Охотник из снов (ЛП)

— Архон, верховный бог атлантийского пантеона. Тот ещё гад, поверь мне.

Симона осознала, что слушает их диалог, затаив дыхание, и выдохнула. Похоже они с Сайфером оказались в довольно-таки неприятной ситуации.

— А хорошая новость?

— У кого-то есть ключ, с помощью которого можно снять браслеты. И нет, из-за них вы не зачахнете и не умрёте. Чисто теоретически, теперь, связанные друг с другом, вы сможете жить вечно.

— Но? — спросила Симона.

Ашерон кивнул ей.

— Всегда есть какое-то «но», да?

К сожалению.

— И в нашем случае это?..

— Вряд ли тот, у кого ключ, легко и просто отдаст его вам, поскольку именно он решил нацепить на вас эти побрякушки, и я не думаю, что в качестве дружеского розыгрыша. О, это ещё не всё… на браслетах стоит метка, с помощью которой вас отследить — проще некуда.

Симоне совсем не понравилось последнее откровение.

— Да ты издеваешься, — произнёс Сайфер низким угрожающим голосом, вызвавшим у неё озноб.

— Мечтать не вредно. Учитывая, что цель создания браслетов — «окольцевать» врага и уничтожить его, они обладают всеми качествами, которые хоть как-то этому способствуют. Владелец ключа не только сумеет найти вас, где бы вы ни находились, но также узнает о ваших уязвимых местах. — Ашерон бросил взгляд на Симону. — Атлантийские боги привыкли побеждать.

— И поэтому они все мертвы? — поинтересовался Сайфер.

Ашерон пожал плечами:

— Наглядный пример пищевой цепи. Даже те, кто наверху, являются едой для кого-то ещё. Рано или поздно всех нас сожрут.

Сайфер повернулся к Симоне.

— Послушай, смертная вляпалась во всё это не по своей вине. Ты можешь помочь ей выпутаться?

Она очень удивилась, что он потрудился задать такой вопрос.

Ашерон грустно ей кивнул:

— Если бы. Поверь, страдания невинных выводят меня из себя, как ничто другое. Но единственный способ освободить вас — это достать ключ и расстегнуть браслеты.

Сайфер снова чертыхнулся.

— Ты же понимаешь, что скорее всего ключ в Калосисе? Может, сгоняешь за ним туда?

Ашерон рассмеялся:

— Уверяю, если я соглашусь на твоё предложение, то у тебя возникнут проблемы посерьёзней, чем расправа над Сатарой.

— Тогда хотя бы попробуй выкурить её из норы?

Ашерон усмехнулся:

— Думаешь, она не догадается, на что рассчитан подобный манёвр? Тебя она боится. Меня — ненавидит всей душой.

Сайфер встретился взглядом с Симоной, и впервые она увидела в его глазах проблеск человечности, не вязавшийся с образом последней сволочи, который он носил как броню.

— Но кое-что я могу для тебя сделать. — Ашерон коснулся рукой плеча Сайфера.

Тот сделал судорожный вздох, его тело засветилось. Он откинул голову и закричал, создавалось впечатление, что его пронзила молния. Симона сочувственно передёрнулась, увидев, как его бьёт дрожь. Спустя несколько мгновений он задрал рубашку — рана исцелилась. На безупречном прессе из восьми кубиков не осталось даже шрама.

— Спасибо.

Ашерон склонил голову, а потом посмотрел прямо на Джесси:

— Ты её лучшая защита. Когда рядом появляется демон, то по измерению смертных проходит рябь. Ты почувствуешь её как лёгкое покалывание в позвоночнике и сможешь предупредить их за несколько секунд до нападения.

Джесси выглядел таким же ошеломлённым, как и Симона.

— Как вы узнали, что я здесь?

— Я много чего знаю, — с улыбкой ответил Ашерон.

Джесси тоже широко улыбнулся:

— Блин, мне нравится тусить с этими чуваками. Они меня видят и слышат. Такое приятное разнообразие.

Подойдя к Симоне, Ашерон снял со своего запястья кожаный браслет и надел ей на левую руку.

— В случае нападения он уравняет вас с демоном в физической силе. Браслет не улучшит боевые навыки и не спасёт от смерти, но если вы чем-нибудь огреете демона по голове, уверяю вас, ему будет не до смеха.

Наклонившись поближе, Ашерон прошептал ей:

— Внутри вас есть нечто, что вас пугает, Симона. Вы скрываете это всю свою жизнь, хотя знаете, что оно там есть. Оно таится и мечтает вырваться наружу. Я знаю, вы пытаетесь убежать от себя. Не надо. Именно оно спасёт вашу жизнь. Разберитесь в себе, примите себя такой, какая вы есть. Когда будете готовы, мой браслет вам больше не понадобится.

Сказав это, он исчез. Там, где Ашерон касался её запястья, кожу все ещё покалывало. Симона посмотрела на Джесси:

— И что это было?

Тот развёл руками и пожал плечами.

Она перевела взгляд на Сайфера и заметила промелькнувшее на его лице выражение уязвимости. В его глазах отражались сожаление, печаль и мука, столь сильная, что у неё перехватило дыхание. Симоне захотелось прикоснуться к нему, но она побоялась бурной ответной реакции.

Карсон откашлялся.

— Ребята, не хочу показаться грубым, но, думаю, будет лучше, если вы уйдёте. «Убежище» задумывалось как безопасное пристанище. Нам тут не нужны буйные демоны, не подчиняющиеся нашим правилам.

С лица Сайфера пропал даже намёк на любые эмоции за исключением мрачной решимости.

— Не волнуйся, я не запятнаю это райское местечко своим присутствием.

В следующее мгновение они очутились снаружи, на улице Урсулинок. На их счастье, похоже, никто не видел, как они возникли буквально из ниоткуда.

Спустя мгновение к ним присоединился Джесси: