Охотник из снов (ЛП)

— Солнечный свет ему не помеха. Хотя днем он слабее, как и любой демон. Кажется, Джейден владеет божественными силами, но при этом не имеет последователей. Как бы ты его назвала?

— О, у меня есть множество лестных эпитетов, от которых он будет на седьмом небе от счастья.

Сайфер улыбнулся:

— Видишь, я знал, что ты мудрая женщина.

Симона же не испытывала такой уверенности. Этот Джейден казался ей сущим дьяволом. И от одной мысли, что он был у неё дома и пил кровь Сайфера, хотелось позвать священника.

— И что нам нужно для него сделать?

— Нам нужно повидаться с женщиной, которая держит кукольный магазин на Ройял-стрит.

Его слова поразили её точно удар в живот.

— С Лизой?

Сайфер пришел в ужас.

— Ты с ней знакома?

Симона кивнула:

— Она наша с Тэйтом давняя подруга. Я её с детства знаю. Обожаю её магазин. Он нереально крут.

— Может, поедем к ней прямо сейчас?

Она глянула на часы.

— У меня лекция после обеда, так что у нас есть время. А ты точно ей не навредишь?

— Нет. Джейден хочет её талисман. И все. Как только он его получит, то снимет с нас браслеты.

Верилось как-то слабо.

— А если Лиза не захочет его отдавать?

— Вы же подруги. Тебе придется её уговорить. Иначе я буду вынужден украсть амулет.

— Нельзя воровать чужие вещи, Сайфер. Это неправильно! — возмутилась Симона.

— А я не могу отменить заключенную с Джейденом сделку. По какой-то причине он хочет заполучить этот талисман. И я обещал его достать, а Джейден не принимает отказов. Пожалеть не успеем, как дружно очутимся в подземном царстве Аида. Как думаешь, почему я с самого начала к нему не обратился? Джейден — крайняя мера.

Это ничего не меняло. Лиза — её подруга.

— Поклянись, что Лиза не пострадает.

— Симона, даю тебе слово. Я не причиню ей вреда.

На долю секунды Симона засомневалась, но потом откинула сомнения прочь. За то время, что они провели вместе, Сайфер был честен с нею. Сейчас она ему верила, но если он предаст…

Джейден станет наименьшей из его проблем.

Схватив сумочку, она повела его обратно по коридору.

Сайфер старался не думать об истинном предназначении талисмана, ради которого Джейден был готов пойти на сделку. Обычно демон, желающий заключить соглашение, преподносит дар, а Аль-Барака либо его принимает, либо отвергает.

А тут Джейден сам выбрал плату...

Инстинкты не просто предупреждали — они вопили во весь голос об опасности. Однако если он избавится от браслетов и вернет все свои силы, игра будет стоить свеч. По крайней мере, Сайфер на это надеялся. Насколько он знал, амулет мог освободить из темницы атлантскую Разрушительницу, димме или любое из многочисленных бедствий.

Нужно было уточнить.

Ага, именно. Так Джейден бы и сказал. Он никогда не отвечает. Все, кто дорожит своим существованием, его не расспрашивают.

Симона села в машину и подождала, пока усядется Сайфер. Её очень беспокоила несвойственная ему молчаливость.

— О чём ты смолчал?

— Всё может закончиться концом света.

— Ты шутишь?

— Боги, как же я на это надеюсь.

Не зная, стоит ли развивать тему дальше, Симона повезла их к магазину Лизы. Поскольку в это время движение было перекрыто, они припарковалась на Тулузе и прошли два квартала до Роял-стрит к магазинчику «Куклы мечты». За витринными окнами красовались репродукции старинных кукол и сделанных на заказ Барби.

Приемная мать привезла Симону сюда в их первое совместное Рождество и купила фарфоровую куклу, которую она по сей день хранит дома на комоде. Даже сейчас Симона помнила, как выглядела Лиза в их первую встречу. Её волосы тогда были темными, а глаза лучились теплом и добротой.

«Какая же ты красивая. Выбери куколку, малышка, и мы сделаем ей глаза, как у тебя».

Лиза накормила её печеньем и напоила чаем, пока исполняла обещание. В тот день Симона чувствовала себя королевой вселенной. И при каждом визите к Лизе это чувство возвращалось.

Улыбнувшись, Симона распахнула бирюзовую дверь и зашла в магазин.

За стеклянным прилавком с кукольными одёжками и безделушками стояла белокурая продавщица.

— Добрый день. А Лиза здесь?

Прежде чем продавщица ответила, Симона услышала радостный крик из задней комнаты:

— Симона, моя китайская куколка! Как ты себя чувствуешь?

Из-за занавески показалась Лиза с широкой улыбкой. Симона крепко обняла подругу.

— Как же давно я здесь не была.

— Мне ли не знать? — Лиза отступила, посмотрела на Сайфера, и её улыбка испарилась. — Потусторонний, — произнесла она едва слышно.

Сайфер поднял руки.

— Я пришел с миром.

Помрачнев и подозрительно нахмурившись, Лиза отступила на шаг и обернулась к продавщице за прилавком.

— Бет? Почему бы тебе не сходить на обед, дорогая?

Девушка нахмурилась:

— Ещё довольно рано. Вы уверены?

— Да, иди. Я присмотрю за магазином.

Бет отложила в сторону кукольный свитер, который складывала.

— Ладно. Принести вам что-нибудь из кулинарии?

— Сэндвич с курицей. Не забудь взять деньги из кассы.

Бет с улыбкой повиновалась.

— Заказ в пути. Я мигом.

Прежде чем вновь заговорить, Лиза подождала, пока девушка уйдёт. В этот раз она смотрела на Сайфера с неприкрытой враждебностью.

— От тебя разит смертью.

Симона уставилась на неё круглыми глазами.