные уже зашли в здание.

- А ты под крыши заглядывать можешь?

- Нет, только если там кто-то, кто может держать со мной связь. Например, ты.

- Понятно. Покажи мне Троп.

Мгновение, и он уже смотрел на резиденцию охотников Насатера. Люди торопились. Казалось, всё население резиденции пришло в движение. Охотник какое-то время наблюдал за ними, пока до него не дошло: да, он видит сборы, но люди собираются не в дорогу.

- Они не собираются уезжать, - не то спрашивая, не то утверждая он повернулся к Глену.

- Похоже на то, - кивнул тот. - Сэр Лерет получил твою камидаму, созвал экстренный совет - я видел, как в ночи он рассылает гонцов к охотникам. Судя по тому, что я вижу сейчас, они решили остаться и сражаться до конца. Очень храбро, хоть и безрассудно, - Глен пожал плечами. - И учти, они ещё не знают, что Орден Крати на стороне Ордена Насатера. Тебе стоит как-то предупредить их.

- Покажи мне Ганев, - тут же попросил охотник. В Ганеве, пригороде на юго-западе Стола, располагалась резиденция воинов. В их стане тоже были сборы, но выглядели они иначе: так выглядит армия, сворачивающая лагерь перед броском.

- Что они делают? - Глядя на происходящее удивился охотник.

- А вот они, похоже, собираются уходить. Почему?

- Один из воинов, с которыми мы вчера столкнулись, сказали, что сэр Террен - глава Ордена - умер. Возможно, сэр Норрик - новый глава - решил изменить линию поведения Ордена?

- Возможно, - кивнул Глен тоже глядя вниз на собирающихся людей. - Разумно, пусть и запоздало.

- В смысле?

- Сколько сейчас охотников?

- Три с половиной тысячи, если считать наставников и учеников.

- Воинов осталось меньше тысячи.

Охотник ошарашенно молчал. Он знал, что лекарей осталось мало, а архивариусов и того меньше - они даже Орденом отдельным теперь не считаются, но чтобы воинов было мало? Понятное дело, что в местах, где пролегали Пути охотников, они появлялись редко, но Номи всегда считал, что это из-за того, что у Храма нет нужды отправлять своих элитных боевых магов в глубинку, а работа у них в основном в столице и других крупных городах. Но он даже мысли не допускал, что орден Крати - самый могущественный, самый грозный Орден Храма - стал таким малочисленным. Что приводило к закономерному вопросу:

- Глен. Я хочу понять. Почему Главный Смотритель делает то, что делает?

- Он задумал уничтожить всех магов.

- Я это уже понял. Зачем?

Древний дух помялся прежде чем отвечать, но всё же произнёс:

- Мы обсуждали много всего. В том числе происхождение волшебства. И Лист сделал неправильные выводы из услышанного. Он считает, что если уничтожить всех волшебников, то нежити тоже исчезнут.

- Это как? - Охотник ошарашенно уставился на парящего рядом Глена. Насколько извращённым умом нужно обладать, чтобы выдумать такое?!

- Когда нежити приходят человеческие поселения, первым делом они нападают на магов, - начал Глен. Охотник кивнул: это был общеизвестный факт, но охотник всегда считал, что так происходит потому, что даже такие чуждые существа, как нежити, считали, что первым делом нужно избавиться от главной угрозы. А из всех людей всегда самыми опасными для нежитей были маги, пусть это даже будет самая распоследняя знахарка самой зачуханной деревени - ведь именно магический дар позволит ей хотя бы услышать приближение нежитя. Для простого же смертного явление монстра будет полной неожиданностью.

- И ты знаешь, - продолжал Глен, - что нежити пахнут волшебством. Другим волшебством, чем люди, но всё же.

Охотник опять кивнул.

- Мы много говорили с Листом. Я многое рассказывал из прошлого. Старые, забытые людьми знания. Нюанс, о котором сейчас не помнят: волшебники и нежити и правда имеют общую природу. Можно сказать, что главное отличие - в носителе магии. Люди живые, а нежити - неживые. И именно поэтому восставших мертвецов тоже относят к нежитям.

- Они пахнуть начинают по-другому, - согласился охотник.